Тень над королевством (СИ) - Дашкель Михаил (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Кносс мог поклясться, что некоторые из них надеялись получить существенную прибавку к жалованию за свою работу. Глупцы!
— А ведь вы были мне как семья, — сказал Кносс, широко разведя руки в сторону ладонями вперед. — Я дал вам крышу над головой, еду, работу, женщин. Кто из вас в чем-то нуждался? За что я заслужил такое отношение?
Работники продолжали молча слушать начальника.
— И чем вы мне платите? — Кносс указал пальцем на Оронта, и двое крепких мужчин тотчас подхватили его под руки. — Вы воруете у меня! Кусаете руку, которая кормит вас! Этот человек бессовестно обворовывал меня. Хотя все, что у него есть, он получил от меня. От меня! — Кносс перешел на крик и ударил наотмашь Оронта по лицу.
— Нет, нет, я не брал! Нет, — оправдывался Оронт, его лицо побелело, будто на него высыпали мешок дорогой муки, а голос предательски дрожал от волнения. Глаза несчастного выражали отчаяние, он судорожно искал ими хоть какую-то поддержку в собравшейся толпе людей, но ее не было.
— Ах ты, сын собаки, воруешь и смеешь нагло смотреть мне в глаза! – тут последовал второй удар. Кносс упивался этим моментом, ему нравилось, когда перед ним пресмыкаются. — Тебе было все мало! Сколько б тебе не давали, все мало и мало! Ты плюешь мне в лицо и еще смеешь открывать свой поганый рот?! Тит, ты приготовил Оронту достаточную плату?
— Да, господин, — ответил Тит.
Виновника потащили к большому чану, в котором кипела смесь свинца и олова, еще не окрашенная химикатами в желтый цвет. Оранта подвесили за ребро, нанизав его на ржавый крюк, что висел на цепи, словно свиную тушу перед разделкой. Заскрипели колеса механизмов, и крюк вместе с вопящим Орантом подняли над чаном. Металл заполнял котел меньше, чем на треть, но для целей Кносса этого было достаточно.
«Все же не стоит бездумно растрачивать сырье».
— Пусть то, что случится с ним, будет уроком для каждого! Любого, кто попробует воровать у меня, постигнет та же участь!
Тит подошел к барабану и начал медленно опускать висящего на цепи в котел. Несчастный брыкался, старался освободиться, из-за чего цепь издавала лязгающие звуки. Но его судьба была предрешена. Глаза Оронта, казалось, вот-вот вылезут из орбит от ужаса. Так как его ноги не были связаны, поначалу он их поднял, так, чтобы они не касались расплавленного металла. Все наблюдали молча, никто не решался сказать хоть слово.
«Что-то лица рабочих существенно помрачнели, кажется, они начали догадываться, что я их собрал вовсе не ради премии», — подумал Кносс.
Но вечно так продолжаться не могло, силы несчастного были не безграничны, а цепь медленно опускалась все ниже и ниже. В какой—то момент Оронт не выдержал и опустил обе ноги в кипящую массу. Его жуткие вопли раздались на весь подвал. Это напоминало визг лошади, когда ей ставят тавро. Он еще раз поднял покрытые свинцом ноги. Мелкие брызги полетели в стороны и даже попали на чересчур любопытных работников. Штаны Оронта выше колен загорелись и начали дымиться, тогда как все, что ниже колен, покрылось блестящим жидким металлом.
Каким-то чудом или проклятием, на удивление Кносса, подвешенный не терял сознания. Он словно дикий раненый зверь цеплялся за свою жизнь. Хорошо, что груз металла уже прибыл в порт и можно было не экономить на сырье.
«Вот так живешь себе, играешь в карты, ешь дорогую еду, думаешь, что поймал русалку за хвост, а потом кто-то подвешивает тебя за ребро над чаном... Судьба, действительно, – непредсказуемая штука».
— Стоп, Тит, хватит, — сказал Кносс с ухмылкой, — наверное, Оронт предпочел бы, чтобы под ним было кипящее золото, но есть то, что есть. Давай дадим возможность бедняге хорошенько подумать над последствиями своих поступков!
Вопли висящего не прекратились, пламя полностью поглотило штаны, немного захватив и рубашку, оставив на теле страшные ожоги. Оронт кричал и сыпал проклятия в адрес Кносса, всех окружающих и богов. Его крик походил на вопль раненого зверя. Выражение лица висящего изображало всю ту боль, которую он сейчас чувствовал. В воздухе запахло дымом и паленым мясом, на лицах некоторых из присутствующих проступили капельки пота. Кто-то убежал в сторону, чтобы его не стошнило. Наконец Оронт все же потерял сознание и перестал кричать. В помещении повисла гробовая тишина, никто не решался ее нарушить. Окинув взглядом присутствующих, Кносс с удовольствием увидел запечатленный на лицах многих из них ужас.
«Надеюсь, все запомнят это представление надолго, и мне не придется его повторять. Дорога до усадьбы очень утомляет».
— Оставь его там висеть, — продолжил Кносс. — Пусть его крики и страдания послужат уроком тому, кто решит обмануть Кносса. Помните, только благодаря мне у вас есть работа и крыша над головой!
«Судя по дыханию, Оронт еще жив, так что, когда он очнется, лишь вопрос времени Нужно побыстрее убраться отсюда, чтобы не слышать этих ужасных криков».
В животе противно заурчало: Кносс проголодался. Приставив к мученику двух охранников, чтобы никто и не вздумал ему помогать, он со свитой направился в Эбрук.
24. НАБИР
Набир в чистом поле один на один, как боевой маг, скорее всего, проиграл бы бой многим магам, куда ниже его по рангу. Но кто же будет сражаться один, да еще в поле?! Своим самым большим талантом магистр считал умение подбирать людей. Именно этим он гордился больше всего, и только благодаря этому Набир до сих пор оставался жив.
Сеть шпионов снабжала его информацией о состоянии дел во всех странах, включая остров Рабовладельцев. Единственное место, куда Набиру так и не удалось внедрить своего человека — империя Идр. Идрийцы обладали одной особенностью, которая исключала проникновение шпионов в их ряды извне — ярко фиолетовыми глазами. Все ключевые посты в стране отдавались только прирождённым идрийцам. После смешанных браков фиолетовый цвет глаз у детей менялся, а то и вовсе исчезал.
Завербовать настоящего идрийца у Набира пока никак не получалось, и он оставался полностью слеп к тому, что происходило в империи. Идрийцы редко покидали берега родного материка, а всю работу, связанную с торговлей, отдавали простолюдинам. Борьба с империей выглядела несколько однобоко, все, что оставалось Набиру — защищаться. Нужно было как можно быстрее выявить агентов Идр. В последние годы Набир наблюдал всплеск активности шпионов империи. Все указывало, что Идр планирует вторжение на Тамбору – материк, где и находился Титос.
Кроме организации сети шпионов, Набир обладал еще одним полезным умением — управлять глазами. И это была не просто «фигура речи»: он мог заставить левитировать человеческий глаз (достать который для магистра не представляло труда), и видеть все, что видит он, при этом находясь дома, в любимом кресле. Чтобы проделывать подобное, магистру пришлось объединить две техники: некромантию и магию связывания. Заклинание левитации было давно утеряно, но Набир мог заставить летать небольшие предметы, используя заклинание связывания. Вернее, не одно, а два заклинания связывания. Одно отвечало за то, чтобы “глаз не упал на землю”, второе – за его перемещение в горизонтальной плоскости. Связывание работало не идеально, и чем дальше от мага находился предмет, тем выше были потери силы. Так, сейчас рука Набира стала тяжелее не на вес глаза, а на вес доверху наполненной большой кружки воды. Когда магистр перемещал глаз вперед, его движения напоминали движения пловца. Набир выбрасывал правую руку вперед, при этом глаз тоже перемещался на такое же расстояние, а потом закидывал ее назад для следующего маха, но уже прервав связь с предметом, так что глаз оставался висеть на месте. Подобные манипуляции изрядно утомляли. Часто для наблюдения за кем—то глазу приходилось подолгу зависать на одном месте, в таких случаях, чтобы облегчить свою работу, магистр клал руку на подставку.
Что же касается некромантии, то в Титосе ее не практиковали. Набир научился этой практике у своего друга, которого все именовали Красавчиком. Магистр не смог добиться в этой области больших успехов, некромантия давалась ему с трудом, словно чтения на вакарийском языке для студентов первого курса. Но его способностей вполне хватало, чтобы связать свое сознание с глазом.
