Узкие дороги космоса (СИ) - Гримайло Станислав Александрович (читать онлайн полную книгу .TXT) 📗
Повисла тишина. Мортон глотнул с фляги, и закурил сигарету, а я затеял сражение с еще одним бутербродом. Прожевав кусочек, побеспокоил замершего пилота:
– А это что за место?
Рик пожал плечами:
– Не в курсе.
– В боксы не заглядывал?
– А зачем? Мы тут гости, не нашего ума дело залазить в каждую дыру.
– Интересно же!
– Знаешь, – Рик задумчиво воззрился на тлеющий огонек сигареты, – когда на палубу моего "Кнута" приходят гости, я их предупреждаю: нервы у меня крепкие, но пытливые носы сразу получают по любопытствующему органу. Так и здесь – то, что мы не видим хозяев этого места, не значит, что их нет. И что может быть наказуемо – тоже неизвестно. Вот ты с этой дурацкой нитью?маяком. Зачем? Здесь от неё толку ноль. Разозлишь хозяев – никакой суперсовременный навигатор не спасет.
– Ты ж недавно сказал, что здесь не погибают.
– Верно, – подтвердил Рик и ехидно продолжил, – помню, в прошлый раз мы искали беднягу, что заблудился на первом уровне! Два месяца ходил по туннелям.
– И как выжил?
– Черт его, не интересовались, – безразлично ответил Рик, – но выводы сделали. Хотя, я вот тут уже третий раз...
– Хм... А туалет тут есть? – озвучил я неясное чувство, которое потихоньку стало оформляться и намекать о себе.
– Любой угол, – невозмутимо ответил Мортон, – Древние знали, как надо строить.
– Древние?
– А ты как думал? Эти ядреные уровни и тоннели выгрызли тысячи лет назад. По крайней мере, так принято считать, – Рик задумчиво пожевал сигарету, – вот зачем ты здесь?
– Э?э?э... не знаю.
Пилот рассмеялся:
– "Научники" так всегда. Закинули пацана, ничего не объяснили, мол "пущай ходит". И бродишь неделю, пытаясь понять, что вообще происходит. У нас, военных, все строго и по уставу. Задание: "поисково?разведовательный рейд по заданному маршруту", отряды по одному, два и пять человек, а итог тот же. Отмотал километры, добрался до точки сбора, загрузился в корабль и домой. Вообще, я так думаю, на самом деле всего несколько человек тут занимаются делом. Остальные, такие как ты и я, просто для массовки.
– Я тут кое?что интересное нашел, – сказал, понизив голос.
– И? – прошептал Рик в ответ.
– В одном боксе "эпсилон" ферроинеитов!
– Молодца! – похвалил Мортон и снова прислонился к стене бокса.
– Может надо кому сообщить?
– Зачем? – недоуменный взгляд.
– Технологии Иных, изучить и использовать.
– Через люк бокса пролезет?
– Нет.
– А в туннелях пройдет?
– Сомневаюсь.
– Так зачем он нужен? – поинтересовался пилот.
– Ценная находка!
– Ценность – это не то, что где?то лежит, а то, что стоит у тебя в гараже! – поучительно заявил Рик, и, размахивая сигаретой, продолжил. – Поэтому этот расчудесный истребитель спокойно хранится себе в боксе, и никому до него нет дела.
– Нелогичный подход.
Мортон хмыкнул:
– Эления заселена только представителями человеческой расы. Вопрос: зачем мирной и спокойной системе боевой космический флот с флагманом в виде станции класса "Звезда"?
– Затрудняюсь ответить.
– А как же логика?
Я задумался:
– Есть ли она вообще?
– Отличный ответ, – хмыкнул пилот и проделал ритуал с докуренной сигаретой.
– Зачем окурки собираешь?
– Привычка, – смутился Рик, – на "Кнуте" выброшенный на пол мусор сам не исчезает.
– Я отойду на минутку, – сказал, встав с пола. Потянулся так, что аж суставы затрещали.
– Валяй, – отозвался Мортон.
Надо хорошо запомнить маршрут следования, а то остаться одному в этой кромешной тьме не сильно хочется.
Вернувшись минут через десять, я увидел, как пилот, все так же вальяжно устроившийся у стены бокса, задумчиво изучает что?то на экране блокнота, двойника моего.
– Читаешь?
– Не, маршрут изучаю.
– Точно, вот что хотел спросить. Ты сказал, что здесь все меняется, но при этом у тебя есть маршрут рейда. Как это возможно?
– Да все просто, – сказал Рик, включил комм и запустил передачу данных между устройствами, – в этом случае маршрут – понятие очень расплывчатое по направлению, но точное по дистанционным отрезкам.
– Идти отсюда и до заката?
– В яблочко, – хмыкнул пилот, – двадцать километров по первому уровню, пять по второму, тринадцать по третьему и спуск на четвертый с легкой разведкой.
– И как часто у вас во флоте подобные развлечения?
– Случается, – невозмутимо ответил Рик, – но, с другой стороны, хоть какое?то разнообразие в привычном расписании. Осторожно опустился на пол, вытянул ноги и прижался спиной к боксу. Хорошо...
– Какой "Хоунт"?
– Словами не описать, – пилот отвлекся от пристального изучения экрана блокнота, – местами выглядит как круизный лайнер, но при этом так все функционально и рационально расположено. Гений придумал эту станцию. Но назвали в честь какого?то психа.
– Психа?
– Ученого, который какую?то ерунду придумал.
– Ну, раз назвали в его честь, наверное, изобрел что стоящее...
– Кресло с подогревом, – пренебрежительно фыркнул пилот. По фразе, я понял – шутка. Видимо, специфическая прибаутка для тесной компании, и совершенная нелепость для стороннего человека.
– Слушай, Рикард, вот ты говоришь, что "Хоунт" – флагман наших космических сил. А "Рубин" как же?
– Ведущий дредноут ударного крыла. По сравнению с боевой станцией, он старая и ржавая развалюха. На пару залпов орбитальных батарей, – невозмутимо отозвался пилот, снова уткнувшийся в блокнот.
– Разве у космического корабля, пусть даже тяжелой боевой станции, могут быть орбитальные батареи?
– У "Хоунта" они есть. Как у других – не знаю, никогда не видел.
Я потрясенно замолчал. Орбитальные батареи – огромные платформы, вооруженные ракетами, излучатели и неизвестно еще чем. Какой же должен быть корабль, чтобы вокруг него, на постоянной орбите, крутились огромные стометровые куски металла?
Мортон тяжело вздохнул:
– Ладно, братишка, пора мне уже в путь. На третий уровень. Ты как – тут остаешься или вниз тоже пойдешь?
– Мне бы наверх...
– Тогда жди лестницу.
– Она разве появится?
– Да. Только вот когда? – хохотнул Рик, резко вскочил и принялся активно разминаться.
– А ты как на третий уровень собрался попасть?
– Идем, покажу, – пилот, быстро сложив рюкзак, закинул его на спину, зажав в руке небольшую коробку и фонарик.
Идти пришлось недалеко. Миновав три бокса, дошли до вертикальной необъятной стены, в полу возле которой нашлась знакомая по тоннелям решетка, но в несколько раз больших размеров.
Рик присел и провел ладонью несколько раз над решеткой, после чего прутья ее стали светлеть, становиться полупрозрачными и через минуту исчезли...
– Вот так и лестница – растворилась, но вернется через какое?то время. Решетка восстановится за сутки. А когда лестница – не знаю.
– А ты как сюда попал?
– Иди по стеночке до поворота, там еще метров двести и будет вход в тоннели. Несколько разных подъемов на выбор, все ведут на первый уровень.
Мортон прилепил коробку к стене над образовавшимся проемом в полу, вытянул тонкую молекулярную нить и зацепил ее за пояс.
– Давай, парень, не скучай. Еще пересечемся.
После чего пожал мне руку, проверил еще раз рюкзак и стал на краю дыры в неизвестность.
– Удачи, – пожелал я пилоту.
Мортон обернулся, подмигнул, и спокойно шагнул во тьму.
Зажужжала коробка, выпуская с большой скоростью молекулярную нить, и неприятный звук продолжался несколько секунд, после чего скорость значительно упала, а вскоре нить замерла. Через несколько секунд, с легким пшиком, коробка отлипла от стены и канула во тьму вслед за Риком. Я осторожно заглянул в пролом, но никаких признаков хоть легкого отблеска света где?то в глубине рассмотреть не смог.
Вернулся к месту стоянки и присел на пол, выделив себе десяток минут на отдых. А потом, хоть и хочется завернуться в одеяло и поспать, пойду искать дорогу на первый уровень. Если Рик не ошибся, то Ли сейчас где?то наверху, а такой штуковины как у него, у меня, к сожалению, нет, так что придется идти медленно и в обход.
