Сияй, Бореалис! Армейские байки (СИ) - "Liz Elzard" (читать книги онлайн полностью txt) 📗
Лессан почувствовала, как постороннее присутствие распылило её одиночество. Невидимый взгляд сковывал, разливая по телу уже знакомое ощущение. Лицо девочки осталось невозмутимым, даже когда дыхание демона скользнуло по щеке.
— Странно, — зашелестел шёпот. — Я совсем не чувствую его, твой страх.
— Он может появиться, если ты покажешь своё лицо, — огрызнулась Лессан.
В воздухе качнулся смешок.
— Ты стала смелее, девочка.
— Почему ты не помогла мне?
— Но разве контракт не позволяет тебе использовать силу самостоятельно? — раздался голос уже откуда-то издалека.
— Я же не…
— Умеешь! — резко прошипел голос, как выскочившая из травы кобра. — Ты всё умеешь, детка. Можешь сама в этом убедиться.
Спина сама оторвалась от кровати, и стопы направили Лессан к зеркалу. Она, повинуясь движению, ещё раз попыталась увидеть демоницу, но взгляд натыкался только на пустоту. Девочка уставилась на отражение, на слегка отёкшее лицо и небрежно топорщащиеся, состриженные чуть выше плеч волосы. Затем ладонь сама поднялась вперёд, и в самой её середине вырос маленький тёмный сгусток, выплёвывавший чёрные молнии. Лессан какое-то время очарованно наблюдала за тем, как они приятно щекочут кожу. В одном таком маленьком комочке тёмной праны ощущалась весомая мощь. Её могло стать гораздо больше, стоило только захотеть. Девочка накрыла сгусток второй ладонью и сосредоточилась. Ком теснился в руках, становясь больше. Это дарило какой-то непередаваемый восторг, который сеял мурашки по телу. Лессан заулыбалась, любуясь своим творением. Вот она, сила: без лишних тренировок и травм. Сила, которая превосходит во всём даже капитана. Сила, за которую придётся заплатить. Улыбка на лице девочки медленно погасла.
— Ты же заберёшь мою прану, — говорила Лессан, огорчённо наблюдая за танцующим сгустком в ладони.
— Пока ты не исчерпаешь выделенный мной лимит.
— А если я его никогда не исчерпаю?
— Это, увы, невозможно. Ты уже используешь часть этой силы, но если попробуешь хотя бы три раза в полную мощь, то расстанешься с праной очень быстро.
— Но ведь можно растянуть этот лимит? Скажем, использовать силу не так часто.
— Это теперь решаешь только ты, но не забывай, что я всё равно возьму с тебя плату, какой бы маленькой ты ни была. Контракт есть контракт.
— Я хочу быть самостоятельной и сильной, — произнесла Лессан скорее сама себе.
— И ты можешь, — голосом доброй мачехи отозвалась демоница. — Вовсе необязательно для этого использовать дар в полную силу.
— И как я пойму, когда сила достигла предела? — подняла глаза девочка, уперев взгляд в зеркало.
— Ты поймёшь, — шептала тень, сгустившаяся за спиной у отражения.
Лессан судорожно обернулась, но никого рядом не застала. Она снова посмотрела на себя. Едва заметная метка в виде месяца на лбу потемнела и превратилась в чёрный кружок.
— Это и есть сила Затмения, — пронёсся над ухом неприятный голос.
Девочка поёжилась, чувствуя, как сам разговор оставляет за собой ощущение, похожее на липкий воздух после дождя. Она смотрела на метку, которая заставила пульсировать прану в каждой клеточке тела. От незнакомого ощущения Лессан стало не по себе. Она сделала шаг назад, коснувшись метки, которая не хотела исчезать. Вдруг зеркало разразилось трещинами, разбив отражение на фрагменты, и девочка вскрикнула. В воздухе пронёсся злобный смех и тут же растворился в темноте, возродив тишину. Метка медленно побледнела, пока не слилась с кожей.
***
Когда Вечный появился в пределах Гвальтзарда, город стал как будто веселей. Веселей в том смысле, что теперь он больше напоминал именно город, а не военный фронт, одиноко преткнувшийся на границе с севером. Лирет до сих пор не могла понять, почему он был единственным в этих широтах, но пока что он достойно держался, не пропустив ни одного крупного демона. Исключение составляли разве что демоны и сектанты, разбредшиеся по миру, и как раз этот факт наталкивал на мысль, что лумейской армии не помешало бы усилить защиту. Наверняка предстоящий апгрейд как раз должен был решить эту проблему.
На Гвальзард упала тень, накрывшая город сумерками. Когда Вечный остановился, он стал заметен для всех, в то время как в подвижном состоянии парящий архипелаг обретал невидимость и с помощью какой-то барьерной магии не бросал выдающую его тень. К слову, будь человек наименее просвещённым, то ни за что бы не принял парящие пласты земли за город, который снизу выглядел не так величественно, как звучал по названию. Лично для Лирет торчащие вперемешку с корнями трубы вызывали впечатление, будто Гвальтзард оказался в какой-то промозглой полупещере. И когда в остальном мире наступала весна, а солнце неторопливо плавило снега, огромное тенистое пятно, подаренное Вечным, держало улочки крепости в прохладе.
Жизнь потекла по жилкам города, наводнив его суетой. И с этим оживлением, с приходом Вечного архипелага, концентрация демонических порталов снизилась, а это говорило о том, что солдаты могли вздохнуть с облегчением и заняться подготовкой к предстоящим битвам. Поговаривали, будто излучение преобразованной праны, которой был окутан Вечный, искажало те порталы.
Среди военных появлялись новые незнакомые лица — по какому-то признаку местные научились определять работников Вечного (наверное, те выглядели более солидно и независимо). Пограничный барьер надёжно укрепили, чтобы во время апгрейда случайное нападение не стало роковым. Солдатам выдавали новое снаряжение и попутно учили им пользоваться. Впрочем, для барьерщиков ничего особо не изменилось: им достаточно было уметь активировать печати и грамотно ими пользоваться.
Пока товарищи дружно стояли на посту по периметру города, Лирет коротала время в месте, куда никак не ожидала попасть после выписки. Всё случилось из-за того, что ранение оставило за собой хромоту. Пока что бегать быстро и ловко у девушки не получалось, а если и получалось, то дело сводилось к легкому параличу ноги. Однако это никак не отменяло обязанности барьерщика, и теперь Лирет сторожила пойманного демона. Ей нужно было обновлять барьерные печати каждые полтора часа. Смена длилась до вечера, а затем сюда приходил другой барьерщик, безногий. Можно было подумать, что монстра сюда нарочно приволокли, чтобы было чем занять калек.
Как только Лирет попала на новое рабочее место, ей дали стимул работать качественно, объяснив, что человек для такого демона будет размером со снек, который захочется проглотить. Помимо этого, зверь обладал убийственным во всех смыслах дыханием и мог легко растворить незащищённый люк извергнутой из глотки кислотой. А ещё он прекрасно чуял прану и видел её источники сквозь стены. Работа относительно спокойная, но скучная для того, кто вернулся с задания, насыщенного опасными приключениями. Единственное, что Лирет по-настоящему не нравилось, так это ощущение звериной осведомлённости: оно следило, вынюхивало и слушало. Время от времени сюда приходили экспериментаторы, и тогда девушку просили какое-то время держаться подальше от люка и поддерживать барьер из стоящего рядом здания. Лирет каждый раз взвешивала любопытство и страх, чтобы осмелиться посмотреть на тварь хоть одним глазком.
Закончив смену, Лирет вернулась в казарму на отдых. Перед сном она каждый раз разглядывала футляр, будто читала книгу на ночь. Девушка пыталась понять, была ли та игра на скрипке явью или же это всего лишь плод фантазии, рисуемой страхом смерти. Руки осторожно тянулись к застёжкам, так же осторожно приподнимали футляр, а глаза заглядывали в законсервированную тень. Запах, густившийся внутри, свербел в носу и раздражал мысли, которые своими кореньями пытались уйти глубоко в сознание и достичь центра воспоминаний, зовущих через сновидения. Невидимая тропинка вела туда, куда однажды отрезали путь, но эта ниточка продолжала тянуться, истончаясь в волосок. Ничто не могло оборвать его и неминуемо отрезать от прошлого навсегда. Этот зов никогда не угаснет. Тогда девушка и поняла: пока есть скрипка, будут и сны. Будет и надежда вспомнить прошлое.
