Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан (СИ) - Вишняков Тимур (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
— Что это? — разочарованно спросил я. — Заем ему понадобилось закапывать здесь эти бесполезные листки?
— Бесполезные? — посмотрела на меня Криона, хитро улыбаясь. — Я так не считаю. Титульный лист отсутствует, но здесь есть страница с посвящением.
Криона протянула мне листок, на котором я с удивлением прочитал:
Моей дражайшей Рейвен. Я с радостью снова испытаю все эти ужасы и тысячу других, только бы провести лишь ещё одно мгновенье с тобой.
— Ну? — нетерпеливо поинтересовалась она, стоя по пояс в могиле. — По мне, выглядит как оригинальная рукопись "Ужаса среди тёмных эльфов".
Она пролистала несколько листов и вытащила ещё один.
— А вот и то, что мы ищем, — радостно воскликнула она.
Чернильный рисунок изображал фрагмент северо-западной части Арканума, в которой мы ещё не бывали. В центре красовался коричневый крестик, должно быть нанесённый засохшей кровью. Сделанная рядом надпись гласила "Тсен-Анг".
* * *
Вечером у нас состоялся "военный" совет, который мы провели прямо за барной стойкой. Нужно было обсудить, каким образом будет проще всего добраться в Тсен-Анг. Пребывая в мрачном настроении, которое становилось всё хуже с каждым днём, я предпочитал держать своё мнение при себе, чтобы ненароком не сказать чего-нибудь лишнего. Цедя мелкими глотками кислый эль, я следил за разговором, происходившим за стоящим неподалёку столиком, лишь мельком отвлекаясь на затеянную Крионой игру в демократию.
— Ты ведь знаешь, родная, — рассказывал потрёпанный жизнью полуэльф своей собеседнице, молодой девушке-человеку, — я не большой любитель жутких историй, но один приятель моего знакомого рассказал об ужасном месте к северо-востоку отсюда. Он говорил, что там всегда холодно, даже летом, и ощущается присутствие тёмной магии. От одной мысли кожа покрывается пупырышками!
Рядом бубнил Магнус, мешая мне подслушивать разговор. Дворф что-то говорил про честь и про то, что мы дали обещание.
— Ой, сладкий, я ведь тоже знаю об одном интересном месте, — отвечала полуэльфу его подруга, — эльф-торговец, выпивавший здесь прошлой ночью, говорил о старой лагуне, мимо которой ему частенько приходится проезжать по пути из Мерцающего леса. Он говорил, что там водятся очень редкие блуждающие огни. Это должно быть где-то прямо на севере отсюда, на побережье. Только не вздумай туда отправиться, я не переживу, если с тобой что-то случится!
Криона что-то объясняла Перриману про телепортацию, он же ей отвечал, что магия колледжа перемещения считается одной из самых сложных, а заклинания пятого круга любого колледжа следует впервые выполнять только под присмотром опытного наставника.
— Слышала, — снова заговорил полуэльф, — могилу Филлипа Миска опять раскопали, прямо посреди бела дня! Удивительно, что гроб и на этот раз остался нетронут. Наверное, расхитителей кто-то спугнул.
В общем зале гостиницы появился репортёр, в каждой из рук он держал по чемодану. Перриман, заметив вошедшего, предложил Крионе воспользоваться возможностью и вернуть камеру, чтобы с чистой совестью отправиться обратно в Каладон, доплыть оттуда до Таранта, а потом добираться в Тсен-Анг пешком, пополнив припасы в Спокойных Водах.
— Эти гробокопатели совсем страх потеряли, — ответила полуэльфу его подруга. — Пора бы страже кого-то выделить для охраны кладбища. Ладно, не наша с тобой это беда. А я вот вчера случайно подслушала прелюбопытный разговор. Тут один парень, представляешь, у него такая фамилия "Парень". Так вот, он рассказывал, что изучает кольцо Бродгара. Очень странный тип. О, смотри, а вот и он, лёгок на помине! — Девушка махнула рукой в сторону полуэльфа, одетого в коричневый сюртук. На носу у того смешно топорщились стёкла пенсне — маленьких круглых очков без дужек.
От беседы влюблённой парочки меня отвлёк голос Крионы. Уже с полминуты она таращилась на меня, должно быть дожидаясь, пока я что-нибудь скажу.
— Так что, Вёрджил, каково твоё мнение? — потребовала она ответа, с лёгким раздражением в голосе.
— Я соглашусь с любым вашим решением, мадам, — тут же выпалил я, не сразу осознав смысл сказанного.
— О, я так рада, что ты не против моего маленького волшебства! — усмехнулась она.
Сообразив, какую только что сказал глупость, я мысленно обругал себя последними словами. Конечно, за время, прошедшее с её последний попытки, она стала немного сильнее в магии, но не настолько, чтобы не угробить всех нас и себя в придачу.
— Я хочу изменить своё решение, — вмешался Перриман, переводя неодобрительный взгляд с меня на дверь гостиницы, закрывшуюся за спиной репортёра. — Всё-таки мы дали обещание этому бедолаге. Так что я за то, чтобы идти искать мост.
— Итак, голоса разделились, — довольно объявила Криона. — Двое за применение магии перемещения, и двое за то, чтобы этого не делать. В таком случае, окончательное решение за лидером группы, другими словами за мной. Есть желающие оспорить это моё право?
— Мадам… — попытался я исправить свою ошибку.
— Я знаю, что ты собираешься сказать, — бросила на меня колючий взгляд Криона, — однако побереги дыхание, Вёрджил. Ты сказал, что поддержишь любое моё решение. Так держи слово.
Чтобы не выглядеть совсем уж жалко, я ответил:
— Я лишь хотел сказать, мадам, что только что подслушал пару любопытных сплетен. Говорят, что эльф-торговец регулярно путешествует на север и обратно, а значит мост действительно должен существовать.
— Очень полезная сплетня. — Криона кивнула. — В таком случае не станем отказываться от обещания. Но топать пешком в Тсен-Анг я тоже не намерена. Так что идёмте, пришла пора испытать мою магию. Я чувствую, что на этот раз у меня всё получится.
— Мадам, возможно вы захотите побеседовать вон с тем полуэльфом, — попытался я выиграть время, указывая взглядом на обладателя смешного пенсне. — Говорят, он большой специалист по кольцу Бродгара. Только прошу, не хихикайте, когда он назовёт свою фамилию.
Сработало. Криона соскочила со своего стула и через мгновение уже была занята тем, что заводила новое знакомство.
— Ну конечно, конечно, меня зовут Джейсон. Парень Джейсон, если быть абсолютно точным, — представился Крионе полуэльф, застенчиво улыбаясь.
— Я слышала, вы изучаете Кольцо Бродгара?
— Да, оно всегда восхищало меня. Это странно, но истории всегда упоминают Черный Пик как синоним Кольца Бродгара, но значение этого названия потеряно в древности. Возможно, это символизирует силу скрепляющих его затворов… Я не знаю. Я пришел сюда, чтобы изучить затворы и выяснить, насколько хорошо они держатся.
— Затворы?
— Да. Чтобы запечатать разлом, созданный Насреддином при изгнании Арронакса, потребовались силы всех великих магов Эпохи Легенд. Они установили мощные магические затворы вокруг кольца. Но технология распространяется по земле на удивление быстро. Я заподозрил, что эта тенденция может привести к ослаблению этих затворов. Вот почему я здесь. Нужно убедиться в том, что затворы ещё держатся.
— И что же вам удалось обнаружить?
— Результаты моих исследований озадачивают. Как я и подозревал, затворы ослабевают. Но это происходит значительно быстрее, чем предсказывают мои расчёты. Уверен, что великие маги наложили их не просто так. Но прошло много лет, и это знание утрачено. Однако я опасаюсь, что если затворы спадут, то случится нечто ужасное.
— Спасибо, Джейсон, — поблагодарила Криона, — думаю, не трудно догадаться, что именно должно случиться. И я как раз ищу способ это предотвратить.
Она уже собиралась уйти, но Джейсон её остановил.
— Ещё минутку, мадам. Насколько я понимаю, вы много путешествуете. Не могли бы вы оказать мне одну услугу?
— Конечно, — согласилась Криона, — если только это в моих силах.
— Знаете, за свою жизнь я изучал многие вещи. Получил технологическое образование в университете Таранта. Также я изучал магию в чудесной Тулле. И за время своего обучения я разработал одну любопытную теорию. У меня есть основания считать, что в природе всё идёт циклами, приливы сменяются отливами. Полагаю, магия и технология ничем не отличается. В моей теории есть лишь один существенный недостаток.
