Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
– Ну? Что разузнал?
– А мы не будем ждать остальных? – разрезая яблоки на тонкие дольки, поинтересовался Аташ.
– Они уже здесь.
Сообщники проклятого богами отступника, при дворе прозванные капюшоноголовыми, по-одному выходили из порталов. Сколько всего у Эвгуста приспешников, ведал только сам ренегат. Аташ одно время, любопытства ради, попытался сосчитать – и сбился на втором десятке. Единственное, что он знал, главных помощников, тех, кого выделил Эвгуст, пообещав немыслимые блага, всего восемь. Восемь кукловодов, которые в нужный момент должны по приказу проклятого дернуть за ниточки. Он, к сожалению, не входил в их число и был виноват в этом только сам.
Когда маг пробудил его, выдернув из полубезумного многосотлетнего сна, он согласился бы, если понадобится, поддержать его и против богов. Но Эвгуст потребовал всего лишь клятву вассала. И демон с благодарностью поклялся служить своему спасителю, еще не догадываясь, во что окажется втянутым. Эйфория первых после пробуждения дней прошла – и Аташ осознал, что натворил. После заточения он оказался в чужом мире, в чужом времени, без нужных знаний, которые помогли бы ему найти свое место. В голове не укладывалось, как он, владыка Хекета, взглядом способный оборвать чью-то жизнь, стал слугой мага. Великого, загадочного, овеянного легендами и пророчествами, но все-таки человека.
Аташ презирал людей. Даже в свой гарем в две сотни голов он не брал человечек, предпочитая демониц или хотя бы полукровок. Правда, бывало, представительницы человеческого рода, чаще всего магессы, оказывались в его постели в качестве подарка. Но задерживались там недолго – он всегда передаривал их своим чиновникам. Воспоминания о гареме заставили демона наморщить лоб. Первые ночи новой жизни ему снились смуглые, молочно-лилейные или золотистые тела его наложниц, собранных со всего Межграничья. К дарящим усладу красавицам он редко относился лучше, чем к породистым лошадям из конюшни. Нет, он любил женщин, даже обожал их, понимая, что без любовной энергии, которая питала его сущность, ему не быть полноценным камийцем. И все же ни одна женщина не зацепила его сердца, не заинтересовала его разум.
А потом он встретил ее, свою единственную любовь. Дайру он увидел при дворе императрицы Микаэль. Гордая фрейлина проигнорировала его знаки внимания. А когда он проявил настойчивость, бросилась за защитой к монархине. Микаэль – смешно сказать, на тот момент под ее железной пятой было всего две маленькие страны, а она уже гордо именовала себя императрицей! – постаралась избежать скандала и куда-то спрятала свою наперсницу. Демон не мог спать, есть, думать о будущем государства. И не знал, как справиться с наваждением. Он вел себя как хищник, рыщущий в поисках подраненной добычи, не подозревая, что на самом деле велась охота на него самого.
Каким образом Дайра привлекла его? Чем очаровала? Бесспорно, она, самая красивая человеческая женщина, которую он когда-либо видел. Без капли магической силы, человечка немыслимым образом не поддавалась его любовной магии, хотя, видят боги, он старался! Гордая, упрямая девчонка будила в нем противоречивые чувства: порой ему хотелось осыпать ее лепестками редчайших цветов, бросить к ее ногам фамильные драгоценности, пылившиеся в сокровищнице за ненадобностью. А иногда ему хотелось взять ее против воли, чтобы она сопротивлялась. Взять жестко, не заботясь о ее удовольствии, вырвав из ее горла крики ужаса… и терзать ее.
Демоны умеют быть как самыми нежными, так и самыми жестокими любовниками. Дарить и получать наслаждение через боль – тонкое искусство. Аташ никогда не применял его к невыносливым, хрупким наложницам-человечкам. Новые желания пугали его. Он стремился понять, в чем причина подобных перемен, разобраться с неудобным наваждением, а для этого нужна была Дайра. И он решил пойти навстречу желаниям амбициозной императрицы.
Когда он дал согласие помочь в войне с ее соседями, Микаэль сама предложила понравившуюся фрейлину, как приятный довесок к договору. Аташу не пришлось долго ходить вокруг да около – женщина, влюбленная во власть, ради возможного могущества без зазрения совести распорядилась судьбой другой женщины. Да, Микаэль играла чужими чувствами и жизнями, при этом не щадила даже собственных детей…
Дайра смирилась с положением наложницы только через год. Одни боги знали, чего ему стоило не убить ее в первые дни. Затем человечка подарила ему сына, и он сделал ее королевой. Когда наследнику исполнилось два года, Дайра начала резко стареть. Испугавшись, она призналась, что заключила договор с богиней Любви. В обмен за приворот Аташа и устойчивость к его чарам она отдала годы своей жизни. Если бы не сын, камиец, поборов чувства, убил обманщицу, а так пришлось спасать. Для этого Аташ энергетически осушал насмерть сотни ни в чем не повинных девушек, пока его любимая «пиявка» не насытилась и не вернула себе молодость. После такого «кормления» Дайра похорошела еще больше, если такое возможно, и вошла во вкус. Последующая энергетическая подпитка предстояла ей через полвека, и, как видел демон, она ждала ее с нетерпением.
Наследнику исполнилось десять лет. Императрица Северной державы, в состав которой входило уже три страны, посетила Хекет, дабы поздравить сына своего вернейшего союзника. После очередного угарного бала Аташ проснулся среди руин храма бога Мрака, в компании мертвых красоток. Похоже, девушек принесли в жертву давно забытому богу, и улики указывали, что это сделал он. Нагрянувшие маги Дюжины, действительно, обвинили его. Дайра подтвердила, что муж – прислужник забытого бога, и ее слова не подвергли сомнению. Тем более когда северная императрица поделилась своими давними догадками о его отступничестве. В тот же день кровожадного правителя погребли заживо, сковав сильнейшими чарами. Благодаря припрятанному амулету-накопителю Аташу удалось впасть в магическую спячку, из которой его и вызволил Эвгуст.
– О чем замечтался, демон? – насмешливо протянул женский голосок. – Мы собрались поделиться добытой информацией, а не витать в облаках.
– Что ты, Тори, рабы мечтать не могут, – иронично возразил второй тонкий голосок. – Он просто спит с открытыми глазами.
И говорившие откинули капюшоны, открыв присутствующим лица. Первая оказалась темноглазой блондинкой, вторая – рыжеволосой с очами цвета неба над пустыней. Обе отличались той красотой, что ослепляет, сбивает дыхание у того, кто впервые их увидел. И обеих Аташ одинаково не переносил на дух.
– Злая ты, Зои. Он – не раб, он – личный слуга Эвгуста, – усмехнулась светленькая, – и может пожаловаться своему покровителю, если не будешь оказывать должное уважение. Правда, Аташик?
Нет, все-таки белобрысую змею он ненавидел больше…
Камиец промолчал, незаметно сжав кулаки. Временно лишившись силы, идти на конфликт с союзницами, к слову, магичками уровня фиолетового луча, он не собирался. Да и Эвгуст за склочность не погладит по голове. Поэтому демон проглотил обиду, пообещав себе в будущем рассчитаться с ними сполна.
– Итак, здесь все, кто смог прийти, – проговорил человек в маске.
– Да нам больше никого и не надо, – иронично протянула рыжая. – Ничего значимого не произошло, значит, вносить коррективы в планы не потребуется.
– Кто знает? Может, Аташ расскажет нам что-либо важное? – возразил маг, собравший капюшоноголовых, и осторожно поскреб подбородок под маской.
– Сейчас по рукам получишь! – зашипела светловолосая магесса. – Как, позволь узнать, они заживут, если ты постоянно их расчесываешь?! Для кого я готовила мазь из лапуушника?
– Тори, да ладно тебе, – попытался оправдаться отступник, – я слегка…
– И я тебя сейчас слегка! – пригрозила целительница. – Между прочим, лапуушник ядовитый, готовя из него лекарство, я тоже рисковала покрыться язвами! И лечить их так же тяжело, как и последствия «пламени зари»!
– Все, клянусь, это было в последний раз, – примирительно поднял руки «пациент». – Правда, Тори, поверь.
– В прошлый раз, когда я тебе поверила, то вляпалась по самую шею…
