Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга (книга жизни TXT) 📗
- Впечатляет, - раздался голос Ардаггера. - Но вы торопитесь - Картан пойдет не с вами. Он пойдет со мной!
- Эркантор! - в ужасе крикнул кто-то.
Горячая волна неведомой энергии прокатилась мимо Картана и Леми и обрушилась на эльфийских всадников. Из-за темноты Леми не могла разглядеть, что с ними случилось.
Потом наступила тишина.
- Ардаггер! - позвала Леми.
- Подожди, - отозвался дан. - Картан, они без сознания?
- Да, всё в порядке, - послышался голос Чекана. - Это надолго, Хозяин?
- Достаточно, чтобы успеть уехать, - сказал Ардаггер.
Подошел Картан, ведя в поводу эльфийских лошадей:
- Узнали их предводителя, Хозяин?
- А как же, - усмехнулся Ардаггер. - Принц Элминар собственной персоной. Когда очнется, побежит в Ранност на своих двоих, - дан повернулся к Леми. - Поди сюда, я выберу тебе лошадь.
Скакун, которого Ардаггер выбрал для Леми, был серебристо-белого цвета. Сидя на этой лошади девушка поняла, какое удовольствие может доставить верховая езда. Если у Шерхо шаг был таким, что Леми казалось, будто ее позвоночник вот-вот пробьет череп и выйдет наружу через затылок, то у новой лошади ход был плавный и мягкий. В общем, конь Леми понравился, и она искренне надеялась, что приязнь будет взаимной.
Себе Ардаггер взял рослого каракового жеребца, Картан ехал на своем Шерхо. Его-то конь слушался! Леми завидовала своим спутникам - они сидели в седлах, как влитые. Кэрхед словно подслушал ее мысли.
- Не переживай, - подъехав ближе, сказал он. - Мастерство приходит с опытом, а ты учишься быстро.
- Тебе легко говорить, - проворчала Леми
- Да, легко, - неожиданно согласился дан. - Я изначально умел ездить верхом, мне не пришлось этому учиться.
Леми пристально посмотрела на него и тихо спросила:
- Кто ты такой на самом деле?
Картан держался позади, приглядывая за лошадьми и стараясь не прислушиваться к разговору.
Дан задумался и спустя некоторое время негромко произнес:
- Пожалуй, тебе пора знать правду. Я не человек. Я - один из создателей этого мира, иными словами, дан. Больше того. С некоторых пор я стал врагом всем светлым силам, и, скажу тебе откровенно, тебя могут убить только потому, что ты едешь со мной.
- Ты... дьявол?! - вскрикнула Леми.
Побывав в ее мире, Ардаггер выяснил, кто такие бог и дьявол.
- Нет, - подумав, он улыбнулся и повторил: - нет. Я не воплощение зла, хотя мне служат разные чудовища, созданные мной, моими помощниками и... и светлыми силами тоже. Не удивляйся, Леми, силы света тоже творили чудовищ - когда по ошибке, когда намеренно, желая узнать пределы своего могущества. Я подчинил их, вот и все.
- Зачем? - спросила девушка.
- Ну, - Ардаггер на миг поднял брови, - я хотел, чтобы этот мир принадлежал мне одному. Не вышло.
- Ты бессмертен? - поинтересовалась Леми.
- Да, - ответил создатель мира. - Меня можно ранить, но убить нельзя.
- А Картан? - шепотом спросила Леми.
- Нет.
- Но он тоже один из творцов? - не отставала Леми.
- Да; однако Картан и другие саанары значительно слабее нас, данов, - ответил Ардаггер.
Леми спросила, кто такие саанары. Ардаггер объяснил.
- Понятно, - сказала девушка. - А ты можешь превратить гору в озеро, например, или там вырастить лес. Можешь?
- Тебе мало того, что ты видела? - удивленно спросил дан. - Магия - не развлечение, да и силы отнимает изрядно. Мы используем заклинания в крайних случаях, когда без них не обойтись... Постой! Для чего тебе вдруг это понадобилось? Ты мне не веришь?
Леми незаметно потянула повод, заставляя лошадь отойти: в этот момент она отчетливо вспомнила глаза Ардаггера с мерцающими алыми огнями. Однако дан остался спокоен.
- Не веришь? - повторил он.
- Странно слышать, - осторожно ответила Леми. - Мне не приходилось раньше быть рядом с богом.
- Я не бог в вашем понимании, - сказал Ардаггер. - Кстати, чтобы создать мир, богом быть не обязательно. Я не всесилен, хотя многое могу.
- Простите, что прерываю вашу беседу, - вмешался Чекан, - но мы выезжаем на тракт.
Обернувшись, Ардаггер недовольно глянул на Картана. Потом осмотрелся. Они и в самом деле ехали уже по дороге. Тракт был запущен, но оставался дорогой, по которой можно было относительно безопасно двигаться на север. Он так и назывался - Северный тракт.
- Дорогу охраняют? - сказал Ардаггер больше с утвердительной, чем с вопросительной интонацией.
- Думаю, да, - отозвался саанар и спросил: - как поедем?
- Что ты предлагаешь? - спросил дан.
Они заговорили на языке созидания, но уехавшая вперед Леми их не слышала. Картан задумчиво потер лоб.
- Можно забрать к западу, по предгорьям выехать к Дагано. Потом через Долинный пояс, мимо Трех Стражей - там дорог нет - и в Кельф.
- Большой крюк, - резюмировал дан.
- Тогда обогнем Ранност, а дальше поедем через Серые Холмы.
- Не лучше, - сказал Ардаггер. - И потом, я устал прятаться. Все равно сестрица скоро узнает, что я вернулся. Эльфы доложат.
Верно, подумал Картан, наверняка у эльфов поблизости есть гонцы с крылатыми лошадьми.
- Поедем по дороге до Кельфа, - решил Ардаггер. - Пока в Ранносте придут в себя, пока сообразят известить Лэйано, пока тот посоветуется с сестрицей, мы можем успеть доехать до Кельфа. Там и Хард рядом.
Картан не счел эту мысль удачной, но, поразмыслив, пришел к выводу, что в данной ситуации такое решение могло привести к благоприятному результату. Единственным по-настоящему опасным участком тракта был отрезок в полсотни миль, шедший параллельно границе Ранноста.
- Наша задача, - говорил тем временем Ардаггер, - проехать за сутки первые пятьдесят миль. Лошадей хватает, будем пересаживаться.
Они проехали пятьдесят миль за сутки. Леми не понимала причин торопливости своих спутников, однако честно старалась не отставать от них. Галопом она научилась скакать не так плохо, но выносливости не хватало.
- Я больше не могу, - призналась она.
- Потерпи, осталось немного, - утешил ее Ардаггер. Его караковый конь шел нога в ногу с белым скакуном Леми. - Еще десяток миль - и можно будет не спешить.
Едва граница Ранноста скрылась за лесом, они поехали шагом. Этот аллюр Леми нравился больше всех. Она вынула ноги из стремян и откинулась назад, отдыхая. Седло было удобное - глубокое, с мягкой подушкой. Она ехала, любуясь далекими горами, вершины которых блестели на солнце, и не замечала, что лица ее спутников становятся все мрачнее.
- Дорога хорошо просматривается с вершины Велл Теграда, - хмуро говорил дан. - Эльфы были бы круглыми идиотами, если не поставили там стражу.
- Они могли перекрыть дорогу между Тремя Стражами и Велл Ватаром, - добавил Картан, не удержавшись от шпильки: - так что решение ехать в Кельф, Хозяин, было не из лучших.
- Стражу на Велл Теграде я возьму на себя, - сказал Кэрхед. - Насчет твоего предположения могу сказать, что дорогу они не перекроют - не хватит у них воинов на это, да и многовато объездов на этом участке. Я могу миновать Трех Стражей по меньшей мере шестью тропами, и меня никто не заметит. Нет. Они поставили дозор на Велл Теграде, может, на Велл Ватаре, но не больше.
- Мы увидим вершину Велл Теграда через сутки пути, - заметил Картан. - Каковы шансы, что мы заметим стражников первыми?
- Я возьму стражу на себя, - повторил дан. - Дай мне Шерхо.
Они поменялись лошадьми, и Ардаггер умчался вперед. Шерхо, один из волшебных коней, как и Лаклато, не знал усталости, и дан рассчитывал достичь Велл Теграда за несколько часов.
- Куда он? - спросила Леми.
- Выяснять обстановку, - по понятной причине Картан не желал рассказывать, куда и зачем на самом деле отправился Ардаггер.
Они продолжали неспешно двигаться по тракту, останавливаясь, чтобы покормить лошадей и дать им передохнуть. Картан, в отсутствие Шерхо, предпочитал мощного темно-серого коня.
Десяток лошадей трусил за двумя всадниками - кони были приучены ходить вместе, и Картан не обращал на них внимания, зато Леми то и дело оборачивалась, опасаясь, не отстал бы кто.
