Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга (книга жизни TXT) 📗
По его излишней резкости и Леми, и Шэндор догадались, что дан рассержен. Все из-за мыслей, подумал дракон, все из-за сомнений. Ардаггер, прежде чем начинать войну с Оннеланом, тебе надо было вынуть сердце и выбросить его.
Глава 16. Миннионские холмы
Старейшина драконов долетел до места назначения, напрягая силы: он был немолод, такой далекий перелет оказался сложным для него. Бран позаботился, чтобы с посадкой не возникло проблем. Четыре костра горели, обозначая место приземления - Шэндор довольно пробормотал комплимент барху. Сам волк стоял у одного костра вместе с высоким человеком, следившим за огнем. Ардаггер узнал в нем Бартога.
Узнав, встревожился: он знал, что если Бартог встречает его, значит, что-то неладно, и когда лапы Шэндора коснулись земли, Ардаггер соскочил со спины дракона. Поскольку он торопился и не посмотрел, куда прыгает, то сильно ударился ногой о заросший травой пень. Стараясь не обращать внимания на глухую боль в старой ране, дан подбежал к костру.
Бартог отвел глаза. Заговорил Бран:
- Вчера погиб Маргол, - барх тоскливо посмотрел на Хозяина и добавил: - нас осталось трое.
Бесшумно подошла Леми, прикоснулась к руке Ардаггера. Дан не говорил ни слова, ожидая, что скажет Бран. Волк судорожно вздохнул.
- Наши войска отходят к Кельфу, - сообщил Бартог. - Скоро здесь будет вражеская армия. Их не так много осталось, но они способны доставить нам неприятности.
Для Ардаггера его сообщение не являлось новостью. Более того, дан казался довольным, только у губ залегла мрачная складка: известие о смерти Маргола не относилось к разряду хороших.
- В таком случае надо спешить, - ответил Бартогу Ардаггер. - Дело идет к битве. Шэндор! - обернувшись, окликнул он дракона. - Когда отлежишься, лети в Гильдас.
- Успею, - проворчало бронированное чудовище. - Я собираюсь устроить нашим врагам достойную встречу.
- Как знаешь, - произнес дан и повернулся к Бартогу с Леми. - Нам надо двигаться быстро: многое предстоит сделать. Бран, - негромко обратился он к волку, - мне жаль, тем более, - он на миг заколебался, но закончил фразу, - что Маргол погиб, выполняя мой приказ.
Бран коротко глянул на Хозяина и свернул в сторону. Ничего не сказав, дан быстро зашагал вслед за Бартогом. Поспешила и Леми, с удивлением отметив, что Ардаггер прихрамывает.
Грай, Табар и Лаклато ждали своих седоков. Табар стоял в стороне, приплясывая, фыркая огнем, как дракон. Круг света, отбрасываемый пламенным конем, постоянно менял форму, то выхватывая из темноты морду Лаклато, то освещая шею и спину Грая.
Ардаггер последним сел верхом, провозившись из-за больной ноги, и Леми заметила, что дан сидит в седле, не вставив ноги в стремена. Что с ним, с тревогой подумала девушка, но тут Табар сорвался в галоп, за ним рванулись Грай и Лаклато. Придерживая огненного коня, Ардаггер обернулся к оружейнику и жестом подозвал его. Грай и Табар помчались рядом; Леми держала Лаклато позади.
- Что произошло вчера? - прокричал дан.
- Ваша тактика дала превосходные результаты, Хозяин! - крикнул в ответ Бартог. - Они измучены, нервничают и стреляют по собственной тени! Ночами ставят усиленное охранение, при движении высылают много разведчиков. Маргол попал под случайный выстрел.
- Сколько их осталось? - Ардаггер пригнулся к искрящейся гриве Табара.
- Тысяч тридцать или около того, - отозвался Бартог.
- Прекрасно! - рассмеялся Ардаггер. - Это превзошло мои ожидания... Поспешим!
Сумасшедшая скачка длилась остаток ночи. Волшебные лошади, не знающие усталости, быстро и ровно мчались по лесным дорогам. Табар скакал впереди, освещая путь. Он постоянно пытался вытянуть шею, просил повода, однако его всадник не давал ему воли, заставляя держать такую скорость, при которой не отставали лошади Бартога и Леми.
Под утро, когда немного посветлело, Леми бросила взгляд на Бартога и увидела, как он бледен. От усталости оружейник еле сидел в седле. Он безразлично смотрел вперед, но упрямо сжал зубы.
- Ардаггер! - крикнула девушка.
Дан на скаку обернулся, сверкнув багрово-алым пламенем глаз, и Леми взглядом указала ему на Бартога. Через миг Табар пошел шагом.
- Еще несколько минут, и я бы не выдержал, - отдышавшись, сознался оружейник.
- Почему ты молчал? - с упреком спросил Ардаггер, затем, усмехнувшись, протянул: - хотя понятно. Решил не ударить в грязь лицом перед девушкой.
- Скоро ударил бы, - сказал Бартог. - В буквальном смысле этого выражения.
Леми отвернулась, надеясь, что Бартог не заметит ее улыбку. Ардаггер остановил Табара, подождал, пока подъедут остальные, и снова пустил коня шагом, поставив его рядом с Лаклато. Лесная дорога была достаточно широкой, чтобы на ней поместились три всадника.
Бартог отдыхал, вынув ноги из стремян и опустив руки, предварительно бросив поводья на переднюю луку. Леми с любопытством осматривала окрестности, пока ей не наскучило это занятие: здешний лес был значительно приятнее Пограничного, но и он оказался однообразным. Она вопросительно посмотрела на Ардаггера, попутно отметив, что тот, наклонившись, растер колено.
- Что у тебя с ногой? - тихо спросила Леми.
- Колено было раздроблено, - отозвался он. - Давно, но напоминает о себе, если его ударить.
- До сих пор не прошло? - удивилась Леми: в Оннелане она стала свидетельницей того, как мгновенно затянулся случайный порез на пальце Линнель.
После этого создательница мира рассказала ей, насколько быстро заживают раны данов.
- Видишь ли, - заговорил дан, - у Лэйано тоже порой болит плечо. Когда-то оно было разрублено основательно, включая кость.
Бартог прислушивался к разговору, хотя смотрел в другую сторону.
- Могу предположить, что рану ему нанес ты, - произнесла Леми.
- Да, - отозвался Ардаггер. - Мы обменялись ударами в тот день и, как выяснилось, раны, нанесенные данами, никогда не заживают полностью, - он рассеянно огляделся. - Между прочим, мы с Лэйано столкнулись в том месте, куда направляемся сейчас.
- Миннионские холмы, - вдруг произнес Бартог и посмотрел на Хозяина. - Неужели вы хотите дать сражение там?
Ардаггер недовольно глянул в ответ.
- Бартог, - проговорил он, - я не учу тебя, как строить военные машины, хотя мог бы вмешаться не один раз (оружейник сильно покраснел). Поэтому сделай одолжение, не высказывай мне свои соображения насчет ведения боя. Если я не ошибаюсь, - продолжал дан, - ту битву мы выиграли.
Бартог потупился, уткнувшись взглядом в белую гриву первого коня хозяйки Оннелана.
- Почему эти холмы так называются? - быстро спросила Леми, видя, как Ардаггер собирается что-то добавить, и понимая, что последующие его слова окончательно добьют Бартога.
Порой дан был беспощаден.
- Они названы по имени человека, который первым построил там дом, - объяснил Ардаггер. - Я его хорошо знал. Леми, - вдруг снисходительно усмехнулся он, - в следующий раз не старайся перевести мое внимание на себя: если человек имеет наглость указывать мне, пусть он за свою наглость и получает.
Лоб и щеки оружейника из красных стали багровыми, а Леми в очередной раз подумала, что Ардаггера не проведешь. Одной фразой он поставил на место и Леми, и Бартога.
Посветлело, и красный огонь в глазах Хозяина Харда померк, стал неразличимым. Табар не пылал факелом, как ночью, но было хорошо заметно, как вихрится и потрескивает его грива, как по ней пробегают искры, как углями горят глаза, как вспыхивает и гаснет трава под копытами.
Не спрашивая спутников, Ардаггер снова поднял своего демона в галоп, и его волей-неволей пришлось догонять. Леми было жаль Бартога, который держался из последних сил. Ему бы отдохнуть, подумала девушка, но она сама не устала и чувствовала, что способна проскакать до Харда, если понадобится.
