Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗

— Ну что? — Встав рядом, Кристиан вопросительно посмотрел на него. — Я был прав?

Он не стал отвечать и, выпрямившись, обернулся к Лирамель. Та уже успела раздеться и теперь стояла босиком в белом нижнем платье.

— Не больше пяти минут, — как можно спокойнее сказал он, когда сестра подошла ближе. — И не заплывай далеко.

Кивнув, она на мгновенье подняла на него взгляд и благодарно улыбнулась. Было видно, что первоначальный порыв поугас, но гордость и внутренняя борьба, мучавшая вторые сутки, уже не позволяли ей пойти на попятную.

Подождав, пока она войдет в воду, Карл быстро стянул сапоги и расстегнул камзол.

— Доволен? — наконец взглянув на брата, резко спросил он и досадливо поморщился, заметив промелькнувшее в его глазах удивление.

Лирамель плыла так, будто не замечала холода, хотя расстояние от берега было уже более чем приличным. Выждав еще пару минут, Карл тихо выругался и рванул с себя черную рубашку. Маленькие перламутровые пуговицы с жалобным треском оборвались и посыпались на траву.

— Лия! — крикнул он, шагнув к самой кромке. — Поворачивай!

— Ты зря так паникуешь, — качнувшись на пятках, с улыбкой произнес Кристиан. — Она хорошо держится. Наплавается и вернется.

— Я ничего и никогда не делаю зря, — зло огрызнулся Карл и вдруг замер, задержав вдох. Далеко впереди, на другом берегу, шевельнулась среди ивовых кос неясная тень. — Арбалет мне! Быстро и без вопросов, — хлестко бросил он, не поворачивая головы.

Подняв руку, Кристиан подозвал Олона и забрал у него оружие.

— Держи, — тихо сказал он. — Только не понимаю…

— Лия! — набрав полную грудь воздуха, громко позвал Карл, сжав в ладони приклад, и не сводя взгляда с противоположного берега. Ему не показалось: тень снова шевельнулась — правда, на этот раз чуть левее и ближе к воде. — Ныряй и к берегу! Ты в зоне досягаемости! — перейдя на греческий, изо всех сил закричал он и, опустив рычаг, прицелился. — Быстро! Назад!

Лирамель нырнула сразу же, как услышала приказ. Секундой позже пущенная с противоположного берега стрела со свистом вошла в воду всего на локоть-два дальше того места, вокруг которого медленно растекались круги. Карл тоже выпустил стрелу, указывая направление страже.

— Собери всех, — через плечо бросил он стопнику, — и идите в обход.

— Но, Ваше Высочество! — воскликнул тот, видимо, еще не совсем понимая, что произошло. — Мы не можем оставить королеву без охраны…

— Это приказ, — отрезал Карл, сосредоточенно, но уже спокойно глядя на неподвижную синюю гладь озера и мысленно отсчитывая секунды. — Извольте исполнять.

Задыхаясь и отплевываясь, Лирамель вынырнула уже почти у самого берега и тут же легла на спину. Тихо выругавшись, Карл засучил брюки и поспешил к ней.

Илистое дно, видное сквозь прозрачную, как хрусталь, воду, было покрыто зеленоватым налетом водорослей. Пугаясь тени, из-под мелких камешков выныривали тоненькие серебристые мальки. Поблескивая в солнечных лучах, они метались, словно живые искорки.

— Гляди, ласточки… — посиневшими от холода губами прошептала Лирамель, часто и отрывисто дыша. Ее синие глаза, отражая небо, казались бездонными. — Такие маленькие… Откуда они здесь?

Задохнувшись от боли, Карл с трудом поднял ее на руки, мельком взглянул на стремительно мелькающих в вышине птиц и повернул к берегу. Вода доставала выше колен, и идти было сложно.

— Я ведь предупреждал, — скорее сам себе сказал он, стараясь ступать аккуратно, чтобы не поскользнуться.

Кристиан помог им выбраться на берег и придержал Лирамель, которую Карл осторожно поставил на ноги. Закутавшись с головой в протянутый им плащ, она тут же села и, поджав колени, спрятала лицо. Ее трясло.

— Если простудишься, больше никаких поездок, — сквозь зубы процедил Карл, чувствуя, как накатывает ярость. Он тоже испугался, а контролировать себя с каждым днем становилось все труднее и труднее. — Ни ответственности, ни осторожности!

— Прости… — с трудом произнесла она и, робко посмотрев на Кристиана, тихо попросила: — Принеси, пожалуйста, мои вещи. И меч.

— Об оружии вспомнила, надо же! — хрипло бросил Карл, подбирая камзол. — Еще бы пара метров, и подписала бы нам с братом смертный приговор. Нравиться играть со смертью? Мало тебе отца? — Переведя дыхание, он взглянул на ее понурую голову и, до боли сжав кулак, заставил себя успокоиться. — Живо одевайся и в карету, — чуть тише добавил он и, закашлявшись, кивнул в сторону дороги. — Доберемся до Лаусенса — поговорим. Очень надеюсь, что ты извлечешь из этого урок.

Послушно кивнув, Лирамель забрала у подошедшего Кристиана стопку одежды и, встав, пошатываясь побрела к деревьям, окружающим озеро густым полукругом.

— Постой-ка… — Увидев, что брат шагнул следом, Карл остановил его и кивнул на меч, который тот все еще держал в руках. — Дай взгляну.

Судя по всему, ножны были выдублены совсем недавно: кожа еще блестела и была без потертостей и царапин. Если бы не странная витиеватая гарда, Карл не обратил бы на клинок никакого внимания — Лирамель часто меняла оружие.

Выдвинув лезвие наполовину, он нахмурился. Сталь была слишком темной и слегка матовой, с едва различимыми узорами. Такого сплава Карл еще не встречал и не мог сразу определить состав.

«Странно, очень странно», — подумал он и взвесил клинок на ладони. Меч оказался несколько легче, чем должен был быть. Прищурившись, Карл поймал свет и шепотом прочел идущую вдоль желоба надпись. Язык принадлежал аллотарам.

— Занятная вещица, — произнес он и нехотя вернул оружие брату. — Наверняка Якир постарался — я такого в сокровищнице не видел.

— Сплав нездешний, — вдвинув клинок в ножны, заметил Кристиан.

— Горы хранят куда больше тайн, чем я думал, — согласно кивнул Карл. — Это оружие северного народа, хотя ковалось явно в дар. У них самих клинки были изогнутой формы.

— Вот как? — Искоса взглянув на него, Кристиан слегка нахмурился. — Кстати, давно хотел спросить… Какие донесения с границы? Опасения Совета не оправдались?

Обернувшись на звук приближающихся шагов, Карл неопределенно пожал плечами.

— Пока тихо, — как можно равнодушнее ответил он. — Земли там, несомненно, обитаемы, но разведка не увидела ни одного повода для паники. Я тоже их не вижу. Любая война сейчас была бы самоубийством, как с нашей стороны, так и со стороны Княжества. Королевству понадобится еще пара лет, чтобы прийти в себя после хаоса междувластия и последних неурожаев. Да и наш Род может с уверенностью опереться только на Бартайоту, Горгот и Тир. На юг я бы не рассчитывал и тебе не советую. Пока не реформируем систему управления гарнизонами…

— Ваше Высочество, — запыхавшись, Олон вытянулся перед Карлом в струнку, от волнения даже не заметив, что перебил его. — Человек ушел на юг, в сторону тракта. Следов мы не нашли, но успели его заметить — издалека. Кармер сказал, что попытается нагнать, но…

— Ясно, офицер, — кивнул Карл. — Передайте остальным, чтобы возвращались, и отошлите голубя в замок. Пусть Параман возьмет это дело под свой контроль. Кармера попроси написать рапорт: я хочу знать все, любые детали.

Молча склонив голову, стопник повернулся и поспешил обратно.

— Карл, — не скрывая тревоги, прошептал Кристиан, тронув его за плечо. — А где твой крест?

Карл хмыкнул и сдержал улыбку. Вопрос запоздал почти на два года. Близнец предпочитал не замечать очевидного, пока жизнь не ставила его к стенке и не требовала серьезных решений. Он всегда ждал до последнего, надеясь избежать решительных действий, умел собираться только в критических ситуациях и совершенно расслаблялся, как только понимал, что можно переложить ответственность на чужие плечи.

— Испугался? Не стоит, брат, все в порядке. Забыл, видимо, когда переодевался.

— Я думал… — Кристиан запнулся и поджал губы. — Впрочем, неважно.

Выдержав паузу, Карл поднял с земли измятую рубашку и перекинул ее через руку.