Драконьи норы и другие ловушки (ЛП) - МакГи Шеннон (читать книги бесплатно полностью .TXT) 📗

Леди издала звук, который менее благородная особа сочла бы насмешкой.

— Твоя наивность налицо. Все имеет свою цену, и я даю этим детям их лучший шанс сделать что-то из себя в мире. Тем, кто находится под нашей опекой, повезло, что их выбрали, и они это знают.

Я услышала, как дернулась дверная ручка, и инстинктивно повернулась, чтобы лучше видеть ее и леди. Когда дверь распахнулась, Кахая вошла в комнату впереди Ани и Габриэля, весело подпрыгивая.

Она выглядела такой довольной, ведя за собой двух взрослых, высоко подняв голову. Я знала, что могу поверить леди Фамай, когда она сказала, что ребенку повезло быть здесь. Она не была похищена или по принуждению. Это было только потому, что она не знала, что ее ждет. Это счастье исчезнет. Они превратят ее в кого-то, кого ее собственная мать не узнает. Так же, как и Майкла.

Но сейчас все было по-другому. Надежда шевельнулась в моей груди. В отличие от Майкла, здесь у меня была фора. Возможно, мне удастся поговорить с ее матерью, убедить ее в том, что я знаю, и вернуть ее ребенка. Конечно, леди Фамай не может отказать матери в ее детях, не устраивая сцен.

— Миледи, — сказал Габриэль с легким поклоном, когда они вошли, — Кахая сказала, что мы вам нужны.

Леди Фамай смотрела на меня. Услышав вопрос мага, она наклонила голову и снова начала махать веером, теперь уже лениво.

— Да, спасибо, что пришли так быстро. Мисс Тайрин уже уходит. Не так ли?

Хотя мне было больно, я тоже поклонилась. Это было неловко. Я гораздо больше привыкла к реверансам, но формальности нельзя было игнорировать, даже когда речь шла о замаскированной змее.

— Да, миледи. Спасибо, что уделили мне время.

Повернувшись, чтобы уйти, я задержала дыхание, проходя мимо магов. Я не могла чувствовать их магию, не так, как когда моя собственная сила была освобождена, но они все еще пугали меня. Я не сомневалась, что именно поэтому она послала за ними… чтобы заставить меня уйти, как только ей надоест со мной разговаривать.

У двери я остановилась, собираясь с духом, прежде чем повернуться.

— Леди Фамай?

Ее брови взлетели вверх в кратком удивлении.

— Да?

— Вы должны отпустить Бенджамина домой. Его семья скучает по нему. Он им нужен.

Она посмотрела на Аню и Габриэля с легкой улыбкой на губах.

— О, я не знаю. — Она постучала веером по губам, преувеличенно задумавшись. — Давай заключим сделку?

О, мне не понравилось, как это прозвучало. Я с трудом сглотнула.

— Это зависит от условий сделки.

— Кахая, иди сюда. — Когда ребенок повиновался, леди Фамай пригладила несколько волосков с лица. — Как насчет того, чтобы прокатиться сегодня по реке?

Кахая взвизгнула от восторга, но быстро подавила шум и присела в глубоком, хотя и покачивающемся реверансе.

— Да, госпожа! Спасибо, леди! Я имею в виду, пожалуйста, леди!

Улыбка леди Фамай была снисходительной, даже ласковой. Я пыталась воздерживаться от гримасы; не нужно было показывать Кахае мой гнев. Хорошо, что леди не была с ней жестока, и все же я не могла не возмущаться добротой леди Фамай к ребенку. Было несправедливо, что, несмотря на то, что я знала, а именно, что она была гнилой в глубине души, она могла казаться такой доброй на первый взгляд. Это была одна из тех вещей, из-за которых было намного труднее убедить кого-либо, что ребенок в опасности.

Леди Фамай по-прежнему обращалась к Кахае.

— Сегодня мы нанимаем нового слугу, дитя мое, — сказала она. — Думаю, кто-то, кто немного лучше знает Восточную степь. У графского управляющего будут имена тех, кто подходит на эту роль. Когда мои собеседования на эту должность закончатся, мы спустимся к реке на пикник. Я бы хотела, чтобы ты оседлала лошадь, и мы могли бы уехать, как только закончим мои дела с мисс Тайрин.

— Да, госпожа! — Сделав последний реверанс, Кахая вылетела из комнаты так быстро, что за ней потянулся легкий ветерок.

Когда она ушла, я откашлялась.

— Сделка, леди? — От меня не ускользнуло, как небрежно она упомянула, что прибегла к услугам графа для такой простой вещи, как прислуга.

— Да. — С этими словами она откинула темные волосы за спину. — Кахаю ничего не должно расстраивать. Этот переход будет достаточно трудным, как только волнение пройдет. Если ты хочешь, чтобы Бенджамин вернулся домой, ты не сделаешь ничего, чтобы помешать моей работе здесь, в Дабскине.

Мое сердце упало, и я посмотрела на Бенджамина, сидящего на диване. Его руки свободно лежали на коленях, и выглядел он неплохо… напротив, борода была тщательно выбрита, а волосы аккуратно заплетены в косу. Он не выглядел ни изможденным, ни больным, ни даже слегка испуганным. Черты его лица были гладкими и спокойными. Если бы я не знала его лучше, то подумала бы, что он просто задумался. Только его глаза, остекленевшие и безучастно смотревшие вперед, если не считать редких медленных морганий, подсказывали мне. Его зрачки почти полностью затмили карие глаза, придавая им жутковатый оттенок.

Он ненавидел меня. Он хотел, чтобы меня заковали в цепи и увезли домой, чтобы сжечь и… и он был беспомощен. Мне не нужно было спрашивать леди Фамай, что она сделает с ним, если я ослушаюсь. Для дворянина существовал миллион способов заставить простолюдина исчезнуть, особенно с доступом к магии. В таком состоянии ее маги могли сжечь его или перерезать горло. Они даже могли сбросить его в канализацию, чтобы дрейки нашли его.

А как же Кахая? Разве она не так же беспомощна? Они научат ее быть разбойницей, как Королевские Змеи, или они смогут использовать ее в качестве жертвы, как Майкл предназначил меня. Невозможно было сказать, что именно они приготовили для нее, но мне не нужно было знать подробности, чтобы знать, что это будет ужасно.

Секунды ускользали, пока мой мозг лихорадочно работал. Бет не заслуживала того, чтобы ее отца убили за попытку сделать то, что он считал правильным. Кахая не заслуживала быть втянутой в какой-то опасный заговор, который готовила леди Фамай, потому что она пыталась помочь своей семье. Что здесь было правильным? Клетки, в которых они сидели, выглядели лучше, чем канализационные туннели, где спрятались дрейки, но они все равно были в ловушках.

Я поняла, что мне нужна помощь. Я не могла принять это решение самостоятельно. Я сжала руки в кулаки и медленно расслабила их.

— Вам нужен мой ответ сейчас?

Она захлопнула веер и тем же движением поднялась на ноги.

— Мы будем в городе еще неделю. Если я не услышу от Кахай или ее матери, что ты говорила с ними, я приму это за ответ. Тебе будет удобно?

Чувствуя себя беспомощной, я кивнула и попятилась из комнаты. Хотя никого из людей в комнате рядом не было, дверь захлопнулась, как только я вышла в коридор.

Глава 21

Я надеялась, что у меня будет время расслабиться, когда я вернусь в свою комнату, но Бао, бог удачи, не улыбался мне. Когда я вернулся, Элла и Люк уже ждали меня.

— Где ты была? — спросила Элла, как только я переступила порог. Я остановилась и посмотрела на нее. Она стояла в центре комнаты, ее лицо было бледным и напряженным от беспокойства. — Я вернулась, и Люк сказал, что тебя здесь нет, и тебя не было ни на кухне, ни в столовой. Ты не в бане…

— Мы собирались сообщить Эдит о твоем исчезновении. — Я посмотрела налево, где стоял Люк. Он готовился к уходу.

Я поморщилась. Они оба выглядели такими взволнованными. Даже у Люка, обычно такого спокойного и расслабленного, щеки горели предательским румянцем, как у человека, который метался из стороны в сторону. Его короткие светлые волосы были взъерошены… хотя это все еще производило впечатление плутовской красоты.

Элла, очевидно, запустила пальцы в свои кудрявые волосы, хотя теперь обхватила себя руками, будто у нее болел живот.

Я должна была оставить записку, я видела это сейчас. Особенно если учесть, что в покоях аристократа произошло нечто ужасное. Однако, то ли по принуждению, то ли из-за моего упрямства я слишком боялась, что кто-нибудь заметит и попытается вмешаться. Мне не хотелось думать о том, что могло бы случиться, если бы я вернулась позже, если бы Двенадцатая рота начала меня искать.