Иффен (СИ) - Канощенкова Алена (читать книги полные .txt) 📗
— Может, уже помиритесь? А то ходите как дети… — Довольно быстро успокоился принц.
— Мы не ссорились. — Отозвалась я, так и не дождавшись ответа от эльфа.
Тарриэль молчал. Это причиняло мне боль, но признаваться в этом я не собиралась. Эльф, зараза. Гордый. А я — зверь. Ну и леший с тобой. Я аккуратно разжала пальцы и стряхнула с них липкую зелёную кашицу, пару секунд назад бывшую цветком. Боль лучше всего вытеснять яростью. Но почему она не уходит?
— Я же вижу, что вам плохо. — Не отставал рыцарь. — Причём обоим, что бы вы там ни думали.
Гоблин драный. Когда же он заткнётся? Я наблюдала за бодро шагающим к нам мужчиной. Он размахивал палкой, время от времени опираясь на неё и прихрамывая. Нестарый, лет пятидесяти, высокий и широкоплечий, со спокойным лицом и внушительной бородой. Одежда аккуратная, хотя и небогатая, на поясе нож, но что-то мне подсказывало, что меч там тоже бывал.
— Гарр-он хотел, чтобы я позаботиться о вас. Прошу, следуйте за мной в мой дом и войдите в него гостями. — Предложил он, рассматривая нас.
— Кто просил?
— Ох, вы же не знаете… дракон. — Добродушно усмехнулся он. — Меня зовут Итар.
— Ты живёшь в долине? — недоверчиво спросил Людвиг.
— Да.
— Давно?
— Да лет двадцать уже будет.
— А как же дракон?
— А что дракон? Гарр-он никого не обижает, да и налог у него куда как поменьше, чем в Империи. А защиты больше — не один иноземец не сунется. Спокойно тут.
— Ничего не понимаю. — Обречённо признался принц. — Он же дракон!
— Ну так и что, что дракон? Люди и похуже встречаются. — Философски заметил Итар. — В Империи вообще не жизнь.
— А моего брата ты не видел?
— Прости. — Развёл руками он. — Гарр-он сам расскажет, когда пожелает.
— Но он жив? Прошу, только это скажи!
— Эх, не стоило бы мне этот разговор начинать… Жив. — Тихо ответил он.
— Благодарю…
— Что мы всё стоим? — спохватился Итар. — Там вам и банька готова и стол жена наверняка уже собрала.
Мы спускались в долину, вертя головами и останавливаясь чуть ни на каждом шагу. Драконья долина? В Империи я никогда не видела столь мирного места. Аккуратные домики стояли на берегу речки, не отгороженные никаким забором. Рядом с ними были огороды, среди которых часто пестрели цветы, дальше раскинулись поля. За деревней — сад. Собаки, куры, коровы… всё как везде. Только жители не спешат хвататься за колья при виде посторонних с оружием, идущих к их деревне. Улыбаются, переговариваются со смехом, разглядывая нас. Моим по-прежнему слишком коротким волосам досталось повышенное внимание,… пока под слоем грязи и крови любопытные не разглядели эльфа. Тарриэль вполголоса высказал своё мнение по поводу деревенских обитательниц, поголовно пускающих слюни. Людвиг укоризненно покачал головой. Я начала тихо радоваться, что после лабиринта мы похожи на троллей, иначе до дома Итара добралась бы одна я. Ну, может, ещё вор, на которого никто не смотрел. Он к этому и не стремился, привычно скрываясь за спинами других.
— Вот и мой дом. — Остановился Итар. — Добро пожаловать.
Двухэтажный дом утопал в цветах — вдоль дорожки, ведущей к высокому крыльцу с витыми деревянными колоннами, бушевало ароматное разноцветье. По стене ползла жимолость, беседку оплетал клематис с крупными ярко-синими цветками. Над всем этим вились нервные, похожие на всё те же ожившие цветы, бабочки.
— Баня на заднем дворе. — Улыбнулся хозяин, довольный произведённым на нас впечатлением. — Чистую одежду я вам принесу.
— Баня? — растерянно произнёс Людвиг. — Мы попали в сказку?
— Если тебе больше нравится реальность, можешь остаться здесь. — Предложил вор.
— И отказаться от возможности всыпать тебе веником? Ну уж нет.
— Отстань противный. — Отмахнулся Фет, вприпрыжку уносясь на задний двор.
— Иф, а ты? — вспомнил о моём присутствии рыцарь.
— После вас помоюсь. — Решила я не смущать друзей.
— Хочешь, иди первая.
— Тогда тебе придётся выгонять оттуда Фета.
— И выгоню.
— Не надо. Я пока погуляю, осмотрюсь.
— Будь осторожна.
— Ага… иди, тебя ждут уже.
Вор и впрямь недовольно вопил что-то. Кажется, эльф не позволил ему запереть дверь до прихода Людвига, чем жутко обидел.
Я усмехнулась
— Не мучай убогого.
Людвиг улыбнулся в ответ и ушёл наконец… в баню.
— А что ж ты не моешься? — выглянул Итар.
— Жду своей очереди.
— Тогда кисельку налить?
— Давайте. — Широко улыбнулась я.
— Иди в дом, тут прохладнее.
— Да я лучше тут, на крылечке посижу.
— Ну дело твоё. Держи. — Мне выдали внушительную кружку с холодным киселём. — А я пока одежду твоим друзьям отнесу.
— Свою? — я не сдержала ехидный смешок.
— Нет. Гарр-он передал два дня назад. Велел гостей ждать.
— Понятно. — От этой новости мне как-то поплохело. Если он знал, почему позволил придти?
Я дождалась, пока гостеприимный хозяин ни вернулся из бани, и спросила
— А как вы здесь оказались?
Итар присел рядом, задумчиво погладил бороду
— Да как многие. По молодости решил рискнуть, к дракону в логово слазить. Сокровищ хотелось, а пуще того славы. Добрался до его пещеры, залез в сокровищницу. Тут меня Гарр-он и сцапал. Я то решил — всё, смерть моя пришла, ну и говорю: «Жри, гад, быстрее». А он в ответ: «Вот ещё, всякую дрянь в рот тянуть». Ну и поговорили. Он предложил тут остаться, в долине. Я побродил, подумал, хотел уж обратно возвращаться, смотрю — девка навстречу идёт. Коса с мою руку, глазищи голубые, сама статная, а улыбка… ну и остался. На Лоне своей женился, дом построил. Вот уже второй десяток вместе отмерили.
— По Империи не скучал?
— А что по ней скучать? Родные у меня уже давно померли — мор всех скосил. В Империи у меня только долги остались, а жизнь — здесь. Так вот получилось. Дракон не император, налог, конечно, требует, но деньги ему ни к чему. Овцами платим. Получается по одной в два месяца с каждого дома. Шесть в год. В Империи платили столько, что можно было тридцать овец купить. Вот и сравнивай. Ему тоже хорошо — еду искать не приходится, да и риска нет.
— Эй, балагур, совсем гостью заболтал. Идите блины есть. — Раздался из дома смеющийся женский голос.
Я улыбнулась, вдыхая упоительный запах цветов… и не менее упоительный — блинов. Желудок радостно шевельнулся, предвкушая подзабытую радость обжорства. Я быстро обломала его
— Спасибо, я друзей подожду.
— Не бойся, им тоже хватит. — Усмехнулся Итар.
— Конечно, хватит. — Поддержала его жена, выглянувшая на крыльцо. Она полностью соответствовала краткому описанию, данному Итаром. Только фигура, в юности бывшая стройной и гибкой, поплыла, и походка стала тяжелее. А так… Светлые волосы тёплого золотистого оттенка, уложенные косой вокруг головы, ясные внимательные глаза, открытое лицо… Она была красива и, похоже, счастлива. — Спасибо, Гарр-он заранее предупредил. Я всё сделать успела.
Опять Гарр-он. Похоже, дракона здесь действительно любят. Я вспомнила об отношении к Императору у меня на родине (его физиономия украшала все деревенские пугала и большинство заборов, сопровождаемая соответствующими надписями, отнюдь не блиставшими патриотизмом и уважением к священной персоне правителя), и покачала головой. Представить подобное здесь было невозможно.
— Ну так что? Решилась?
— Решилась.
Итар ушёл, мимоходом поцеловав жену.
Ммм… вкус блинов вернул меня к детским воспоминаниям. С ним были связаны практически все праздники. И предпраздничная суета, веселившая меня куда больше. Потом, правда, по мере взросления подготовка к праздникам стала скорее ещё одним видом работы, а не радостью. А ещё через пару лет я поняла, что матери моих друзей не просто так присматриваются к тому, что и как я делаю. И работу мою хвалят с немного отстранёнными лицами, словно прикидывая, какие навыки пригодятся, а какие нет. Постепенно меня начало мутить от одного их вида и слабое желание вести себя «как подобает девушке» окончательно капитулировало перед перспективой остаться свободной. Я куда чаще выбирала поход с отцом в лес, чем время, проведённое за вышиванием или вязанием. К чему это привело? Да меня просто сосватали, не позаботившись о том, чтобы хотя бы предупредить.
