Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
Самайн, оказавшись перед двумя стульями, на которых стоял деревянный гроб, застланный тёмной вуалью, что сверху осталась украшена всеми, ещё не потерявшими цвет растениями. Он глубоко вдохнул, а затем осторожно подвинул край вуали, заглянув в «содержимое». От тела пахло страхом и болью, холодная кровь уже испачкала и шелковые бортики временной усыпальницы, и наряд, в который её облачили небрезгливые служанки… Но это не кровь Моргхартов. Силы печати достаточно, чтобы отличить кровь господской семьи от любой другой.
— Это не она, — оповестил демон, отстраняясь от тела. — В этом гробу не Морриган.
— Ты уверен? — спросил Морис, чуть встряхивая жену за плечо.
— Уверен, — он снова приблизился к конструкции и запустил под вуаль руку — раздался короткий хруст. — Сейчас я сломал этой девушке палец. Ни с одним членом вашей семьи я бы такое сделать не смог.
— Айрис Всемогущий! — облегченно вскрикнул Лорд. Казалось, сейчас он был готов обнять весь мир, но быстро осунулся. — Но где же Морриган? Настоящая…
— А это я предлагаю выяснить у «жениха», — изрёк демон, что с первых секунд опознания сменил настрой. — Если позволите, я займусь поиском леди лично.
— Да-да, — закивала матушка, вытирая слёзы. Она виновато улыбалась, сама не зная, как назвать собственные чувства. — Ты ведь её телохранитель…
— Если позволите, то я ещё и её друг. Леди мне очень дорога. К тому же, здесь как нельзя кстати мои нечеловеческие навыки. Я могу искать её, не привлекая особого внимания, ибо я один стою целого отряда. И да, если она действительно инфернал, то официально ей лучше оставаться в мёртвых.
— Ты прав… — согласился Лорд. — Отправляйся, когда посчитаешь нужным, но не тяни…
— Господин, когда я найду леди, каковы будут ваши указания?
— В Сорвид не веди, — сразу изрёк отец, после ненадолго погрузившись в думы: — Есть у меня другая идея…
Холодный воздух колко обжигал разгоряченные лёгкие. Каждый вдох раздирал горло и заставлял задерживать дыхание. Морриган не знала, гнались ли за ней или уже отстали, но оборачиваться отказывалась. Она останавливалась передохнуть лишь изредка, а затем вновь переходила на бег. Платье за это недолгое время уже совсем истрепалось, а ступни жестоко стёрла тонкая подошва лёгеньких тканевых туфель. Каждый сучок и камешек чувствовались на ней особенно остро, словно девушка и вовсе шла босиком. Кровотечение не останавливалось, идти становилось всё тяжелее… Наверное, леди впервые почувствовала вес собственного тела: нести его давалось ей буквально через силу.
Лес казался бесконечным. Сырой мох послужил периной, а густой туман — одеялом. Девушка спустилась в низину и разместилась меж корней какого-то старого дерева. Погрузившись в бессильную полудрёму, она гадала о исходе своего побега. Когда-то давно кто-то, чьё лицо и голос уже стёрлись из памяти, рассказывал ей о людях, которых называли инферналами. Впрочем, как о людях, о них не говорили — не положено. Опаснейшие твари из всех, что когда-либо гуляли по земле, шутка природы. Морриган больше ничего о них не знала и не слышала… Но и это её не волновало, теперь клубок мыслей спутывался вокруг вопросов: «Могу ли я вернуться домой?», «Что со мной будет?», «Как выжить?». Слёзы, бегущие по щекам, ощущались особенно пламенно, облизывая ледяные щёки своим раскалённым языком…
Где-то рядом шелестнули крылья, чуть качнув молоденькие веточки древа, под которым спряталась девушка. Она тотчас замерла, мысленно читая одну-единственную заученную молитву, лишь бы не заметили… Шелест раздался вновь, но уже ближе. Леди робко подняла глаза и облегчённо выдохнула: это всего лишь ворон. Риган прежде не видела этих птиц так близко, поэтому сильно впечатлилась размерами чернокрылого. Перья угольного цвета матово переливались лиловым, изумрудным и тёмно-синим перламутром. Ворон рассматривал девушку не с меньшим интересом. Когда птица неожиданно пронзительно каркнула, Морриган едва усидела на месте. Короткий испуг пробрал её от и до, уронив сердце в пятки. Этот крик был слишком резок и оглушителен в привычной тишине леса.
— Совсем дурак? — поинтересовалась Риган. Решение поговорить с вороном пришло спонтанно, от скуки и от неимения иного собеседника. — У меня чуть сердце не остановилось!
— Ка-ар! — снова крикнула птица, будто оправдываясь.
— «Кар!» — шутливо передразнила девушка, диалог её отвлёк и успокоил. — Лучше бы помог, раз такой понятливый…
Ворон слетел с прежней древесной жёрдочки и стал, пошатываясь, вышагивать перед девушкой. Он остановился в метре от неё, внимательно вертя головой, поворачиваясь к леди то одним, то другим оком, а затем глаза его вспыхнули синим цветом.
— Колдовство! — прошептала девушка, но не отстранилась, а напротив, чуть ближе нагнулась к птице, прожигая её вопросительным взором из-под полузакрытых век. Очи птицы вернулись в прежний вид так же стремительно, как и приобрели новый. Пернатый снова прокричал что-то на своём языке, а после, пару раз подпрыгнув, устремился в чащу. Он сел на ветку дальнего дерева, обернулся и проурчал как-то нетерпеливо-недовольно.
— Мне идти за тобой?..
— Кар-р-р!
— Хорошо…
…Преодолев несколько оврагов и невысоких холмов, перелезая через завалы сухих деревьев, Морриган, ведомая вороном, вышла к чьему-то дому. Он выглядел ничуть не хуже жилищ зажиточных помещиков: высокие сосновые стены, сложенные из топорно обработанных стволов, широкие длинные окна, «чешуйчатая» кровля. Этот двухэтажный дом никак не вязался с сумраком чёрного леса, был будто сказочным, ненастоящим. Девушка несколько раз протёрла глаза, будучи почти уверенной, что ей всё померещилось, но постройка никуда не исчезла.
Дверь дома, украшенная коваными оплётами, явственно напоминающими виноградную лозу, распахнулась без шума и скрипа. На пороге, уперевшись рукой в бок, важно предстала высокая, тонкая женщина. Одета она была по-мужичьи, но выглядела очень женственно и опрятно. Внимание Риган привлекли её волосы: иссиня-черные, прямые. Они едва касались нижней грани лица, а из-под чуть нависшей над бровями прямой чёлки виднелись небесно-голубые глаза. Женщина улыбнулась, отчего на щеках показались глубокие ямочки.
— Чего застыла-то? Заходи! — сказала она так, словно искренне не понимала растерянности пришедшей девушки. Она говорила так, словно они были давно знакомы, и её удивляла нерасторопность гостьи. — Как раз к обеду! — сказала она чуть позже, возвращаясь в дом, предусмотрительно не запирая дверь.
Морриган, постепенно набираясь уверенности, приняла приглашение войти. Ворон опередил её у самой двери; нисколько не стесняясь, он по-хозяйски влетел в дом, осев на оленьи рога, что висели над одной из дверей. Внутри пахло травами, среди которых отчётливо преобладала горькая полынь. Её аромат ощущался настолько сильно, будто девушка только что перетёрла в пальцах пару веточек.
— Заходи на кухню, — пригласила хозяйка, — это вторая дверь слева от тебя.
Гостья послушно вошла туда, куда указала женщина. Обоняние тут же подразнил сладкий запах яблочного пирога и топлёного молока. Странное дело, но девушка почти забыла и об усталости, и о ране, или же перестала обращать на них внимание — свыклась. Сейчас ей был интересен только этот странный инцидент.
— Погоди немного, я чуть позже руку твою посмотрю, — будто успокоила незнакомка. — А то я сама хороша! — она показала своё наскоро перебинтованное предплечье, а после продолжила с огромной долей самоиронии: — Крыша на крыльце протекать стала, я решила слазить посмотреть… И что ты думаешь? Спикировала с лестницы аки коршун!
Риган не удержалась от улыбки. Первые секунды лицезрения эта дама производила крайне неоднозначное впечатление: грозная такая, важная… А теперь какая-то весёлая и шутливая.
— Простите, — подала голос гостья, — а вы кто?
— Я? — удивилась женщина. — Ведьма Лесная! Не слышала обо мне?
— Нет…
— Ты не здешняя?
— Я из Сорвида.
