Звезда Запада - Мартьянов Андрей Леонидович (читать книги без сокращений .TXT) 📗
– Вот, – сказал Лофт, оглядев своих попутчиков. – Я полагаю, что друи из Леса Идалир с интересом выслушает наш рассказ...
Альбиорикс улыбнулся и сел на бревно, уложенное возле огня. Разговор предстоял долгий.
Ещё не рассвело, когда семь всадников и поджарый медно-красный дракон вышли на тракт, ведущий к Лесу Идалир, и, оставив позади спящий лагерь валлов, отправились в путь. Впереди шёл казавшийся в темноте бледно-голубым конь, который нёс на спине человека в белой одежде, схваченной кованым золотым поясом.
Окраина Идалира показалась к вечеру. За день отряд прошёл не меньше четырёх полных лиг, и наконец дорога вышла из редколесья на покрытые высокой и нетронутой травой луга. Сразу за ними, всего-то в двух-трёх лигах, вставала пушистая стена заповедного Леса, над которым зелёным облаком уходил в поднебесную высь ясень Иггдрасиль. По правую руку же острой тенью поднимались скалистые стены Имирбьёрга, чью вершину сейчас скрывали облака. Альбиорикс заметил, что будь небо чистым, то уже с равнины можно было бы разглядеть венчавший пик Имирбьёрга замок двергов.
Минувшей ночью Альбиорикс внимательно (и без особого изумления) выслушал рассказы отца Целестина и Видгара, задавал вопросы о богах Асгарда, явлении в Вадхейм Эйреми Владыки, порасспросил о Вендихо и ётунах. Его интересовали все подробности пути отряда из Мидгарда в Междумирье. Потом друи признался, что знает о существовании Миров Соседних и Врат Меж Мирами, но в целом повесть о приключениях вадхеймцев его мало удивила. Локи во время разговора молчал, хмуро поглядывая то на Альбиорикса, то на отца Целестина, который взахлёб излагал друи историю о нападении Ночных Всадниц возле Сокрытых Гор и демонстрировал жрецу Око Амона.
Альбиорикс узнал всё: о просьбах Одина, Трудхейме и необычных для смертного способностях Видгара, на которого друи смотрел очень пристально и по-доброму. Когда, к великому неудовольствию Лофта, Видгар высказал предположение, что Нидхёгг, может быть, действительно не желает ныне вреда наследнику Аталгарда, друи, в отличие от маленького бога, не надулся и не стал презрительно фыркать, сказав, что, возможно, так оно и есть.
– Итак, вы хотите взять Чашу Сил и унести её с собой в Мидгард? – напрямик спросил Альбиорикс. – И вы желаете, чтобы я проводил вас к Имирбьёргу, а лучше, пользуясь своими знаниями, провёл сквозь горные тоннели наверх, в Красный Замок?
– Да, – согласно подтвердил Видгар. – Если можешь, конечно...
Друи не стал тянуть волынку, набивая себе цену, а ответил сразу:
– Я согласен. Но у меня будет условие. Если вы хотите оказаться в доме Нидхёгга, вам придётся обещать выполнить две мои просьбы...
– Какие? – поднял бровь монах. – Мы можем расплатиться золотом, у нас есть...
Друи поморщился и покачал головой.
– Мне не нужно золото. Мои просьбы не будут касаться вас лично и вашего права на Трудхейм, о котором вы рассказали. Просто обещайте, что выполните то, о чём я вас попрошу.
– Так проси, – буркнул Торир. – Сделаем всё, что потребуешь и что будет в наших силах.
– Твоё слово, конунг?
– Моё слово, – подтвердил Торир. – Даю клятву, и пусть все, кто здесь присутствует, будут в том свидетелями!
– Ну и отлично, – просиял Альбиорикс. – Только исполнить её ты сможешь, когда я выполню свои обещания и ты будешь держать в руках Трудхейм. Прямо сейчас я ничего просить не стану...
На том и порешили. Альбиорикс сказал, что удобнее будет пройти по хорошей дороге до Идалира, а оттуда свернуть к Горе Имира по древнему тракту, проложенному двергами, – он, мол, выводит прямо к воротам, за которыми открывается путь в глубины Горы.
Когда монах, утомлённый полным днём езды на лошади, укладывался спать, он вдруг услышал, как упорно молчавший доселе Лофт тихо обратился к друи:
– Послушай... Альбиорикс, ты обещаешь, что сможешь провести нас к Чаше Сил, так?
– Я очень постараюсь, – осторожно сказал жрец, внимательно глядя на Лофта.
– А тебе самому, кстати, не нужен ли Трудхейм?
Альбиорикс рассмеялся и развёл руками.
– Нет, мне требуется лишь, чтобы вы выполнили то, что я хочу, и всё, – и, помолчав, серьёзно добавил: – Я представляю, каким сокровищем является эта Чаша, но к чему она мне или кому-либо ещё, кроме истинного владельца? Пиво из неё пить, что ли? Если.. гм... я правильно понял, то, кроме того беловолосого парня, никто не сможет пробудить в ней Силу. Трудхейм мне не нужен, уважаемый Локи.
– Я запомнил... – процедил Лофт и, чуть поклонившись друи, отошёл.
После дня пути вместе с разговорчивым жрецом из Идалира монах и думать забыл о своих подозрениях, прежде всего оттого, что друи очень заинтересовали рассказы монаха о Вере Истинной, и они довольно долго вели сложную и малоинтересную для других беседу – отец Целестин с радостью и рвением обратился к излюбленной теме и упорно обращал Альбиорикса в христианство. Молодой жрец, как всегда, слушал со вниманием и задавал серьёзные вопросы – было видно, что он хотел побольше узнать о Боге Едином. Лофт продолжал угрюмо отмалчиваться, глядя с настороженностью по сторонам, и монах мельком подумал, что если Локи так волнуется, значит, Чёрный Дракон совсем неподалёку. Торир с Видгаром переговаривались о делах и вовсе далёких – конунг уверенно строил планы на следующее лето и беспокоился о том, как там Халльвард с Хеммингом без него справляются. Гуннар с Сигню болтали о какой-то ерунде – германец рассказывал девушке старые сказки своего народа о великом воителе Зигфриде. Гюллир топал рядом с ними и вслушивался в Гуннаровы байки, тщетно пытаясь понять, зачем Зигфрид убил охранявшего своё золото дракона, а потом ещё и омылся его кровью, – по мнению Гюллира, столь жуткие истории о недостойных делах порочных и жадных до золота двуногих драконоубийцах девушкам слушать не пристало.
Пару раз отряд встречал на дороге всадников-валлов, двигавшихся навстречу, от Идалира, и неизменно шарахавшихся от дракона. Некоторые сразу хватались за оружие, и тут хорошую службу сослужили белые одежды друи Альбиорикса, выезжавшего к испуганным людям и успокаивавшего их. А когда тракт вышел к самому Лесу, огибая его с востока, жрец вдруг натянул поводья и резким возгласом приказал всем остановиться.
– Смотрите! – Альбиорикс вытянул руку к опушке. Меж древних лип и берёз мелькнула крупная тень, и на поляну возле дороги степенно вышел огромный и величественный исполин олень.
– Вот один из богов Леса Идалир, – тихо и быстро сказал монаху друи. – Его имя Церуннос. Может быть, ты слышал о нём ещё в Мидгарде, он некогда жил там...
– Да, это он, бог-олень, – подтвердил Локи, наблюдая за тёмно-коричневым красавцем, чью шерсть украшала светлая полоска в виде полумесяца. – Когда-то боги Асгарда встречались с ним...
Отец Целестин знал этого бога галлов. Ещё одно суеверие ожило, и теперь монах с интересом, но без боязни рассматривал Церунноса, который, как говорили легенды кельтов, записанные Луканом и Юлием Цезарем, мог принимать и человеческое обличье. Правда, судить о кельтских богах можно было лишь из староримских источников, ибо народы, почитавшие духов, ныне переселившихся к корням Иггдрасиля, не имели письменности и унесли свои мифы с собой в могилу.
– Поедем, что ли? – буркнул отец Целестин. – Конечно, замечательно, что ты, Альбиорикс, показал нам Церунноса, но я полагаю, что с бо?льшим интересом ты выслушаешь мою повесть об откровении, данном святому Иоанну Богослову. В свете происходящего в последнее время в Междумирье эти сведения могут быть тебе полезны...
Церуннос стоял всего в двадцати шагах и смотрел на людей. Когда друи взялся за поводья, бог-олень вдруг отступил на несколько шагов, фыркнул, а потом поднял голову и издал низкий трубный рёв, стукнув несколько раз копытом о землю.
– Похоже, мы ему не очень понравились, – заметил Гуннар. – Наверное, чует, что Лофт не простой смертный!
– Мало ли кого он чует! – задумчиво и чуть ехидно скрипнул Локи. – Едем!
