Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
Последняя ювелирная мастерская находилась в неудобном месте, на стыке новой и старой части города. Всего лишь в сотне шагов начинались трущобы – странное соседство для лавки драгоценностей. Стоило открыть дверь, как охранка на левом предплечье потеплела, предупреждая о близости нечисти. Переступив порог, я ощутила, как кожу покрывают пупырышки страха, – у двери сидел крысоглот. Теперь ясно, что хозяин может не переживать за дорогой товар. Нет лучшего стража в городских условиях, чем выведенная жрецами Жизни быстроногая тварь. Помесь собаки и какого-то порождения мрака, прорвавшегося в наш мир во время очередного продвижения Грани, злобно покосилась на меня тускло-красными глазками-бусинками. Словно я не потенциальная покупательница, а воровка! Хозяин лавки, смуглый старичок ярко выраженной агграсской наружности, сгладил первое впечатление, любезно выйдя нам навстречу из-за широкого прилавка.
– Почтенный риэл, нам нужны серьги. – Валэри смотрела куда угодно, но только не на продавца, – дорогие, но не слишком броские, красивые и в то же время строгие. Желательно с символикой процветания, любви и благополучия.
Ювелир радостно всплеснул руками:
– Уж не за брачными ли серьгами пожаловала риэлла?
– Именно за ними.
Хозяин попросил сдать оружие мальчику-слуге, и я добросовестно свалила ему весь свой арсенал. Ничего не поделать – таковы правила подобных заведений. У Валэри колюще-режущее отсутствовало, ведь она сама – мощное оружие.
Мы с удовольствием уселись за низкий столик на мягчайший диванчик. Ноги гудели после длительной прогулки, да и успокаивающий синий цвет в обстановке лавочки располагал к расслаблению.
Пара слов юному слуге – и из темноты подсобных помещений появились подносы, застеленные черным бархатом: золотой блеск смешался с пурпурным сиянием рубинов, зеленью изумрудов, холодным сверканием бриллиантов, небесной синью сапфиров. Светло-голубые аквамарины, разноцветные опалы, кровавые гранаты, желтые топазы – свет играл на гранях камней, привораживая взгляд.
– А что вы изволите, риэлла? – Старичок, прищелкнув сухими, морщинистыми пальцами, развернулся ко мне. – Такую красоту преступно не подчеркнуть сиянием драгоценностей!
Ювелир почти не льстил. Внешность «сестры» Юлиана нравилась и мне самой. Меняться долго, да и хозяин придорожного дома не дурак: увидит странные перемены в облике постоялицы и вызовет магическую стражу. Поэтому облик шоколадноглазой красавицы пришлось пока оставить неизменным.
– Благодарю, почтенный, за заботу, я пришла помочь подруге, а не делать выбор самой. – Костюм охотницы внушал торговцам доверие, считалось, что у истребителей нечисти всегда полно денег. Впрочем, так оно и было. – Нет-нет, почтенный! Я не собираюсь что-либо покупать!
Мои возражения никто не слушал. Слуги торжественно внесли алые подушечки с цепочками, ожерельями, кольцами и браслетами. Сделав заинтересованное лицо, я принялась рассматривать драгоценности.
Валэри, оторвавшись от россыпей серег, рассмеялась:
– Чувствую, мы нескоро уйдем отсюда. И останемся без обеда, обещанного твоим попутчиком.
Юлиан неожиданно расщедрился и решил напоследок угостить наших перевозчиков. Мысли о маге навеяли тоску: наши дороги сегодня расходятся. Жаль, я почти привыкла, что рядом есть кто-то, на кого можно рассчитывать в трудную минуту.
Ювелир удивил нас еще раз, когда мальчик-слуга вплыл с подносом, окутываемый ароматом свежей выпечки и горячего кофе. Ах, кофе… Последний раз столь дорогой напиток я пила во дворце.
– Милые риэллы, не сочтите меня дерзким, но я слышал ваши сетования. Голод не должен помешать вам. И я взял на себя смелость предложить вам немного подкрепиться.
Валэри улыбнулась и пожала плечами: почему бы и нет? Законы гостеприимства никто не отменял, и придерживаются их не только имперцы или пустынники.
– Риэлла, неужели вам ничего не нравится? – огорчился ювелир и подтолкнул ко мне подушечку с широкими браслетами. – Хотя бы примерьте, потешьте старика.
Ламчерион ехидно заулыбалась:
– Ого, почтенный! Предлагаете брачные браслеты?
Старый агграссец безрадостно улыбнулся в ответ:
– Увы, прекрасная риэлла, мне брачные браслеты остается только продавать. Но глазам не запретишь любоваться красотой, не так ли? Просто примерьте, риэлла, – попросил ювелир. И столько грусти прозвучало в его голосе, что я взяла протянутый браслет. – За примерку никто денег не берет.
Нерешительно закатав рукав, я прикипела взглядом к браслету. Красивая вещица – широкая полоса из переплетенных золотых веточек, листочков и плотных бутонов нераспустившихся цветов, украшенных каплями росы из мелкого речного жемчуга. Тяжесть украшения и мастерская работа прямо-таки вопили, что браслет мне не по карману. Даже примерять расхотелось…
Ювелир избавил от сомнений, быстро нацепив его мне на руку и защелкнув замочек.
– Какие ощущения, риэлла?
– Непривычная тяжесть, а так выглядит мило. – Я почти не лгала, хоть звук закрывшегося замка и напомнил мне о железных кандалах.
Сделав глоток кофе и вонзив белые зубки в булочку, Валэри одобрительно кивнула головой:
– Тебе идет, Эва. Может, все-таки выйдешь замуж за агграссца? И риэл ювелир сделает вам с женихом хорошую скидку. Кстати, пей кофе, а то остынет.
Магическая татуировка слегка нагрелась, покалывая кожу живота. Нет, яда в напитке не было, зеленый ромб подобным образом реагировал еще и на начинающую портиться еду. Похоже, оценить напиток по аромату я поспешила, и кофе некачественный. И все-таки, проигнорировав жжение охранки, я сделала глоток. Хм, вроде ничего, но говорить пока рано, вот если через полчаса не побегу искать место для уединения…
– Оцени мой выбор. – Валэри ткнула острым ноготком в пару серег на подносе.
Допив кофе, я наклонилась ниже, чтобы получше рассмотреть причудливый узор оправы вокруг медово-желтого топаза. Контуры рисунка вдруг потекли, изображение то удалялось от меня, теряя четкость, то приближалось.
«Снотворное зелье. – От страшной догадки Грэма похолодело внутри. – Тебя напоили снотворным. Спокойней! Не подавай вида, что его действие уже началось! Ты умеешь выводить вредоносное вещество из организма?»
«Не знаю, не пробовала. В свое время с ядом не получилось…»
Мысли путались, играли в догонялки друг с другом и обрывались. Боги, за что?! Я только выпуталась из одной мелкой передряги, не разобравшись с большой, как попала в новый переплет! За что мне проблемы? Неужели послушниц Судьбы справедливо прозвали падчерицами? И Предвечная постоянно испытывает их …
«Держи себя в руках! Кроме детской наивности и беспечности у тебя есть еще и магия. Отобьемся!»
Я потянулась за очередной булочкой, посыпанной сладкой крошкой, и с набитым ртом произнесла:
– Безупречный вкус, Валэри, уверена, твои друзья оценят подарок.
– Надеюсь, – грустно проговорила ламчерион.
Странное дело, на ней действие кофе никак не отразилось.
«Ты еще не поняла, глупышка? Эвка, она тебя подставила!»
«Нет! Зачем это ей? Возможно, ее организму снотворного нужно больше!»
«Дура! – рыкнул сатуриец и приказал: – Слушай меня внимательно. Сейчас ты начнешь зевать и откинешься к стене. Когда они расслабятся, убежишь, предварительно наколдовав что-то, что на время собьет погоню с толку».
Играть сонливость не было нужды – мои глаза и так слипались. Реальность кружилась в водовороте с сонным маревом, завивалась в спирали. Темнота душным покрывалом набросилась на гудящую голову.
– Готова? – Напряженный голос Валэри. – Мы выполнили свою часть сделки, твоя очередь, Фрейм.
– Нетерпение, дорогая, не красит чешуйчатых птичек. Когда твой дружок передаст мне второго мага, тогда и поговорим. – От холода слов ювелира мог замерзнуть воздух.
– Ты обещал, Фрейм! Как только девушка-хэмелл окажется на месте, твой брат отпустит пленников!
– Не ори на меня, глупая самочка, – прошипел агграссец, – я держу слово. А теперь будь добра, оставь нас.
