Артания - Никитин Юрий Александрович (первая книга .TXT) 📗

Антланец обнял обоих, похлопал по плечам с таким звуком, словно вбивал сваи в каменистую землю.

– Все!.. Отправляйтесь. Чтоб волос не упал с голов наших гостей! Иначе позор обрушится на весь наш род.

Аснерд вскинул руку в прощании, все тронули коней и двинулись к городским вратам. Вяземайт все поглядывал на могучих проводников, для пробы пустил коня рысью, огромные дети Антланца держались рядом, как приклеенные, но едва Вяземайт коварно перевел коня в галоп, дорога сузилась, опасно пошла вблизи пропасти, под копытами хрустел лед, пришлось вообще дальше шагом, да и то гуськом, пропустив проводников далеко вперед.

Придон ехал задним, губы шевелились сами по себе, в черепе роились слова, сцеплялись, как пчелы, что образовывают рой, обдирали чешую, шелуху, оставляя сверкающие чистые ядра. Эти ядра тоже стучали друг о друга, сцеплялись, обрастали новой кожей, блистали новыми гранями, так что слова выходили странные, ранящие, задевающие, а когда выстраивались в неровную песню, в глазах туманилось, губы дрожали и даже на самом холодном ветру слезы закипали, обжигали кожу.

Ветер сорвал с ближайшей скалы целый навес из снега. В воздухе стало бело, словно разорвали сотни подушек с нежными перьями. Аснерд даже не повел бровью, ехал весь облепленный с головы до ног. На плечах и голове широкие пласты, на мохнатых бровях белые карнизы, что грозят сорваться лавинами по щекам.

Придон вздрогнул, Аснерд придержал коня, громыхнул, словно с треском разломил бревно:

– А чего это он страшился взять нас в свою комнату?..

– Кто?

– Да Узигой… Помнишь, только тебя взял, да и то с такой неохотой!

Вяземайт тоже придержал своего водяного коня, прислушался, сказал ревниво:

– Что ты всех магов подозреваешь?.. Взял же, это главное.

Аснерд сдвинул плечами, снег заструился по телу, словно с горы катились пенистые потоки.

– Да просто странно все выглядело.

Придон помялся, наткнулся на понимающий взгляд Конста, странный друг смотрит с сочувствием, сказал нехотя:

– Мне кажется, весь мир сошел с ума… Помните, у того деда побывали в горах? У него, видите ли, полыхает любовь в душе…

Аснерд захохотал:

– Так это ж хорошо! Смотришь на него и думаешь: так у меня еще сколько лет впереди!

– А этот Узигой, – продолжил Придон, – оказывается, сгорал от страсти по той волшебнице. Но молчал. Почему молчал, не знаю.

Аснерд хохотнул, распрямился, остатки снега ссыпались, он ехал помолодевший, с блестящими глазами.

– Ага, – каркнул он довольно, – тогда понятно.

Вяземайт сказал укоризненно:

– Ну чего ты ликуешь? Просто человек не хотел…

– Позориться!

– …выставлять свои чувства на обозрение. Даже Придону не хотел показывать, хотя одного поля ягоды. Придон сейчас просто ревнует.

Придон вспыхнул:

– Я? К кому?..

– К его чувству, – объяснил Вяземайт. – Тебе кажется, что только у тебя, единственного на всем свете, загорелось в сердце такое солнце? Греет, светит и в тот же час выжигает внутренности. Что, не так?

Придон опустил глаза, пробормотал:

– Нет, но… не на каждом же шагу на таких натыкаться!

– Ты прав, – сказал Вяземайт со вздохом. – Это – редчайший дар… И достается очень немногим. Большинство же, как скот, никогда такого не ощутит. А вот горные вершины… всегда первыми ощущают на себе утреннее солнце. Эти горные вершины еще и последние, кто видит солнце, когда то закатывается за край земли… Еще не понял?

– Нет, – признался Придон.

– У нас длинные ноги, – пояснил Вяземайт.

Придон снова ничего не понял, а Конст подъехал и сказал участливо:

– Волхв говорит, что для того, чтобы шагать по вершинам гор, нужны длинные ноги.

Придон хлопал ресницами. Аснерд сказал с другого бока:

– Мы, длинноногие, мчимся по вершинам. Мы встречаемся только с героями. А герои – это люди, что могут смеяться и плакать, любить и ненавидеть… в то время как простой люд всегда туп, а искра любви в их сырых сердцах никогда не вспыхнет.

Коман и Болгор, что всю дорогу едва маячили впереди, выбирая дорогу, теперь остановили коней. И пока к ним подъезжали, их кони не шелохнулись, не тряхнули хвостами или дернули кожей, сами всадники тоже выглядели высеченными из камня исполинами.

Придон подъехал, Коман слегка повернул голову и посмотрел на вершину близкой горы. Придону послышался оттуда шум, он тоже повернул голову, проследив за взглядом проводника.

Соседняя гора заканчивалась не острым пиком, а ровной, словно срезанной острейшим ножом каменной плитой. Там дрались два крохотных с такого расстояния дракона. Так показалось Придону, тут же выступ скалы закрыл их, ехали довольно долго, потом скала милостиво отодвинулась, место схватки стало ближе. Дрались красный дракон, похожий на раскаленный слиток металла, и зеленый – сверкающий, будто кожа покрыта крупной изумрудной чешуей, костяные выступы на спине тоже словно выточены из кристаллов изумруда.

– Ого, – произнес за спиной Придона Вяземайт. – Далеко залетели!

– Это мы далеко залетели, – возразил Аснерд негромко. – Здесь их владения.

– Да, мы – гости.

– Незваные. Которых можно в шею.

– Или на зуб…

Тропка вильнула, другая скала закрыла бойцов. Ехали долго, солнце прошло зенит и начало опускаться к закату, тропка обогнула наконец гору.

Огромные драконы дрались совсем близко, земля подрагивала от столкновения тяжелых тел, теперь слышен был даже скрежет когтей по крытым пластинами шкурам. Красный заметно теснил зеленого. Аснерд смерил расстояние, драконов от людей отделяет пропасть, крылья друг другу уже повредили, не взлетят, не нападут, покосился на солнце.

Коман и Болгор на этот раз держались вблизи, не выпуская на извилистых тропках артан из виду. Коман взглянул на брата, тот кивнул, Коман сказал гулко:

– Привал. Здесь и заночуем.

Придон послушно собрал коней и отвел к стене для защиты от ветра. Конст пытался разжечь огонь, Вяземайт вытаскивал из мешка хлебные лепешки. Аснерд с любопытством рассматривал дерущихся чудовищ.

Зеленый уже на краю пропасти, дерется из последних сил, дерется упорно. Даже отсюда видно, что изранен, но драконьей крови не видно на зеленом теле. Красный хватает зубатой пастью, а по ранам лупит еще и когтями, крыльями, усеянным шипами хвостом. Зеленый отбивался только зубами и передними лапами.

– Скоро зеленому конец, – констатировал Аснерд.

– Похоже, – согласился Вяземайт с удовлетворением.

– Да что похоже, точно! На одного чудища будет меньше. Я не знал, что и между собой…

– И я не знал, – признался волхв. – С другой стороны, если бы не дрались, уже всю землю бы заполонили!

Красный неосторожно сунулся вперед, то ли хотел столкнуть зеленого с уступа, то ли возжаждал скорой победы, но зеленый извернулся, ухватил страшной зубастой пастью красного сбоку за шею и стискивал зубы изо всех сил. Красный взвыл, начал пятиться, волоча за собой зеленого. Теперь Придон видел, как изранен зеленый, – по огромной луже крови на месте схватки. У дракона кровь оказалась зеленой, не такой, как у человека.

Все же красный сумел выдрать шею из пасти обессиленного зеленого, но не напал с удвоенной яростью, глаза сверкали, как осколки слюды, дрался с прежней расчетливостью бойца, сохранившего больше сил. На шее пламенела широкая рваная рана, на красном кровь видна отчетливее, но зубы зеленого, похоже, главную жилу не порвали, струйка хоть и течет, но не хлещет потоком.

Придон расседлал коней, вытащил из мешка лук.

– Я видел горных козлов, – сказал он.

Коман сказал предостерегающе:

– Стоит ли?.. У нас хватит еды на всю дорогу.

– Люблю свежее мясо.

– Ты устал, – предостерег Аснерд.

– Да, – признался Придон, – но все же меньше любого из вас. Если не считать, конечно, Комана и Болгора.

Аснерд кивнул:

– Ладно, топай. Нам не помешает теплое мясо. Но будь осторожен. Не поскользнись на… сам знаешь, ты очень юн!

– Годами, – огрызнулся Придон, – но не головой!