Звезда Запада - Мартьянов Андрей Леонидович (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Аудагос поднял на него взгляд, едва не просверлив проницательными синими глазами в Локи две дырки, и наклонил голову:
– Говори. Теперь я надеюсь услышать от тебя, называющий себя богом, правду. Что ты ищешь в землях нашего народа? Что желаешь совершить?..
Локи пустился в долгий, запутанный и от первого до последнего слова лживый рассказ, в суть которого отец Целестин вникнуть и не пытался. Надо отдать должное маленькому богу – врал он на редкость убедительно, глядя полными искренней невинности глазами на военного вождя валлов. Насытившийся и опьяневший монах пытался задремать, но вдруг, в разгар описания Лофтом неимоверной истории о бегстве из какого-то восточного предела Междумирья из-за немилости тамошнего конунга, получил удар локтем в бок. Встрепенувшись, отец Целестин недовольно глянул на Видгара, который, выпив не меньше остальных, казался трезвей самого святого пустынника.
– Послушай, – зашептал он на ухо святому отцу, – в этом Лугдунуме что-то не так!
– Конечно, – тоже шёпотом перебил монах, – добрые люди не позволят себе украшать дом черепами себе подобных!
Видгар поморщился и укоризненно посмотрел на духовного наставника: нельзя же быть столь впечатлительным!
– Я не о том. Здесь Сила.
– То есть? – настороженно переспросил отец Целестин, внутренне приготовившись к встрече с чудищем наподобие бараноголового змея или чем похуже. – Ты, может, об их боге, как его?.. Луге?
– Не знаю... – Видгар взъерошил пятернёй волосы и нахмурился, будто прислушиваясь. – Может быть, и так... Но её истечение не очень сильно, словно носитель Силы хочет скрыть свои возможности. За стенами крепости я так и вообще ничего не ощущал, только когда за ограду вошли, начал её улавливать.
– Надо будет у Локи потом спросить, – ответил монах. – Он-то должен знать, что и как... И потом, он говорил, будто валльский жрец-друи Силой обладает...
Лофт как раз заканчивал свою крайне запутанную повесть, и, судя по лицу Аудагоса, на котором появилась благожелательная и почти дружеская улыбка, его враньё военного вождя вполне удовлетворило. Торир, слегка окосевший, усиленно пытался разыгрывать из себя конунга в изгнании, ибо трогательное и драматическое повествование Локи слушал очень внимательно.
– А почему ты выехал к нам с намерением драться, да ещё и один, без своих воинов? – спросил Лофт у валла, и тот, покрутив ус и подумав, молвил:
– Наш друи – тот старик, которого вы видели, в белом одеянии, – уже пару дней чувствует что-то неладное. Он говорил мне, будто здесь, в Лугдунуме или его окрестностях, появился чужой, и тоже не человек, как ты. Разве что определить, что это за наваждение, друи не смог. А сегодня явились вы, да ещё с драконом... Говорите на языке ведьм из Леса за горами; опять же валлы колена зеномов завтра уходят, и перед дорогой наш народ не должен опасаться неведомых бед. Вот я, как вождь, и вышел биться с тобой, чтобы победить или погибнуть. Я должен был отвадить чужого от нашего пути.
Видгар после этих слов Аудагоса снова пихнул отца Целестина локтем, а сам монах заметил, как на лице Локи проскользнула тень неуверенности.
– Чужой, говоришь? – задумчиво произнёс он. – Чужой... Ну-ну. Кстати, Аудагос, а друи не предупредил тебя, что сражаться со мной было бы несколько... э-э... самонадеянно?
– Да, сказал. Но друи – кстати, его Огмигеносом кличут – сам не может брать оружия в руки, пусть и в волшбе искусен. Он обещал, что Луг, наш покровитель и защитник, поможет риксу...
– Ладно, забыли. Надеюсь, ты убедился, что я не желаю тебе и твоему народу зла. Расскажи лучше, отчего вы уходите и где надеетесь найти пристанище?
Аудагос вздохнул и плеснул себе пива. Отпив, он сказал:
– Чернота на юге. Смерть идёт сюда, и остановить её могут одни лишь боги. Церуннос, Луг, Огмиос и многие другие из тех богов, что защищают народ валлов, живут в Лесу Идалир, у подножия Великого Древа. Там, под их рукой, нам не будет грозить гибель. Луг приходил к зеномам и через уста Огмигеноса передал повеление уйти в зелёные кущи Идалира до той поры, пока опасность не минует наши земли.
– А ты думаешь, что Тьма не войдёт в Лес? – спросил Локи.
– Великий бог Огмиос, творец слов и провидец будущего, говорил совету друи, что чернота исчезнет... – тихо проговорил Аудагос. – Но до того времени людям надо покинуть свои дома. Мечом Мрак не победить. Вот уже три раза по три дня все валлы нашего рода собираются здесь, в Лугдунуме. Со всех посёлков и хуторов. Завтра с утра мы уходим и отсюда. А некоторые семьи так и сегодня...
Лофт, выслушав, пожевал губами, потеребил, по обыкновению, бородку и снова поднял взгляд на Аудагоса.
– Я смогу поговорить с друи Огмигеносом?
– Конечно. Я сейчас пошлю за ним, если желаешь.
– Спасибо, вождь. – Локи прищурился. – А когда, говоришь, друи почувствовал чужого возле Лугдунума?
– Третьего дня. Он сказал, что рядом чужой и недобрый бог.
Отец Целестин в третий раз ощутил локоть Видгара на своих рёбрах и услышал его взволнованный шёпот:
– Знаешь, о ком они говорят? О Нидхёгге. Он где-то рядом, Чёрный Дракон выбрался из Имирбьёрга и отправился нам навстречу...
Монах сглотнул слюну и быстрым движением наполнил свой кубок. Сейчас развешанные по стенам черепа интересовали его меньше всего – в какое сравнение идёт такой пустяк с самим... с самим Нидхёггом.
Аудагос был добрым хозяином и даже высказал Лофту своё сожаление тем, что не может принять гостей, как полагается, – угроза с юга наложила отпечаток на всё, включая валльское гостеприимство. После трапезы и беседы военный вождь извинился и, сказав гостям, что его домом и рабами они могут располагать, как своими собственными, ушёл. Ему ещё предстояло отправить сегодня один из обозов, нагруженный скарбом, и с ним отряд воинов к Лесу Идалир. С обозом уходила часть женщин и детей, но большинство зеномов, а в их числе и дружина Аудагоса, покидали посёлок лишь с рассветом следующего дня, так что у отца Целестина и его друзей были в запасе ещё вечер и ночь для того, чтобы обсудить дальнейший путь отряда и отдохнуть.
Лофт по-хозяйски отослал прочь рабов, служивших в доме рикса и явившихся спросить, не нужно ли чего господам, и, растянувшись на лавке, уставился в потолок.
– Наверное, нам следовало бы пойти с зеномами, – ни к кому не обращаясь, сказал он. – Доберёмся вместе с людьми Аудагоса до Идалира, а там распрощаемся и свернём строго на восход. От границы Леса до подножия Имирбьёрга день конного пути...
Торир повернулся к Локи и, почесав подбородок, спросил:
– Зачем идти с ними? По прямой будет ближе, да и быстрее.
– Я надеюсь, что мы затеряемся среди валлов и избежим излишнего внимания...
– ...со стороны Нидхёгга? – быстро произнёс Видгар. – Тот чужой дух, что бродит неподалёку, – он?
Лофт хмыкнул и, повернувшись на бок, уставился на наследника конунга Вадхейма.
– Не сомневался, что ты это поймёшь. Честно признаться, меня нелегко провести, и, лишь сопоставив предположения друи, переданные Аудагосом, собственные ощущения и твои последние слова, я убедился, что Чёрный Дракон рядом. Где – не знаю.
– То есть как «не знаю»? – Отец Целестин аж привстал со скамьи и открыл рот. – Ты – дух, пусть и взявший обличье человека, и не можешь распознать, где находится тебе подобный? Даже этот Огмигенос и Видгар почуяли присутствие чужака, а ты не можешь?..
– Да погоди ты! – закатив глаза и сморщив нос, перебил монаха Локи. – Видишь ли, я точно знаю, что Чёрный Дракон рядом, но он скрывает свою Силу, приостановив её истечение в единое поле Силы Междумирья. К примеру, возьмёшь ты десять серых зайцев и одного белого да и выкрасишь последнего в цвет остальных. Как отличить?
– Смыть краску, – уверенно сказал монах.
– Вот-вот. Только чтобы добраться до крашеного зайца, придётся и остальных в воду окунуть, а это долго и утомительно. Так же и я не могу швыряться в каждого заклятием, снимающим личину и обнажающим истинную сущность. Нидхёгг явно сменил телесный облик, а с его способностями он может принимать любую форму – от лошади до муравья. А то и просто стать деревом, мечом или, к примеру, кружкой для пива... Понял теперь?
