Истинная для генерала-бастарда. Защитить любой ценой - Эванс Алисия (читать книги без .txt, .fb2) 📗
Но не от чуткого нюха кхара.
– Он бешеный! – дрожащим голосом произнес Кайл, поднимаясь на ноги. Его трясет, он перепуган до смерти. – Эту псину нужно усыпить! Боги, он меня чуть не загрыз! – голос Кайла звучит непривычно высоко.
– Должно быть, он потерял меня и решил защитить, – пролепетала я и вдруг поняла, что закрываю собой Хвоста от Кайла. Слова про усыпление напугали меня. Папа давно твердит, что кхару не место во дворце. Обычно их держат в особых псарнях, но у нас таких нет.
– Защитить?! От меня?! – фальцетом вопит Кайл. Я напоролась на его безумные вытаращенные глаза. – Это какой-то абсурд! Почему ты держишь это чудовище при себе?! – крикнул на меня Кайл, и реакция Хвоста не заставила себя ждать.
– Р-р-р! – раздалось угрожающее из-за моей спины. Жених тут же изменился в лице. Побледнел еще сильнее и отступил назад, врезавшись спиной в заросли нашего детского укрытия.
– Принцесса! – раздались крики совсем рядом с нами. – Вы… Вы… – к нам выбежали наши сопровождающие, все шестеро. Растерянные, они резко остановились, ошеломленные видом Кайла.
– Мой лорд, – прошептал один из мужчин со стороны жениха. – Вы…
При появлении толпы людей Кайл удивительно резко взял себя в руки. Стер со своего лица выражение крайнего ужаса, он расправил плечи и запрокинул подбородок повыше.
– Я не ранен! – рявкнул он на них. – Кхар напал на меня, но я сумел отбиться! – заявил им Кайл, уперев руки в бока.
– Р-ы-х-х! – презрительно возразил ему Хвост из-за моей спины.
– Он напал на вас? – один из свиты бросил сомневающийся взгляд на кхара.
– Именно так! Эту бешеную псину необходимо усыпить! – безапелляционно заявил мой жених. Мне казалось, что после этих слов он рассмеется и скажет, что пошутил. Но Кайл остался предельно серьезен.
– Ты с ума сошел? – не сдержалась я. – Кхар – мой защитник!
– Я – твой защитник! – возразил мне жених. Хвост снова издал странный звук. По-моему, хохотнул. – Когда мы поженимся, рядом с тобой больше не будет этой псины!
– Это не псина, а кхар, лорд, – поправил его один из сопровождающих с моей стороны. – Не собака, не волк, не кошка. Это особенный зверь, его предки были защитниками самих драконов. Не каждому магу дается кхар. Кровную привязку может осуществить лишь по-настоящему сильный маг. Защитника лучше и преданней не сыскать ни в одной стороне света. Никто лучше нее не защитит принцессу в ваше отсутствие…
– Вот именно! – взбешенно перебил Кайл, сверкнув глазами на осмелившегося ему возразить. – В мое отсутствие! А когда я рядом с принцессой, чтобы даже запаха этой псины рядом не было! – он накричал на приближенного моего отца. От такого обращения тот опешил и нервно завел руки за спину. Сверкнул глазами, но ничего не ответил моему будущему супругу. – Возвращаемся! Помолвочная прогулка окончена! – прорычал Кайл и с перекошенным лицом направился по ближайшей тропинке обратно во дворец.
Почти убежал.
Только ободранные штанины трепыхаются от его торопливой походки.
– Вы не пострадали, принцесса? – обратился ко мне один из мужчин, оглядев с головы до ног. Должно быть, что-то в моем внешнем виде его насторожило.
– Нет, я в полном порядке, – ответила я негромко.
О происшествии было немедленно доложено моему отцу. Мне и Кайлу было приказано немедленно явиться в переговорный зал и объясниться.
Под предлогом «переодеться» я отвела кхара в свои покои. Под охи и ахи няни накормила его и заперла в спальне. Так мне спокойнее.
– Спасибо тебе, – шепнула я на прощание Хвостику. – Ты пришел вовремя, – склонившись, я поцеловала шерстяной лоб.
Вот теперь можно спускаться и защищать своего самого преданного друга.
– Ты похитил мою дочь?! – презрительно сощурился мой отец, глядя на Кайла. В переговорном зале царит тяжелая атмосфера. Мой отец явно недоволен, а Кайл не намерен ни в чем каяться.
– Всего лишь показал ей свою магию! – пожал плечами тот, не демонстрируя и толики раскаяния. – Я и не думал как-либо вредить принцессе! Кэти, подтверди, – потребовал он у меня.
Я растерялась от его резкого тона.
– Я… Нет, он не вредил мне, отец, – произнесла я, но что-то во взгляде выдало мое смятение. При воспоминании о том, как агрессивно Кайл сминал мои губы, как сжимал мои руки до боли, мне становится не по себе. Неприятно, липко, даже жутко.
Но разве он причинил мне вред?
– Вот видите! – развел руками Кайл. – А эта псина набросилась на меня, будто хотела убить! – он брезглив передернул плечами и поморщился.
– Кхар охраняет принцессу, – отец прищурился, недобро глядя на будущего зятя. – Ты похитил ее, утащил в портал. Кхар твою шутку не оценил. На будущее имей в виду: у него с чувством юмора вообще плохо. К моей дочери он привязан так, словно ее кровь вкусил сразу после рождения, а не кровь бастарда Демиана. Хвост защищает свою хозяйку даже от ветра!
– Это чудовище опасно для окружающих! – настаивает на своем Кайл. – Его нужно изолировать от нее. Кхарам место в Аргии, в Диком Лесу, а не во дворце! Когда у нас с Каталлиной будут дети, зверь будет представлять для них опасность.
– Когда это будет? – лукаво улыбнулся мой отец. От его улыбки даже у меня побежали мурашки по коже. – Через три года? Пять? – от его вопроса Кайл растерялся и стрельнул глазами в сторону герцога Арренского.
– Разве свадьба не состоится, как только принцесса достигнет совершеннолетия? – осторожно уточнил мой жених.
– Она должна достигнуть брачного возраста, – отрезал мой отец таким тоном, что любой, кто посмел бы ему возразить, был бы немедленно обезглавлен на месте.
– До брачного возраста Каталлине расти еще шесть лет, – протянул Кайл.
– Твой сын умеет считать, это радует, – съязвил отец, обращаясь к герцогу Арренскому. – Да, шесть лет будет длиться помолвка. Если тебя это не устраивает, мальчик, можешь поискать себе другую жену, – отец отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
От меня не укрылось то, как скрипнул зубами Кайл.
– Он согласен ждать и десять лет, если потребуется, Ваше Величество, – вмешался герцог Арренский.
– Хорошо. Но имей в виду, мальчишка: еще раз похитишь мою дочь, и жениться ты больше не сможешь ни на ком и никогда. Женилку отрежу, – рыкнул отец через плечо.
На этом заключение помолвки было окончено.
Глава 5
А потом началась война. Настоящая, большая, злая. О ней говорили все и везде. Каждый день и даже по ночам. Во дворце праздновали победы в крупных битвах и горевали после поражений.
Я помогала. Мой дар – один из самых сильных среди магов. Было бы глупо не использовать его в войне, но отец уперся рогом. Пришлось уговаривать.
– Война не для девочек, Каталлина, – покачал он седой головой, когда я сказала, что желаю помочь.
– Так я и не пойду на войну, – мягко возразила я. – Ты знаешь, мне достаточно всего лишь находиться поблизости, чтобы все получилось.
– Я держу твою силу в тайне, дочка, – поморщился отец-король. – Не нужно врагам знать, насколько ты по-настоящему сильна. Пусть думают, что ты такая же, как остальные принцессы. Пусть не знают, что ты можешь.
– Они и не знают, папа. Прошу, позволь мне помочь. Я могу наслать вьюгу на врага, расчистить небо от облаков над нашими воинами. Или, наоборот, скрыть их от постороннего взгляда непроглядным туманом. Мне подчиняется погода, отец.
– Дар, которым владеют лишь боги, – усмехнулся он. – Они дали тебе то, что не заслужил ни один другой смертный, Каталлина. Только тебе. Хорошо, дочка, помогай, – тяжко вздохнул отец. – Без тебя нам не справиться. Но! – отец строго вскинул палец вверх. – Во-первых, охрана, Каталлина! Ты не сделаешь и шагу без охраны! – я кивнула, и он продолжил: – Во-вторых, мы по-прежнему будем держать в секрете твой дар. Никто не должен знать, что ты задействована в войне! Твои вылазки – государственная тайна. Даже твоя няня не будет знать, куда ты пошла и зачем. Поняла?
