Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
— Разопьём, — согласилась гостья, не в силах устоять перед выражением лица хозяйки дома. Она не потерпела бы отказа.
— Только учти, оно старше тебя!
Последний час прошёл слишком спокойно и приятно. Гостье радушно предложили ванну и… гардероб хозяйки дома. Правда, вещи Эарвен никак не подошли бы Риган — малы. Девушке даже стало неудобно за свои габариты. Конечно, она выглядела привлекательно, но грация стройной ведьмы цепляла куда сильнее. Хотя, может, это тоже магия? Белая мужская рубашка, что скрывала бёдра, ненавязчиво отдавала каким-то терпким парфюмом и зимней изморосью.
— Слушай, Эарвен, ты говорила, что не одна живёшь?
— Не одна, — подтвердила ведьма, пытаясь ножом протолкнуть пробку в горлышко. — Вон на рогах скотина эта ленивая расселась, — несколько тужась, промычала она, и раздался лёгкий хлопок — пробка скрылась, — ещё скворцы решили свить гнездо под крышей, а на крыльце лиса обжилась.
— А рубашка чья? — в лоб спросила гостья, сдержанно улыбаясь, будто уличила в чём-то.
— Смышлёная какая, — улыбнулась и ведьма. — А рубашка ненаглядного моего… Он та ещё сволочь, — усмехнулась она, будто бранила совсем в шутку.
— Почему?
— Слинял! — возмутилась Эарвен, ударив бокалом в стол так, что тот жалобно заскулил. — Сейчас как сопьюсь с горя, да ещё и его вином, будет знать!
— Он что, уже не вернётся?
— Вернётся, куда денется?
— Ты… приворожила его? — построила догадку гостья, основываясь на уверенности хозяйки.
— Он тоже так говорит! Но я таким не занимаюсь!
— А когда он вернётся? — почему-то Риган было бы интересно с ним познакомиться. Глядя на Эарвен, она не представляла подле неё плохого человека.
— Не скоро, полагаю… Он пока боится…
— Боится? Чего боится?
— Меня! Я, между прочим, его никуда не отпускала! У меня в кои-то веки отпуск, а он прохлаждается неизвестно где! — она помолчала, а затем продолжила: — Но он от меня почти откупился… Сейчас покажу!
Не разлив вино в бокалы, ведьма вышла с кухни, стукнула дверью одной из комнат, но вскоре вернулась, выглядывая из-за угла с какой-то странной, игривой улыбкой. Когда же она показалась полностью, Риган ахнула, увидев создание, спокойно пригревшееся в свободных, но крепких объятиях Эарвен. Маленький пятнистый оленёнок с бархатной шёрсткой любопытно хлопал длинными ресницами.
— Смотри, какая прелесть! — сказала хозяйка гостье, сюсюкаясь с малышом. — Не знаю, откуда он его взял, но я почти смилостивилась! Как же я обожаю живность…
— Какой хорошенький! — широко улыбаясь, сделала комплимент Риган, не отводя взгляда от чудного создания. — Можно потрогаю?
— Думаю, он не будет против. Ты же не будешь? — спросила ведьма, заглядывая в глазки оленёнку. — Под мордахой почеши — он разомлеет, проверено!
Морриган тут же слетела с нагретого места, закусив нижнюю губу. Доброжелательная улыбка не сползала с лица, когда девушка нежно поглаживала пальцами шею детёныша, а тот быстро сообразил, что девушки приносят много ласки, и сам подставлялся под руку тем местом, которым хотел.
— А ты чего как неродная-то? — удивилась ведьма, заметив по-прежнему пустые бокалы. — Налила бы уж давно!
Гостья не понимала беспечности Эарвен по отношению к своей персоне. Друг для друга они лишь незнакомцы, случайно сведённые судьбой. Также девушка не понимала, почему сама так откровенна с этой женщиной. И день не прошёл с момента их знакомства, а уже сложилось впечатление, будто они знакомы очень и очень долго… Морриган это нравилось: после последнего переполоха невероятно здорово оказаться в подобной обстановке. Настолько, что даже верилось с трудом.
— Я бы хотела быть, как ты… — вдруг произнесла гостья, улыбнувшись и опустив глаза.
— Как я?
— Ты такая… беспечная. Так просто ко всему относишься.
— Хо-хо! Да ну?
— По крайней мере, такой я тебя вижу… — поправилась Риган.
— Хорошо, что не видела другой…
— Какой? — девушка, казалось, нашла точку соприкосновения с весьма интересной историей и упускать её не желала.
Эарвен поставила оленёнка на пол, и тот в свою очередь лёгко коснулся досок и тут же застучал копытцами к печке, откуда до сих пор вяло пахло молоком. Ведьма вздохнула, изменилась в лице на несколько мгновений: свела брови, повела взглядом понизу, но быстро натянула прежнюю и уже привычную ухмылку.
— Знаешь, почему о ведьмах и ворожеях говорят всякие гадости? Многие используют выражение «ведьма», когда хотят оскорбить. Нечестивцы, чернокровки, душегубцы — это ведь о нас.
— Честно сказать, я на самом деле представляла… вас иначе. Но, будь уверена, познакомившись с тобой, я уже вовсе не считаю, что, по крайней мере, тебя есть, за что оскорблять.
— Может, ты и права… Только молва не такая уж и клевета. Мы получаем свой дар не так, как другие одарённые. Он с нами не от рождения, мы не связаны со своими источниками. Наша магия… она другая.
— Тогда как вы его получаете? Свой дар.
— Сделка.
— Сделка?
— Мы меняем души на возможность получить силы. Магия, полученная таким образом, опасна и непостоянна, а цена на неё настолько высока, что заплатить готовы далеко не многие. Это… проклятье, если угодно, только добровольное.
— А что произойдёт с вами в тот момент, когда придётся заплатить?
— Ничего хорошего, — усмехнулась ведьма, снова улыбнувшись, словно её это и вовсе не волновало.
— Зачем же ты заключила эту сделку? — знакомый демон рассказывал Морриган о том, как они заключают сделки с людьми. Без подробностей, скупо, но достаточно развёрнуто, чтобы можно было понять: это величайшая глупость, на которую способен человек.
— Иного выхода не было, — Эарвен замолчала, но потом продолжила: — Это неправда. Люди любят оправдывать себя тем, что у них якобы не было выбора. Выбор всегда есть, вопрос в другом: последствия какого их них нас устроят? Те, что не оправдывают себя, сразу отметаются. Я выбрала то, что удовлетворяло мои желания.
— Расскажешь?
— Для этого мне надо выпить!
— Так чего мы ждём?
Ведьма пожала плечами, точно удивилась, и тут же устремилась к столу, аккуратно присела на свой стул и, схватившись за бутылку, несколько раз изучила её взглядом истинного гурмана. Изрекла же только:
— Вроде хорошее, не знаю.
Гостья направилась следом, вскоре оказавшись на своём месте. Забравшись на стул с ногами, она выжидающе смотрела на льющийся из горла красный алкоголь и невольно думала о том, как сильно тот походит на кровь. На неё девушка насмотрелась так, что впечатлений, без сомнения, хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Оставалось надеяться, что жизнь продлится достаточно, чтобы эти страницы биографии стёрлись из памяти или хоть поблёкли. Риган думала и том, как возвращаться к Самайну: остаться у ведьмы нельзя — будут прочёсывать лес и найдут, а бежать… схватят ещё быстрее.
— Когда-то давно, — прервала затянувшееся молчание Эарвен, — мы с сестрой гуляли по лесу, уже вечерело. За нами никто не следил… Мы вообще с самого раннего детства были предоставлены сами себе. Сестра при рождении получила дар Проклятий. Мать от нас отказалась, обе даже лица её вспомнить не в состоянии, а воспитывала нас одна местная сердобольная бабка. Правда, она умерла, когда нам было около шести лет. Из-за сестры мы обе стали изгоями: в глазах людей она была настолько же опасна, насколько уродлива — всё тело в чёрных метках, как в паутине… Так вот, мы гуляли по лесу, искали еду. Не заметили, как заблудились. Мы долго бродили, пытаясь отыскать путь домой, но уходили всё дальше и дальше в лес… Так прошло дней пять. Когда мы уже отчаялись, вдруг услышали, что кто-то играет на флейте. Я услышала первой, сначала думала — показалось, но услышала и сестра. Мы пошли на звуки музыки, как завороженные… Страх и надежда, а также понимание, что терять больше нечего, заставили нас пойти…
— И что было дальше?
— Мы увидели человека. Он сидел на земле возле разожжённого костра в самой низине. Длинный чёрный плащ, низкий капюшон… Честно, выглядел жутко, особенно, если учитывать обстановку: глухая чаща ночного леса, одинокий костёр и этот незнакомец с флейтой. Мы едва не передумали показываться, но… Сестра неловко повернулась, из-за чего с холмика, где мы притаились, скатилась какая-то шишка. Человек тут же развернулся, а у нас сердца чуть не разорвались! Мы ка-ак побежим! Никогда в жизни так не бегала! А как было страшно, когда мы вдруг поняли, что за нами гоняться! Припустили ещё хлеще! — ведьма вдруг рассмеялась.
