Время до Теней (СИ) - Кондрашова Искандера (е книги txt) 📗

– Красиво, – выдохнула я.

Я оглянулась на нелюдя, задрав голову, чтобы взглянуть ему в лицо, и снова перевела взгляд на оранжевые в лучах светила барашки пены внизу. Я инстинктивно отступила на шаг назад, спиной коснувшись Илара. Он легко притронулся к моему плечу, словно пребывая в нерешительности, но потом опустил руку. Я замерла, будто окаменев, слушая, как совсем близко от меня колотится его сердце.

– Девяносто, – констатировала я через некоторое время.

– Что?

– Ударов в минуту.

Что-то изменилось в свете Сердца дня, или эта планета изменила своё местоположение во Вселенной, но моментпрошёл. Безвозвратно. Я отодвинулась от нелюдя, поправила очки и ядовито заметила:

– Ну, это, конечно, прекрасное место для кадрения легковерных малолетних девиц, и обычно ты развлекаешься во всю, но мы-то здесь не за этим?

Итаэ'Элар посмотрел куда-то поверх моей головы (подозреваю, для того, чтобы не встречаться со мной взглядом) и ответил:

– Пойдём.

Я категорично мотнула головой и сложила руки на груди, всем своим видом выказывая нежелание сходить с места.

– Знаешь, – вкрадчиво начала я, – на эпсилоне я постоянно ощущаю себя глупой девочкой, которую все, кто ни попадя, таскают за собой, даже не объясняя, зачем. Я знаю, что ты так вот запросто собираешься просить аудиенции у советников, знаю, что ты когда-то жил в этом городе, и также знаю, что твоя жизнь, Илар, сейчас не стоит и самого дешёвого колечка в наборном браслете. Я давно уже не маленькая девочка, я Охотница, профессиональная убийца тебе подобных, и меня должно только радовать, что с одним из нелюдей, тварей, расправятся собственные же сородичи. Я могу запросить переход в Старую Москву – средств у меня хватит… – я сделала многозначительную паузу, прямо встретив его взгляд. – Почему я должна быть с тобой на одной стороне, если я даже не знаю, кто ты такой? – добавила я, мысленно закончив свою тираду: «Помоги мне поверить тебе, Итаэ'Элар», зачем-то молясь, чтобы он понял.

– А почему бы и нет, человек? – задумчиво произнёс нелюдь. – Пойдём, по дороге расскажу.

Я передёрнула плечами, подстроилась под его шаг и свистом подозвала цвиэски.– Я жду, – напомнила я через некоторое время.

– В детстве я жил не здесь, а в Звенящих Гаванях, это на юге долины, – начал нелюдь. – Гавани похожи на Острова – сплошь море, скалы, и ветер воет среди камней. Народу там мало, а тот, что есть… – он безнадёжно отмахнулся.

– Тёмен, сер и непросвещён?

– Сложная аллегория, но типа того.

Город был сложен из светло-серого камня, уступами спускаясь к морю с головокружительной высоты базальтового останца, на котором он был возведён. Ни одного моста не вело от Гаваней к обрывистому берегу – по-видимому, город был связан с остальным миром только с помощью локальных Коридоров.

Картина не была похожа на фокус с «мувис», который демонстрировала мне Ал'Ттемекке – тогда я будто бы сама участвовала в происходящем, а здесь это была череда разрозненных видений.

– Там было скучно. Отец целыми днями нудел, чтобы я думал о вступлении в его касту, до большой земли плавать было запрещено, а все развлечения сводились к сталкиванию с обрыва убитой «Ауди» так, чтобы она провалилась в нестабильность.

Я тщательно обдумала последнюю фразу. Кое-какие моменты о методах перемещения через Пространства нелюдей уже были мне понятны, поэтому я уточнила:

– То есть нужно вылететь с обрыва в тачке?

– Ага.

– С высокого, обрывистого такого обрыва прямо на долбанные острые камни, я правильно понимаю?

– Ну да. В нестабильность проваливаешься раньше, чем разбиваешься.

Я переварила и это высказывание.

– Мои познания о дебильных развлечениях существенно расширились, – наконец, отозвалась я. – Спасибо, Илар.

Нелюдь пожал плечами.

– Теперь понимаешь, насколько там было скучно? Когда-то тогда я и обнаружил Теней – они болтались целыми стадами на материке.

– Это на том, на который было запрещено плавать? – понимающе покивала я.

Илар фыркнул.

– Да там меньше километра плыть, делов-то… Короче, на фокусы с Тенями и тогда смотрели косо, но отец был Мудрецом Гаваней, и мне многое прощалось. Меня бесило, что он понимал природу Шаэррат, но предпочитал поддерживать истерию и глупые страхи по их поводу.

– Мы все когда-то хотели устроить революцию, – понимающе заметила я.

– Куда это ушло, человек? – риторически вопросил нелюдь.

Я только пожала плечами.

Мы некоторое время шли молча, наши шаги гулким эхом отдавались под сводами высоких арок и в узких проходах между домами, когда по очередному мосту мы переходили на новый островок. Я была несколько разочарована, когда разрозненный поток картинок воспоминаний Илара прервался, но, видимо, только передача эмоционально нейтральных образов – природы, погоды и тому подобного – шла легко, потому я не стала возражать. Цвиэски бодренько семенила рядом со мной, периодически в прыжке ловя каких-то летучих насекомых, смачно хрустя хитином. Впрочем, наша колоритная троица особого внимания не привлекала – Наставники тёмными тенями скользили мимо, зверино посверкивая в полумраке жёлто-зелёными огоньками глаз, а неместные прохожие ещё были редки – город оживает с заходом солнца, даже человеческие туристы берут, в основном, экскурсии по ночному городу. Острова, подсвеченные пятнами зеленовато-синего освещения, вырастающие из волн фосфоресцирующего ночного моря – зрелище впечатляющее.

– И что случилось дальше? – напомнила я о себе.

– Что? Мне исполнилось двадцать пять – это официальный возраст совершеннолетия. Я… как это?.. «с чистой совестью» послал касту отца подальше, и перебрался на Острова. Сам пытался понять природу Теней. То, как их использовать. Это не приветствовалось особо даже здесь, но мне покровительствовала Анахармэ… пока её не убил человеческий наёмник.

Он говорил ровно, хотя в его зрачках плясали зелёные волчьи искры. «Так вот за что ты так ненавидишь людей – они тебе карьеру подпортили», – мысленно заметила я, но вслух сказать это не решилась.

– Новая Дарующая была других взглядов. Меня выгнали с Островов, – Итаэ’Элар рассеянно потёр перекрещивающиеся шрамы на скуле. – Советник Мелэтир’Тэнтэк… он больше работает с людьми. Ему плевать на то, что творится здесь.

– Тем более, ты спас его дочь.

– Ты и это знаешь? Аме всё-таки не удержалась… это случайность. Тогда я не знал, кто она.

Я недоверчиво взглянула на него.

– И теперь появляешься ты. Человек, которому подчиняется Тень. Такое считалось невозможным. Тревожный и опасный знак. Страх перед Шаэррат глупость. Он может обернуться против нас.

Я кивнула и спокойно сделала вывод:

– Значит, ты надеешься привезти Владыкам диковинную зверушку с ручной Тенью и этим заслужить право вернуться. Но самое разумное в данных обстоятельствах – потом убрать меня, пока я не наболтала своим чего лишнего.

– Не совсем, Охотница, – осклабился нелюдь.

Я остановилась, как вкопанная, внутренне подобравшись, хотя прекрасно понимала, что сейчас Илар для меня нисколько не опасен.

– Мор, – Итаэ’Элар понизил голос, – ты не понимаешь, что хочет Метрополия? С большой вероятностью ты угодишь в неприятности. У тебя поганый характер.

– Ну, спасибо.

– Это напоминает какую-то вашу игру. Пожертвуют одной фигурой, чтобы был повод начать войну.

Нет, мне не показалось, будто под ногами вдруг разверзлась пропасть. Просто все части механизма сложились и со щелчком встали на место. Всякие мелкие грехи за эпсилоном копились на протяжении полутора веков – убрать ещё одну фигуру – и чаша терпения человеческого общества переполнится. Они пойдут на такое. Государь. И Элоиз. Партия будет выиграна для того, чтобы разыграть новую, военную.

– Это шахматы, – хрипло произнесла я. – Игра называется «шахматы».

Глава 17

– Почти пришли, – Илар указал на следующий мост и возвышающееся за ним здание.