Черный Страж - Смит Э. Дж. (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
Сейчас на голове у брата Ториана красовался стальной шлем, и священник, подняв забрало, заговорил:
– Приветствую тебя, сэр Леон. Насколько я помню, нам предстоит уладить одно небольшое дельце.
Старый рыцарь выступил вперед и сделал вид, будто напряженно размышляет над услышанным, затем выпятил грудь.
– Прошу прощения, я забыл твое имя. – И губы его медленно растянулись в вызывающей ухмылке.
Брат Ториан ответил ледяной улыбкой. Сжимая в пальцах рукоять меча, он сделал шаг назад, его клинок угрожающе просвистел в воздухе. Рэндалл начал лихорадочно размышлять о том, каким образом удача может улыбнуться его господину в этой схватке. Он подумал было, что сэр Леон крупнее противника и может победить благодаря физической силе. Священник выглядел как опытный боец, но это впечатление могло оказаться обманчивым, ему могло и не хватить опыта в схватке с таким искусным воином, как сэр Леон. В любом случае Рэндалл счел, что, если боевые навыки, молодость и выносливость противника не изменят ему, господин будет убит.
Брат Ториан, не сводя взгляда с рыцаря, проворно двигался по конюшне, выполняя хорошо отработанные приемы, но пока не нападая на противника. Сэр Леон стоял неподвижно, не принимая боевой позиции, не демонстрируя своей ловкости; он лишь вытащил из ножен свой драгоценный клинок.
– Я ошибся, сэр Леон, когда назвал твой меч барахлом. Я судил об оружии по виду его владельца. – Брат Ториан посмотрел на меч рыцаря, затем на свой. – Но сейчас я вижу, что и твое, и мое оружие побывало во многих сражениях, хотя твой клинок принадлежит более благородному семейству.
Сэр Леон не стал отвечать на это одной из своих привычных шуточек. Он поднял меч и взглянул на священника из-за крестовины.
– Это меч рода Большой Клык, древнего благородного дома родом с Востока. Мой отец носил его до меня, и клинок этот отправил на тот свет людей, принадлежавших к народам киринов, раненов, жителей Джекки, Каресии… и даже ро. – Сэр Леон гордился своим мечом и величием, которое придавало ему обладание благородным клинком. Конечно, он был старым пьяницей, но это не мешало ему оставаться рыцарем Тор Фунвейра, и ему суждено было остаться рыцарем даже в том случае, если бы он умер на конюшне. – Я не собираюсь извиняться перед тобой или просить пощады, священник.
Ториан принял боевую позицию.
– Время для извинений прошло, а пощады я никому не даю. Я намерен убить тебя, старик.
Сэр Леон напал первым, кряхтя от непривычного физического усилия; сделав неуклюжий выпад, он хотел было обрушить меч сверху на голову противника. Громко зазвенела сталь – Ториан быстро поднял меч и легко парировал выпад. Ответил он мощным толчком, и рыцарь, который находился в этот момент в неустойчивом положении, вынужден был отступить на несколько шагов, тяжело дыша.
В полном молчании противники начали кружить по конюшне; Ториан размахивал мечом, сэр Леон держал оружие наготове, острием вниз. Рэндалл отбежал как можно дальше от сражавшихся и остановился около коня сэра Леона. Выглядели оба воина угрожающе. Пот, струившийся по лицу сэра Леона, придавал ему свирепый вид, а брат Ториан двигался с грацией хищного зверя.
И снова старый рыцарь напал – на сей раз это был колющий удар, нацеленный в грудь священнику. Ториан шагнул в сторону и отразил выпад; еще немного, и сэр Леон потерял бы равновесие и упал на землю лицом вниз. Однако ему удалось удержаться на ногах, и он вовремя успел поднять клинок и отбить ответный удар, нацеленный ему в голову. Брат Ториан на сей раз не попятился, но продолжал наступать, стремительно размахивая мечом. С каждым оборонительным ударом сэр Леон терял силы, и Рэндалл решил, что священнику нужно просто измотать врага, и тогда он победит. Он атаковал непрерывно, яростно, демонстрируя свое физическое превосходство.
Оруженосец беспомощно наблюдал за тем, как поединок превращался в убийство; брат Ториан оттеснил старого рыцаря в дальнюю часть конюшни, и тот оказался прижатым к одной из паршивых лошадей. Сэр Леон тяжело дышал, лицо его побагровело, пот струился со лба. Ему удалось парировать все выпады противника и продемонстрировать остатки боевых навыков, но он так и не смог найти слабое место в обороне священника и атаковать сам.
В дверях конюшни начали мелькать любопытные лица; местные жители, услышав звон стали, пришли посмотреть поединок. Несколько неумытых детишек вскарабкались на крышу соседнего дома и глядели на сражавшихся сверху. У входа в переулок появились четыре городских стражника, которые пришли разобраться, что происходит. У Рэндалла возникла надежда на то, что они вмешаются и прекратят поединок, но надежда эта разлетелась в прах, когда те заметили пурпурные одежды брата Ториана. Стражники лишь отогнали зевак подальше и встали на страже у входа на конюшню. Аристократам и церковнослужителям было позволено не только носить оружие, но и применять его.
Сэр Леон взревел от раздражения и даже не заметил появления стражников, а Ториан продолжал свою методичную атаку. Несколько ударов уже не встретили сопротивления, и на нагрудной пластине старика появились вмятины. Брат Ториан был бодр и полон сил, но при этом явно старался не тратить энергию зря. Он снова прибегнул к прежней тактике, отступив назад на несколько шагов, и опустил меч, предоставив сэру Леону бушевать.
– Иди сюда, ты, пурпурный болван! – кричал тот, осыпая его оскорблениями.
Брат Ториан ничего не ответил, лишь жестом пригласил рыцаря снова выйти на середину конюшни.
Сэр Леон, согнувшись вдвое, пытался перевести дух; изо рта его вырывался хрип, пот капал на грязный пол конюшни. Он снова взглянул на свой меч, на губах его промелькнула усмешка, которую заметил только Рэндалл, и затем рыцарь с ревом устремился на священника.
У Рэндалла перехватило дыхание; его охватило отчаянное желание попросить своего господина попробовать помириться со священником, но юноша не стал этого делать. Рыцарь понимал, что этот поединок означал его смерть, несмотря на надежды Рэндалла на то, что удача или чудо поможет господину победить.
Брат Ториан сделал мощный взмах мечом, решительно выступив вперед. Беспомощный выпад сэра Леона был легко отбит, старый рыцарь рухнул на колени, а священник уклонился от удара и поддал ногой клинок врага. Меч рода Большой Клык вылетел из пальцев сэра Леона и упал на пол в нескольких футах от него.
Казалось, время остановилось; городские стражники молчали, дети с широко раскрытыми глазами смотрели вниз, Рэндалл затаил дыхание. Последний выпад лишил сэра Леона остатков сил, и брат Ториан стоял над ним с победным видом. Пурпурный священник прикоснулся лезвием меча к затылку рыцаря и громко произнес:
– Сэр Леон Большой Клык, рыцарь Тор Фунвейра, я отсекаю тебе голову и тем самым отвечаю на нанесенное мне оскорбление.
В свой последний миг на земле перед встречей с Одним Богом сэр Леон взглянул на оруженосца и широко улыбнулся ему. Брат Ториан с силой взмахнул мечом и одним ударом отрубил противнику голову.
У Рэндалла не вырвалось ни звука, но на глазах его выступили слезы, когда он взглянул на обезглавленное тело господина. Сэр Леон был, можно сказать, единственным членом его семьи в последние три года, и вот теперь он мертв, убит в грязной конюшне, убит за оскорбление, которое Рэндалл нанес Пурпурному священнику.
Ториан, не обращая внимания на Рэндалла, опустился на одно колено у тела поверженного противника и произнес молитву, обращенную к Одному Богу:
– Мой меч и моя жизнь принадлежат тебе. Я сражаюсь за тебя, я убиваю за тебя и готов умереть за тебя.
Он поднялся на ноги, вытащил из латной рукавицы бурую тряпку и тщательно вытер свой клинок. Городские стражники все еще топтались в дверях конюшни; через какое-то время они, перешептываясь, в явном страхе приблизились к закованному в железо воину. На них были кольчуги с поясами и плащи с символом короля – летящим белым орлом. Будучи людьми низкого происхождения, они не имели разрешения носить мечи и были вооружены только арбалетами и длинными ножами.
