Звезда Запада - Мартьянов Андрей Леонидович (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Лофт и Торир едва успели повиснуть на плечах взбеленившегося монаха, и ладонь Локи зажала ему рот, прервав возмущённый вопль. Им пришлось приложить немало усилий, чтобы увести отца Целестина обратно, к дому Аудагоса, выслушав по пути множество заковыристых речений в адрес варваров-валлов и их гнусных обрядов.
– Ещё одно слово, и я наложу на тебя, дурень, заклятие сна! – пригрозил Локи, подтаскивая монаха к лошадям, привязанным у крыльца. – Сам хочешь в такой корзине оказаться? Не тобой этот обычай установлен и не тебе его менять! Зеномы считают, что если не отдать богам дань, то не будет удачи в пути!..
– Ты совершенно прав, – раздался спокойный и серьёзный голос. Никто и не заметил, что молодой друи подошёл сзади и теперь стоял всего в двух шагах. Тёмные глаза смотрели внимательно и изучающе, а на красивом вытянутом лице светилась вежливая улыбка. – Ты, как я вижу, хорошо знаешь обычаи валлов. Моё имя – Альбиорикс, что на вашем наречии значит Царь мира. Привет вам!
Монах яростно посмотрел на жреца и, тихо выругавшись, отвернулся. Много чести – приветствовать одного из этих душегубцев!
– Не пойму, почему тебя, почтенный, так возмутила жертва богу Таранису, – продолжал друи, не смутившись. – Надо полагать, в твоей стране приняты другие обряды? Расскажи мне о них...
Отец Целестин демонстративно отошёл в сторону, предоставив Локи, который тоже взирал на Альбиорикса с подозрением, беседовать с друи самому.
Так получилось, что, когда первый из нескольких отрядов валлов вышел за врата Лугдунума, вадхеймцы оказались в голове длинной колонны вместе с риксом, двумя друи и самыми знатными воинами дружины. Альбиорикс не отставал от конунга и остальных, но старался не столько расспрашивать новых знакомых, сколько рассказывать сам. Как и все жрецы-друи, он прекрасно владел наречием, на котором говорили ведьмы – то есть норманнским, – и, разумеется, знал, что Локи не является обычным человеком.
По словам Альбиорикса, его послал в Лугдунум Великий Друи – патриарх всех валльских жрецов, чтобы проследить, как племя зеномов будет добираться до Леса Идалир. Он долго рассказывал о самих кущах под сенью Иггдрасиля, о богах, живущих там, отвечал на несмелые вопросы Видгара, но разговорить Лофта так и не сумел. Монах так и вообще ехал отдельно, оскорблённый в лучших своих чувствах, и больше старался любоваться природой и огромным зелёным столпом Мирового Древа, венчавшим собой равнину.
– ...О, я много где побывал, – донеслись до отца Целестина слова Альбиорикса. – Многие друи путешествуют по миру в поисках знаний, и мне приходилось забираться в очень отдалённые уголки. Я ходил и в Страну Озёр, и в лес альвов, которые охраняют вход в соседний Мир, который на вашем языке называется Мидденгард. Я даже осмелился войти в Имирбьёрг и осмотреть пещеры, брошенные карликами...
– Что-о? – Локи метнул на Альбиорикса острый взгляд. – Ты заходил в подземелья горы Чёрного Дракона?
– Да, – подтвердил друи. – Я бывал там пару лет назад, искал старые клады двергов...
Он посмотрел на Лофта своими большими карими глазами и, помолчав, спросил:
– Тебя интересует Имирбьёрг, уважаемый?
– Да так... – пожал плечами Лофт. – Говорят, что никто из смертных не заглядывал в Имирбьёрг, кроме тех, кто служит Нидхёггу.
– Ха! – усмехнулся Альбиорикс. – На нижние уровни люди часто ходят, а вот выше, к вершине, дано добраться не каждому. Но память мудрецов Леса Идалир хранит все расположения ходов, ведущих наверх, и я ходил по пещерам карликов, даже нашёл немало их древних кладовых, наполненных сокровищами ещё до прихода в Имирбьёрг Чёрного Дракона!
– Любопытно... – только и произнёс Лофт.
К вечеру валлы встали на отдых, а Локи, отведя своих спутников в сторону от общего лагеря, велел располагаться на ночёвку у опушки небольшого леска. К счастью, еды было много и беспокоиться об ужине не приходилось. Пока Сигню и Гуннар занимались костром, Локи подозвал Торира, Видгара и монаха и вместе с ними устроил небольшой военный совет. Гюллир бродил рядом, но, как ни вслушивался, понять, о чём переговаривается с людьми Обладатель Силы, не мог.
– Завтра мы подойдём к Лесу, и с валлами придётся проститься, – тихо говорил Локи. – Это значит, что спустя две ночи мы будем у Имирбьёрга. Я хочу посоветоваться с вами. Слышали вы слова друи?
– Слышали, – за всех ответил Видгар. – Он сказал, что будто бы бывал в Горе Имира...
– Пройти по подземельям, в которых хозяйничает пёс Гарм и бродят твари, подобные горным троллям, – дело очень опасное и сложное, – заметил Локи. – Если ему это удалось, то, значит, Альбиорикс знает о Горе больше, чем хочет показать. Впрочем, друи всегда были мудры...
– Ты хочешь предложить ему проводить нас туда? – вдруг понял намерения Лофта отец Целестин. – Постой, ты же говорил, что Нидхёгг может принять любой облик! А вдруг Альбиорикс... э... и есть Чёрный Дракон? Очень уж подозрительно всё это...
– Может, и так... – проворчал Лофт. – А может, и нет. Если Нидхёгг взял себе эту личину, то прячется он под ней исключительно искусно. Не спорю, Силу Дракона я ощущаю гораздо сильнее, нежели раньше, а это значит, что он совсем рядом. Но не думаю, что он мог пойти на такое... Видгар, а ты что скажешь?
Парень помялся, взъерошил волосы, но ответил:
– И не знаю прямо... Ведь тогда нам придётся Альбиориксу всю правду рассказать. Кто мы, откуда. Зачем пришли. Про Трудхейм тоже...
– Он ещё согласиться должен, – буркнул Торир. – У друи и своих-то забот должно быть выше головы.
Локи помолчал, а затем решительно сказал:
– Я схожу за ним. Несомненно, мы рискуем, и правильно Целестин говорит, что это больно уж подозрительно – случайная встреча с человеком, знающим, как пройти по подземельям Имирбьёрга, наводит на размышления... Но я всё равно позову его к нам.
Локи набросил плащ и быстро пошёл в сторону, где горели десятки костров, – валлы устраивались на ночёвку и готовили пищу.
Монах ещё раз вздохнул и, достав из мешка потёртые листы пергамента, уселся возле огня и стал заносить в хронику все события минувших дней. Привычно царапая писалом по листочкам, он думал совсем о другом. Отцу Целестину очень не хотелось посвящать в тайну их похода чужого человека (а тем более – языческого жреца!), и кроме того, мысль о том, что Нидхёгг находится совсем рядом, изрядно беспокоила его. А ну как друи Альбиорикс и на самом деле является человекоподобной ипостасью Чёрного Дракона? А если и так, то что? Всё одно рано или поздно предстать перед Нидхёггом придётся...
А признаки надвигающейся всеобщей катастрофы становились всё более и более отчетливыми. Прошедшим днём к Аудагосу прискакали двое валлов, происходивших из соседнего племени аровернов, что держало под своей рукой перевалы Красных Гор и обширные земли к западу от них. Лофт перевёл речи аровернских посланников, отправленных предупредить зеномов о том, что чернота укрыла собой весь юг и уже кое-где нахлёстывает на скалы Красного Кряжа. Дверги вышли из-под гор и, подобно людям, уходят на север – множество их обозов направляются сейчас к Альвхейму и корням Иггдрасиля. По словам аровернов, Мрак уже залил восточные пределы Леса Альвхейм, и наблюдатели усмотрели в той стороне дым и пламя пожаров – надо полагать, что бессмертный народ альвов, владеющий волшбой, пытался оборонить свою обитель.
Да и над Химинбьёргом вечернее небо пылало багровыми сполохами – где-то за Небесными Горами на десятки лиг простирались Огненные Болота, и монах не без злорадства думал, что Ночным Всадницам нынче приходится туго. Но радость по чужой напасти исчезла быстро, ибо вспомнилось ему, что если Духи, погребённые под Болотами, вырвутся, то несдобровать всем. А ведьмы, между прочим, тоже твари Божьи...
Шелест сухой травы под сапогами прервал размышления отца Целестина, и он различил два силуэта, приближающихся от лагеря валлов, – один высокий и широкоплечий, а второй низенький и подвижный. Вскоре в круг света костра вошли Локи и Альбиорикс.
