Чудовище Цеплин (СИ) - Ронис Тай (читать книги онлайн без .TXT) 📗
— Тебе слово, Риота, — сказала Офли, и Нора снова поглядела на своего взыскателя. Он хмурился и буравил присутствующих недобрым взглядом.
— Я изучил ваше предложение, прежде чем идти сюда, — сказал он, и Нора откинулась на спинку стула, словно надеясь оказаться подальше от его жуткого голоса, — и, хочу сказать, оно меня не удовлетворяет. Зачем мне в семье преступники? Пожизненный срок вы даёте убийцам, которым не предъявили взыскание, но чья вина доказана. А если человек убил один раз, он может сделать это снова… В общем, моя мысль, я думаю, ясна. У нас мирная семья, и мы не собираемся выполнять работу тюремных надзирателей.
— И всё-таки вы здесь, — заметила Офли.
— Да. Потому что её жизнь, — он кивнул на Нору, — мне тоже не нужна. В качестве миньона она не годится, рабочих рук у нас достаточно. Если мы тут с вами ни о чем не договоримся — с ней мы точно достигнем консенсуса. — Он поглядел Норе в глаза, и ей пришлось взять себя в руки, чтобы не опустить взгляд. — Ты — наследница целого племени номадов. Не думай, что тебе нечего предложить, кроме себя самой.
Это прозвучало грубо, но всё же обнадежило Нору. Она действительно ему не нужна! Она должна была верить, когда слышала, что Игараси — порядочные и честные гемофилы. Но почему-то до этого момента все кровососы представлялись ей похожими на Дельганн и Месарош, и жутковатая внешность Риоты не помогала успокоиться. Но теперь, когда он признал лично, что не собирается взимать с неё долг, делая её миньоном… Она была готова уплатить любую цену, которую он назовет.
— И всё же, — продолжил Игараси, — есть кое-что, что меня интересует больше, чем её наследство. Оставьте себе своих заключённых, моё предложение следующее. Во-первых, я хочу, чтобы миньонам гемофилов, которых вы арестуете или упокоите в течение следующих трёх лет, в первую очередь предлагали присоединиться к клану Игараси. Добровольно, без принуждения. Мы примем только психически и физически здоровых. И, во-вторых, мне нужен кредит лояльности от гильдии охотников и клана Мьют на тот же срок. Все мы прекрасно понимаем, к чему идёт дело. Гемофилов уже начинают ущемлять, и я хочу, чтобы моя семья благополучно пережила этот кризис.
— И в чем же должна заключаться эта "лояльность"? — настороженно спросил Трог.
— Мы не собираемся нарушать закон, если вы об этом, — сказал Риота. — Но досадные недоразумения иногда имеют место. Я помню, как было во время "кровавой десятилетки". Достаточно было намёка со стороны любого идиота с царапиной на шее, чтобы за нашим братом отправлялась команда и сжигала его живьём. И многие злоупотребляли повышенной бдительностью гильдии…
— Мы помним, как это было, — перебил Трог. — Мы не думаем, что на этот раз дойдет до подобного.
— А вы подумайте. Из нашей семьи в Вормруте ушло три миньона только потому, что по соседству накрыли логово Дельганн, нарушавших законы о кормлении. Глупые напуганные люди мгновенно забыли, как оно было у нас в семье, и теперь рассказывают небылицы всем, кто готов их слушать.
— Простая инспекция с участием счетовода выявит правду, — заметила Офли.
— Так и произошло, — кивнул Риота. — Да вы об этом знаете. Но это сейчас у вас ещё есть время на инспекции. А когда истерика станет массовой, когда вы накроете ещё несколько семей Дельганн, Месарош, а, может, и Данай, а оставшиеся разбредутся по Ахаонгу в поисках пропитания, вот тогда вам будет не до инспекций, вы просто будете наводить порядок, любыми способами. И вот на такой случай я хочу заключить сделку. Просто чтобы вы и ваши люди помнили, что Игараси готовы к сотрудничеству, готовы идти на уступки и прощать долги. Ты, девочка, это тоже запомни, — он снова подарил Норе хмурый пристальный взгляд.
— Вот теперь я понял, зачем я здесь, — сказал Винцент Мьют, выпрямляясь на стуле. — Позволь я переформулирую это твоё требование, Риота. Сейчас ваша семья живёт, соблюдая законы и хорошо обращаясь с миньонами, потому что все в Ахаонге забыли, насколько опасны могут быть гемофилы и охотно подставляют вам свои шеи ради нескольких часов блаженства. Но когда они очнутся и поймут, что сделали со своей жизнью, кому позволили к себе прикоснуться, и захотят вас покинуть, вы уже не сможете оставаться такими светлыми и незапятнанными. И на такой случай вам нужно послабление. "Кредит лояльности", как ты сам это назвал…
— На такой случай мне нужны миньоны других кланов, — недружелюбно рыкнул Риота. — Если помнишь, это было моё первое требование. Мы не собираемся нарушать законы.
— Это пока что. Голод заставляет людей терять остатки человечности, а гемофилов превращает в монстров — кровожадных и абсолютно неуправляемых. Так что, Риота, сам назови границы лояльности, которой мои люди должны, по-твоему, придерживаться.
— Ты провоцируешь меня? — с запредельным спокойствием спросил Игараси. — Я не поднимал тему крайних случаев и мер. Я прекрасно понимаю, что когда мои братья опасны, даже если они из моей семьи, их нужно остановить любой ценой. Более того, если такое когда-нибудь произойдет со мной, я хотел бы чтобы ты лично помешал мне совершить непоправимое. Я хочу, чтобы в случае спорных ситуаций, к моей семье относились честно и непредвзято, и чтобы все счета сводились через счетовода. Никаких судов "на месте" для тех, кто носит имя Игараси.
Поразмыслив немного, Винцент кивнул.
— Это приемлемо. Я скажу своим людям, что вы готовы к сотрудничеству.
Но Трог покачал головой.
— Никаких судов на месте? Даже для взбесившихся? Даже для тех, кто откровенно опасен?
— Если вы убьёте кого-нибудь в пределах самообороны, я не буду выдвигать претензию, — неохотно сказал Риота.
— Тогда годится. По этой части и по части миньонов договор устанавливаем на три года.
Игараси кивнул.
Офли написала на бумажке несколько слов, сложила её вдвое и передала Трогу. Он осторожно развернул её, прочитал, и вернул счетоводу с легким кивком.
— Таким образом, мы достигли соглашения с кланом Игараси, но прежде чем вернёмся к счёту между Норой Найт и гильдией охотников, я задам вопрос главе клана Мьют, который сделал свой вклад в расчёт должника. Винцент, намерен ли ты выставить свой счёт?
Несколько секунд он о чём-то рассуждал, потом покачал головой.
— Нет.
— В таком случае, Трог, Нора, готовы ли вы окончательно принять оговоренные ранее условия?
— Да, — сказал Трог, но Нора обратила внимание на то, как Арпад, скрестив руки на груди, стучит пальцами по плечу. Казалось, это обычный жест нетерпения, но мизинец и большой палец были подогнуты, и вытянутыми оставались только три. Поймав её взгляд, Арпад более настойчиво пошевелил пальцами, давая понять, что он имеет в виду именно то, о чём она подумала.
— Три года, — неуверенно сказала Нора.
В конце концов, гильдия почти ничем не жертвует. Ну, будут они предлагать миньонам присоединиться к Игараси — разве это сложно? А если Игараси вдруг нарушат закон, придётся судить их в протекторате — но ведь так и должно быть! Почему Риота согласился включить в сделку то, что само собой подразумевалось законом? Неужели действительно пытается заслужить снисхождение к мелким нарушениям?
— В режиме штрафника, — уточнил Трог. — Идёт.
Возможно, он бы и на один год согласился, ему, кажется, вообще всё равно.
— Официальный суд состоится через два дня, — сообщила Офли. — Нам нужно провести его так, чтобы хоть немного погасить панику в городе.
Нору вернули в камеру, где её ждала Донная Птаха, и она почувствовала жуткую усталость. И хотя в целом всё прошло лучше, чем она могла надеяться, Риота Игараси заставил её понервничать. Одно его присутствие выбило её из колеи, что же с ней было бы, если бы он не согласился на сделку?
Суд состоялся в первый день весны. Ветер стучал в стёкла зала суда, капли дождя барабанили по карнизам, а с одежды любопытствующих, явившихся посмотреть на последнюю из племени Цеплин, натекали целые озёра холодной воды. По сути, это был не суд, а, скорее, оглашение приговора с детальным пересказом событий для летописцев, других счетоводов и охотников, которые хотели знать, с чего всё началось.
