Долгий сон (СИ) - Цыганок Ирина (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Мирра! — Эльф оказался рядом, но солнце за его спиной било ей прямо в глаза, так что она могла видеть только черный силуэт. — Ты ранена? Можешь встать?
Она сумела лишь отрицательно покачать головой.
— Что-то с ногами?
Усилием воли ей все же удалось вернуть голос.
— Бреанир умер… — Пршептала вместо ответа.
Хаэлнир осторожно поднял любимую женщину на руки.
— Я знаю. — Произнес так же тихо. Мирра хотела заплакать, но глаза остались сухими, только рыдания толчками поднимались по горлу, словно рвотные позывы. Ведьма зажала рот рукой, спрятала лицо на плече у эльфа — до самого последнего мгновенья она втайне надеялась, что ошибается.
Командующий решил, что им необходимо «отдохнуть перед дорогой». Мира не возражала, она и вправду чувствовала себя донельзя усталой и разбитой — хотя больше недели сиднем просидела в башне. Можно было бы остановиться в тех же развалинах, но Хаэлнир считал, что следует как можно скорее «сменить обстановку», напоминавшую об ужасах плена.
Они отъехали на окраину разрушенного города, и там, у старого колодца эльф принялся растягивать маленький шатер. Ведьма сидела неподалеку, на снятых с коней седлах, мысли бродили в далеком прошлом.
— Это — не «дар», это — проклятье! — озвучила она пришедшую ей в голову догадку. — Стоит появиться в моей жизни чему-то хорошему, как Судьба тут же у меня это отнимает. Все равно что: дом, друга, возлюбленного. Бинош однажды пыталась сказать мне, но я не поверила… Дура! А исполнение желаний — это чтобы было больнее! Нельзя потерять то, чего не имеешь, а так…
— Ты не права. — Хаэлнир подошел и успокаивающе обнял женщину за плечи. — Я знаю, сейчас все видится ужасным. И смерть Бреанира — с ней трудно смириться. Но нужно потерпеть, время лечит даже такие раны, уж мне можешь верить. Давай я устрою тебе несколько часов спокойного сна. Сон, как и время…
— Нет! — Мирра ухватилась обеими руками за шею командующего, словно утопающий за последний обломок корабля. — Я не хочу спать! Вдруг я проснусь, а ты исчезнешь?! Я не буду спать! Пожалуйста, Хал, я боюсь, не бросай меня!
— Она вспомнила, кому говорила эти же слова совсем недавно, и мучительный ком в горле наконец прорвался рыданиями. На этот раз она плакала громко и долго. И эльф не пытался остановить или утешить, считая, что слезы сами по себе принесут облегчение. Когда плачь перешел в тихие всхлипывания, он поднял бывшую правительницу на руки и отнес в шатер.
— Тебе нужно отдохнуть. — Нежно целуя ее в лоб, повторил он. — И не бойся, я никуда не денусь, я буду с тобой всегда… всегда, когда будешь во мне нуждаться. — Поправился тут же. — Можешь спать спокойно, обещаю, ничего плохого, пока ты спишь, не случится!
Он все же произнес сонное заклинание.
— Эльфийская магия здесь не действует. — Пробормотала ведьма, послушно закрывая глаза. — Ты только не уходи. — Засыпая, она прижимала к груди его руку, так что тыльная сторона ладони могла чувствовать удары сердца.
Хаэлнир дождался, когда дыхание станет ровным, осторожно высвободил кисть, но еще некоторое время молча смотрел на спящую.
— Надеюсь, ты это оценишь! — Поднимая взгляд к остро сходящемуся куполу палатки, пробормотал он. — И, Змей, не мог бы ты поторопиться? Очень трудно сохранять дистанцию, когда тебя нет рядом!
Никто ему не ответил. Серо-коричневый шелковый полог продолжал тихонько плескаться на ветру. Эльф вздохнул и вышел из шатра, кроме попечения о спасенной правительнице, на нем еще лежала забота о лошадях.
Они взяли от развалин Асс-Мурра на восток, в сторону Северного торгового тракта. Ехать берегом Мурра Хаэлнир не рискнул, сотни готовящихся к набегу племен облюбовали пойму под стойбища. У единственного моста через реку имелось сразу две заставы — Лентская и тайная эльфийская — Тар-Алент, чьим порталом командующий первоначально планировал воспользовался для перемещения. Туда они планировали добраться прямиком по тракту. Такой путь был длиннее, но, по мнению Хала, безопаснее. Шесть дней в степи подтвердили его выкладки, но на седьмой, точнее уже восьмой, поскольку дело было ночью, задремавший рядом с Миррой эльф проснулся от далекого лая собак. Он выбрался из шатра, тревожно всматриваясь в ночь и втягивая ноздрями воздух. Показалось, к запаху сухой полыни примешивается дым кизякового костра. Хотел было проехаться в сторону, откуда дул ветер, но, представив, как перепугается спутница, если проснувшись, не обнаружит его рядом, отложил разведку.
На рассвете оседлали коней. До Северного тракта было меньше дня пути, потом еще день, от силы два хорошей скачки и — будет мост. Хаэлнир нашептал что-то лошадям и те, не смотря на жару и усталость, весь день шли широкой рысью. Незадолго до заката под копытами захрустел гравием торговый тракт. Здесь он не был гладко выстлан булыжником, как по ту сторону Великой реки. Впрочем, они только пересекли дорогу, и двинулись по степи параллельным курсом. Когда солнце принялось «двоиться», опускаясь за горизонт, эльф заметил впереди пыльное облако. Они с Миррой придержали коней.
— Кто-то едет? Будем прятаться? — Заволновалась только-только спасшаяся из плена ведьма.
— Они едут в ту же сторону. — Пристально всматриваясь в полыхающую алым линию заката, сообщил ее спутник. — Мы нагнали орду.
Когда окончательно стемнело, Мирра смогла убедиться, что эльф прав. Все пространство справа и слева, сколько хватало глаз, засияло желтыми огнями костров. У женщины дух перехватило, число огней на земле было сравнимо с количеством звезд на летнем небе.
— Сколько же там людей?! — Ужаснулась она, представив несметное воинство. — Мы пропали. Они затопят наши земли, почище последнего Потопа. Но тут же мысли вернулись к более насущному. — Хал, как же мы пробьемся к Мурру?!
— Я думаю над этим…
Озабоченный вид командующего напугал Мирру, но она не стала отвлекать его новыми расспросами. Эльф закончил приготовления к ночлегу. На этот раз он не стал окружать стоянку магической стеной, а коней отпустил пастись подальше в степь, после чего уселся в шатре лицом к выходу и замер, уперев взгляд в шелковый полог.
Мирре не спалось, тревога острыми когтями рвала сердце.
— Хал, Ха-ал… — Негромко позвала она, промаявшись примерно до середины ночи. Тот на мгновенье отвлекся от разглядывания стенки. — Это значит — новая война, да?
— Да, если орда форсирует Мурр. Я уже послал мысленное сообщение в Тар-Алент, но они еще очень далеко, не уверен — «расслышали» ли.
— Но как тебе удалось? Шаманка ведь договорилась с духами пустыни, на их землях эльфы не могут применить свои уменья…
— Только не я. — Хаэлнир поднялся, затылок едва не уперся в шелковый свод. — Не так ли, вейхал?
Клапан шатра распахнулся, внутрь, словно швырнуло ветром горсть песка. Вместо того, чтобы осесть на подстилке тонким слоем, он заклубился в воздухе, вокруг образовалось дрожащее марево, постепенно сложившееся в очертание уродливого человека.
Взвизгнув, Мирра откатилась к ногам Хаэлнира.
— Не бойся. — Тот помог ей подняться. — Это всего лишь пустынный дух. Он не причинит нам вреда, никто щедрее меня не поил здешних вейхалов кровью! Не так ли?! — Снова обратился он к демону, на этот раз вопрос прозвучал, как удар хлыста.
— Да, брат. — Прошипело чудовище. — Ты звал нас. Зачем?
— Большая орда, идущая к реке, ее ведет Говорящая с Духами, Шихканта?
Песчаное марево утвердительно качнулось.
— Скажи, а исполнила ли она ваш уговор? Не похоже, чтобы свирепые вейхалы испили крови дракона…
Существо у входа задрожало сильнее, «заплевало» струйками песка, но ничего не ответило.
— Я предлагаю вам другую сделку! — Эльф шагнул ближе. — Поделитесь со мной своей силой, и я принесу вам в жертву все стойбище, что раскинулось отсюда и до горизонта! И это будет настоящая песчаная смерть, как во время тех ураганов, в которые ты и твои братья так любите превращаться в пустыне.
