Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан (СИ) - Вишняков Тимур (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
— Доброго вам утра, сэр, — донесся из-за моей спины голос Крионы. — Могу я узнать, кто вы?
"Ну вот, началось", — пробормотал я, извлекая блокнот. Мне даже не пришлось оборачиваться, разговор и без того был отлично слышен. Выбирая между занудством Магнуса и чрезмерной общительностью Крионы, я всегда отдам предпочтение последней, из неё, хотя бы, иногда выходит польза.
— Тревор, к вашим услугам э… я же вас знаю?
— Криона.
— Очень, очень приятно, Криона. — За моей спиной раздалось громкое "чмок". Надеюсь, это она протянула ему руку для поцелуя. — Я же уже видел вас у нас, в редакции "Тарантца".
— В редакции? Неужели вы — журналист? Далековато от Таранта?
— Ага… но я здесь по заданию редакции. Вот только дела мои не очень.
— Проблемы? — сочувственно вздохнула Криона.
— Ага… думал, всё будет просто. Сделать снимок и быстренько вернуться в Тарант. Что могло пойти не так? — закончил он с ноткой сарказма в голосе.
— Звучит и вправду не сложно. А что требуется сфотографировать?
— Неуловимого Летейского виверна… когда-нибудь слышали о таком?
— Что-то вроде Гиганта спокойных вод? — усмехнулась Криона.
— Ну да, легенда описывает его как громадного двуногого дракона. Крылья, клыки, одним словом, полный набор. Летейским он называется, как я прочитал, из-за способа охоты.
— Дракон, здесь? Что за способ охоты?
— По-видимому, каждый его удар уничтожает часть памяти жертвы… Какой-то яд, или что-то в этом роде. Получив достаточное количество ран, жертва даже не может вспомнить, как бежать, и становится лёгкой закуской для виверна.
— Звучит, будто это очень опасная тварь.
— Ага. Мои исследования показывают, что очень немногие существа способны пережить столкновение с ним. А те немногие, кому это удаётся, обычно не могут вспомнить, от чего или от кого сбежали.
— И в самом деле, звучит даже безумнее, чем истории о Гиганте.
— Я тоже не очень в это верил. Считал мистификацией. Отправился сюда только потому, что мистеру Райту, нашему редактору, нужна была "горячая" история. Он посчитал, что фотография Виверна сможет подстегнуть наши продажи.
Криона молчала, должно быть потеряв интерес. Опасаясь, что сейчас она сменит тему, я обернулся.
— И как, всё же мистификация, да? — спросил я.
— Нет… — репортёр выглядел бледным и напуганным. — Я видел его! Действительно ужасный зверь! Мне удалось разглядеть его лишь мельком, но и этого хватило! Огромный! Сердце замерло у меня в груди, а по коже забегали мурашки. Клянусь, я сразу же забыл, куда бежать.
— Должно быть это от того, что вы очень напугались, — скучающе предположила Криона, делая глоток чая.
— Конечно я напугался. Я даже не сумел сделать фото, вот насколько я перепугался! И я не собираюсь возвращаться. Ни за что! Но как же мне теперь быть, мистер Райт уволит меня, уж это точно!
— Нужна лишь фотография, — поинтересовался я, — сражаться с ним не требуется?
— Всё верно. Только фотография, — репортёр съёжился, словно заново переживая встречу с Виверном. — Но я не смогу этого сделать. Точно не смогу, говорю же вам!
— Речь не о вас, что если мы сделаем для вас фотографию, — предложил я.
— Вы? Станете рисковать, чтобы сфотографировать зверя? Зачем вам это?
— Не знаю, — пожал я плечами, — вы скажите мне.
— Вы не выглядите так, будто нуждаетесь в тех жалких грошах, что платит мне редакция…
— Не судите по обложке, — вмешалась Криона, — денег никогда не бывает слишком много.
— Но конечно… мне выдали пять сотен монет на эту экспедицию. Двести из них я уже потратил на билеты и припасы, так что не смогу заплатить больше, чем три сотни.
— Три сотни, — поморщилась Криона, — чтобы я рисковала своим разумом за три сотни? Думаю, моё здоровье стоит дороже.
— Конечно, мадам, я полностью согласен, что ваше здравомыслие стоит очень дорого. Учитывая, что это спасёт мою карьеру, я готов добавить немного собственных монет. Если сделаете это, заплачу вам полновесные пять сотен. Что скажете?
Криона ткнула пальцем в направлении моего кармана. Того самого, где я храню карту.
— Нет, — отказалась она, увидев куда придётся идти, — это нам совсем не по пути.
Было больно смотреть, как минуту назад засветившиеся надеждой глаза Тревора снова потухли. Он отвёл взгляд, однако молчал он не долго.
— Вы выглядите как путешественники, не так ли? — пробормотал он. — Возможно, вам будет полезно знать, что неподалёку от того места, где я встретил виверна, вполне может находится старый мост. Я не уверен точно, было не до того, чтобы его искать, но он может оказаться полезен вам.
Криона снова бросила взгляд на Карту. От Мерцающего леса нас отделяла широкая река, текущая с гор до самого океана. Будь там мост, мы смогли бы добраться отсюда до Кинтарры пешком, случись такая необходимость.
— Не знаю, — неуверенно протянула Криона, вглядываясь в Карту. — Выглядит так, будто нам проще будет добраться до Каладона, а потом воспользоваться кораблём.
— На западном берегу Арканума нет ни одного порта, мадам, — возразил я. — Нам придётся плыть до самого Таранта, а потом идти до Кинтарры пешком. Это точно не будет быстрее, и наверняка окажется дороже и опаснее.
— Хорошо, — нехотя согласилась она, поворачиваясь к репортёру. — Мы сделаем для вас этот снимок. Но, если мост действительно существует, мы не станем возвращаться обратно в Россборо. Так что вам лучше направиться обратно в Тарант уже сейчас, я найду способ передать вам снимок прямо в редакцию.
Достав камеру, репортёр начал объяснять, как установить штатив, как настроить выдержку и диафрагму. Слушая все эти слова, Криона боролась с зевотой, и очевидным образом проигрывала. Ей на помощь пришёл Магнус. Задав несколько вопросов репортёру, он заверил нас, что всё понял и легко сможет сделать снимок.
* * *
Ждать наступления темноты, чтобы осквернить могилу Филлипа Миска, нам не потребовалось. Кладбище находилось в стороне от поселения и не охранялось. Нужное место мы тоже нашли легко — в Россборо умирали не так часто, и первая же свежая могила оказалась той самой, которую мы искали.
— Когда, говорите, он умер, — произнёс Перриман, вглядываясь в даты жизни на камне. — Выглядит так, будто его похоронили не более пары месяцев назад. Очевидно, кто-то перекапывал эту могилу совсем недавно.
— Надо думать, это был его сын, — поддержала мага Криона, касаясь растопыренными пальцами рыхлой земли. — Так, что у нас там… ага, определённо здесь есть нечто лишнее, нечто такое, что обычно не берут с собой в загробную жизнь.
— Книга там? — не выдержал неопределённости Магнус. — Будем копать?
— Не уверенна, — ответила наша прорицательница, — в прошлый раз присутствие книги ощущалось намного отчётливее.
— Тогда точно нужно копать, — заявил дворф, — ждите здесь, пойду поищу подходящую палку, нужно из чего-то сделать черенок для лопаты.
Через полчаса Магнус вернулся, держа в руках ржавую лопату на новом, сияющем белизной свежего дерева черенке. Не особо надеясь, что кто-то из нас захочет оспорить его право, он всадил инструмент в землю, упёрся в него ногой, и отбросил в сторону первый ком рыхлой грязи. Дело шло бодро, и пару часов спустя обнажилась деревянная крышка.
Криона спустилась в яму, и поводила руками над гробом.
— Внутри только кости, но я чувствую, что книга должна быть где-то рядом.
— От тебя нет никакой пользы. Вылезай, — потребовал Магнус, — сейчас я её найду.
Поменявшись местами с Крионой, он встал на колени и проделал почти то же самое, что и она минутой ранее. С тем лишь различием, что дворф не стеснялся погружать пальцы в песок. Остановившись, чтобы окинуть нас торжествующим взглядом, Магнус начал разгребать землю у изголовья гроба голыми руками. Вскоре он извлёк жестяную коробку, достаточно большую, чтобы внутри могла прятаться книга.
Криона не стала дожидаться, пока бородач выберется из ямы. Она спрыгнула к нему, спеша вскрыть коробку, словно это был подарок ко дню рождения. Внутри оказалась стопка рукописных страниц, без обложки.
