Немёртвый камень (СИ) - Кисель Елена (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
— Что ж вы за Витязем-то не смотрите? — возмутился голос старческий. — Вон, бледный он у вас какой — куда ему в битву?
— Ага, и худой — одёжа мешком висит! Вы бы там хоть откармливали его, в своем артефактории.
— Может… того, помочь чем? Вы сами-то не голодные?
— Ограбили вас, да? Народ, так давайте скинемся, а то перед Светлоликими неудобно, срам-то какой!
— Довели Витязя до такого состояния!
— Э, магнаты, давайте раскошеливайтесь! Сами ж потом стыда не оберетесь!
«Поздравляю, Экстер, — подумала Бестия, глядя то в волнующуюся толпу, то на Мечтателя, готового хвататься за седую голову. — Не знаю, как насчет остальных планов, но вот сплотить народ тебе точно удалось».
Глава 10. Ледяная сиеста
Лучший прием — это когда тебя не замечают.
В соответствии с этим правилом артефакторов населенный пункт, который числился на карте Гайаны как «Номер 4», принял Кристо и Дару с распростертыми объятиями.
Ни одна собака из тех, что лежали у по большей части деревянных домов не подняла морды в их сторону. Из редких машин на них не обратили внимания водители, которые выясняли отношения между собой и с пешеходами так, будто движение тут было как минимум шестиполосным. Детишки, из которых немногие могли похвастать растоптанными кедами или кроссовками, были заняты делами посерьезнее: они играли в вечную игру — войну. И при этом тщательно прятались в тень домов или деревьев с сочными листьями.
Только голоса детей малость и оживляли улицы, на которых царствовала сиеста. Было два часа дня, духота стояла невыносимая, и во влажном мареве городок смотрелся до того непрезентабельно, что Кристо тут же совершил вывод:
— Дыра.
Дорогу перебежала пара крыс, которым, наверное, забыли сообщить про начало сиесты. Дара досадливо пощелкала пальцем по очередному артефакту-проводнику. Разнообразия ради это был простой компас.
— Эй, — потеребил ее Кристо. — А можно соорудить какой-нибудь артефакт, вроде маленького кондиционера?
— Что такое кондиционер?
— Чтобы было холодно.
Магия уже отказывалась работать на охлаждение. Как только Кристо приказывал ей растечься по телу приятной прохладцей, она вырывалась из ушей в высшей степени неприятным паром. Не холодным.
— В такой жаре будет трудно, — неохотно ответила Дара. — И подожди, пока я разберусь с проводником.
— Что — и этот, что ли?
Дара забарабанила по компасу с ожесточением, стрелка лениво вильнула и закрутилась, будто изображала вентилятор. Четвертому проводнику настал конец по неизвестным причинам.
— Разучилась?
Улочка, по которой они шли, была не заасфальтированной, кривой и бедной. Хотя Кристо уже заметил, что в этом городке почти все улочки такие. Он как будто состоял из сплошных окраин — и почему вот это все назвали городом?
— Это же всего лишь пуговица с рубашки. Может быть, проводнику нужно что-то покрупнее, чтобы работать нормально.
— А может, Макс уже отдал концы, а разыскать труп труднее, чем разыскать человека?
Кристо подождал три секунды, а потом нашел взглядом ближайшее дерево, на котором можно было бы удавиться из-за собственной глупости. Вон то, ствол которого чуть ли не в узел завязан, очень подходит.
— Может быть.
Кристо глубоко вдохнул горячий и влажный воздух, составил из пальцев стрелку и сосредоточил мысли на желании выпить чего-нибудь холодного и съесть, всё равно что. Магия ушла в пальцы и сама собой подвинула ладонь в направлении ближайшей забегаловки.
— Да пошутил я. Слышишь? Пошли навернем чего-нибудь, а потом создашь пятый проводник — и поедем дальше.
Улочка свернула, и слабый ветер донес несколько в меру аппетитных ароматов.
— Куда поедем? Проводник показал на этот город.
Угу. Город. Любая деревня Целестии могла похвастать более красивыми домами и ровными улицами, а собаки там были гораздо упитаннее и с не такими тоскливыми мордами. Они могли вам пооткусывать руки-ноги — но сделали бы это с целестийским огоньком в глазах. И почему люди из внешнего мира никак не поймут, насколько важно то, как выглядит твой дом или твоя улица?
— Да кто тут будет жить? — пробормотал Кристо, брезгливо рассматривая кучу хлама, сваленную возле какого-то крыльца. — Злыдни разве что.
— Может быть, тот, кто не хочет, чтобы его убили.
Кристо фыркнул носом и приласкал крашенные пряди на голове. В этом бесцветном мире с ними было гораздо спокойнее.
Местный бар выглядел в своем роде: он расположился возле маленькой и на редкость грязной речки, и есть полагалось прямо во дворе, в тени просторнейшей веранды. Это был тонкий намек на то, что кондиционера внутри не предвидится. Из раскрытых дверей бара настойчиво тянуло пивом, дымом и тушеным сладким перцем. Семь или восемь столиков на веранде было занято на редкость ретивыми мужчинами, которые не собирались спать в сиесту, а собирались пропустить по рюмочке, обсудить сплетни, поиграть в карты, а если повезет — то и заехать кому-нибудь в глаз.
На чужаков уставились без всякого стеснения и тут же начали обсуждать, что «что-то много нынче гринго шастает, наверное, туристы».
Кристо на это плевать хотел. Выбрал выбрал столик из незаплёванных и поближе к реке, а величественных объемов девица в невероятно цветастой рубахе и шортах плюхнула на столик меню. Кристо оценил список незнакомых блюд, сказал:
— Чего-нибудь пообедать и холодного сока, — и сунул меню Даре. Артемагиня меланхолично кивнула и пихнула его в район живота официантки. Кристо проводил взглядом уплывающую девицу.
— Да что с ним могло случиться? — зашептал он, хотя мог бы и кричать: гам стоял отчаянный. Кто-то настойчиво орал, что его обсчитали, компания молодых парней громко хохотала, подкатывая к какой-то девице (тоже из туристов, что ль?), а местные сплетники сдвинули два стола и старались перекричать друг друга.
Дара молча подняла на него глаза, и Кристо присмирел.
— Я тут… э… насчет проводников. Может, у них это из-за жары? У меня уже мозги сплавились…
Дара потрогала пальцем солонку, которую кто-то находчиво привинтил к столу.
— Бывает, что температура влияет на артефакты, но не на все, а в основном на погодные. При жаре трудно создать… как ты назвал? Кондиционер. Сил уходит больше. При холоде нелегко вязать узлы огня: нити не хотят складываться. Нужен уже проложенный энергетический контур, мы с экспериментаторами над этим работали…
Она почему-то похлопала по своей сумке.
— Но проводники — это простейшие универсальные артефакты, они должны везде работать: и в огне, и под водой, если понадобится, — она с досадой стукнула компасом о стол. — Наверное, попробую другую основу.
— Клубок попробуй. Мелита говорила, они самые надежные…
— Нужно найти шерсть семнадцати собак, иначе работать не будет.
О таких компонентах клубка-проводника Мелита не упоминала. Кристо загрустил. Ловить собак по жуткой жаре не хотелось.
Парни на веранде оставили девушку-туристку в покое и присоединились к сплетникам за обсуждением большой политики и местных новостей в духе «кто у кого спёр бутылку вискаря». Из-за бутылки спорили с ожесточением. Из окна визгливый женский голос возвестил, что сейчас позовет хозяина, шум смолк, но только на секунду.
Новая, но в такой же рубашке девица притащила зеленый чай вместо сока и блинчики с мясом — в качестве обеда. Кристо понюхал чай, посмотрел одним глазом сначала в кружку, потом на мутные воды реки. Картина получалась примерно одинаковая.
— Э-э, Дара, а как ты думаешь…
Но Дара уже сделала глоток. Кристо решил обождать и пока принюхаться к блинчикам.
— Артемагия, да… Ты, небось, уже все артефакты из Одонара перещупала?
— Многие.
— О реликвиях все назубок, да? Ну, хоть о… — он невольно полез под рубаху: — Вот Витязева Рукоять, ей что-нибудь может помешать? Жара или холод, или там…
— Спроси у того, кто ее создал.
— Шутишь? Это ж Ястанир, как у него спросишь? А ты же, наверное, не один раз на нее смотрела, реликвия все-таки. Изучала эти ваши… энергоузлы?
