Чудовище Цеплин (СИ) - Ронис Тай (читать книги онлайн без .TXT) 📗
Нора сидела на выделенном ей стуле, рядом ёрзала Донная Птаха. Она скрыла лицо и руки, и многие смотрели на её балахон с любопытством, перешёптываясь и тыкая пальцами. Сама Нора чувствовала странное опустошение. Если суд пройдёт так, как запланировала госпожа Офли, уже через несколько часов она будет свободна. И что же потом? У неё нет ни семьи, ни племени, с которыми она могла бы продолжить путь. Она могла бы отправиться в Бадабэй, чтобы принять участие в ярмарке и примкнуть к другой семье, но она вынуждена остаться в Грэйсэнде ещё на три года, чтобы отработать долг. А через три года может оказаться, что красавчик из номадов Адвента всё-таки ждал её. Не зря же он ей глазки строил так, что отец запер её в вагончике на несколько часов.
Нора глупо улыбнулась этим мечтам. Вряд ли им суждено когда-нибудь сбыться, ведь от той Норы, которая надеялась найти свою красивую и светлую любовь, почти ничего не осталось. Сегодня её, в конце концов, судят за убийство.
В зале она видела нескольких охотников, с которыми была знакома. Пагрин занял место в заднем ряду рядом с Арпадом. Патрик, Гавейн и Винцент расположились у окна отдельно ото всех, с ними была усталого вида женщина, которую многие приветствовали теплыми улыбками. По мере приближения к назначенному времени прибывали всё новые и новые люди, раз или два Нора заметила лица старейшин других племён номадов, и что-то внутри кольнуло болезненным, но приятным воспоминанием.
После того, как Офли огласила условия договора и получила официальной согласие от всех сторон, с Норы торжественно сняли кожаный следящий браслет, который на прощание легонько кольнул её запястье. Теперь она была свободна и могла идти, куда ей вздумается. Вот только ей некуда было идти.
Проблему помог решить Арпад. Он сказал, что раз Нора на три года принадлежит гильдии охотников, они обязаны предоставить ей крышу над головой, и предложил проводить её к хозяину жилых комнат.
— А Донной Птахе они дадут приют? — спросила Нора.
— Думаю, да, — пожал плечами Арпад. — О твоей новой компаньонке уже все знают, Трог заключал договор с учетом этого… довеска.
— Я не довесок, — проныла Птаха.
— Конечно, нет, — смирно согласился Арпад и грустно улыбнулся каким-то своим мыслям.
Улицы были слякотные и скользкие, и уже через несколько минут у Норы промокли ноги. Но она не жаловалась, до того приятно ей было идти по открытому пространству, смотреть в безграничное небо. Она не могла поверить в своё избавление, ещё сложнее было уместить в голове благородный отказ Игараси от претензий на её жизнь. Но, видимо, чудеса случаются, и она получила ещё один шанс сделать в своей жизни что-нибудь полезное.
Птаха немного отстала от них, залюбовавшись каким-то булыжником у дороги, и Нора решила воспользоваться этим и спросила:
— Кто она всё-таки такая? В казематы вызывали охотника, но потом разрешили ей остаться со мной…
— Демон из разрыва, — сказал Арпад. — Иногда, когда человек переживает какое-то очень сильное чувство, аномальный фон рядом с ним начинает колебаться и может дать «прорыв» — расщелину между реальным миром и… каким-то другим пространством. Если это продолжается достаточно долго, из этого разрыва что-то может проскользнуть в наш мир и принять форму чего-то… ну, похожего на твою Донную Птаху.
— Она опасна? — уточнила Нора.
— Разрыв является чем-то вроде фильтра. То, что проходит через него, наследует его характер. Если разрыв порожден страхом — демон будет запугивать. Если злостью — он будет агрессивен. Если грустью…
— Он будет грустить, — негромко закончила Нора. — Это можно как-то исправить? Я имею в виду… улучшить её настроение?
Арпад пожал плечами.
— Я встречал похожих на неё, — сказал он. — Через некоторое время они… «выравниваются». Злость истощается, печаль утешается, верно? Разве что когда демон опасен, вполне вероятно, что он не успеет прожить достаточно долго, чтобы уравновеситься. А твоя подруга выглядит мирной.
Донная Птаха шлёпала по лужам и весело повизгивала своим скрипучим голосом.
— Арпад, — неуверенно начала Нора, понимая, что должна это сказать, — ты же знаешь, что я не хотела тебя подставлять? Я собиралась вернуться, честно.
— Верю, — сказал он сухо, и улыбка его почему-то увяла.
— Да? — как-то растерянно переспросила Нора, не зная, как интерпретировать его реакцию.
— Точно, — заверил её Арпад. — Я, конечно, психанул, когда ты ушла. Думал, что ты нарушила слово и сбежала. Это сейчас я понимаю, что ты не могла не попытаться им помочь, а тогда…
Он неловко пожал плечами и не стал договаривать.
— И всё же догадался, где меня искать.
Он мрачно посмотрел на неё, а потом подмигнул, словно этим всё было сказано.
Нора не стала уточнять. Тающий снег хлюпал под ногами, лёгкий ветерок проникал под куртку, словно напоминая, сколько же вокруг открытого пространства, в котором она свободна, а сквозь тучи с трудом, но настойчиво, пробивалось яркое весеннее солнце.
Нора Найт, последняя из племени Цеплин, продолжала путь.
