Стальная метель - Бахшиев Юсуп (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Выступили на второй день по получении известий. Фриян вёл войско размеренно, не позволяя устать, и путь в двадцать парсунгов преодолели за четыре дня. Было уже тепло, снег стал влажен и ноздреват, вокруг стволов деревьев образовались ямы. Горячее варили только днём, ночами костры не жгли. Оказалось, что пришли рано. Это и к лучшему, Акболат и приданные ополчению сотенные что-то смогли объяснить и показать ополченцам; впрочем, Фриян возлагал надежды только на своих умелых и подготовленных бойцов, а ополченцам предстояло прикрывать тыл, фланги и крошечный обоз. То, что Фрияновы подготовленные бойцы ещё ни разу не стояли под стрелами, а лишь тренировались в боях стенка на стенку, несколько смущало Акболата; его собственные воины казались ему надёжнее. Но спорить с Фрияном и делиться сомнениями он не стал.
В один день: показались первые корабли — и приехала Ягмара, а с нею Сюмерге. Их сопровождали ещё полсотни всадников — вернее, всадниц. Девушки и молодые жёны из тех, кто отличился на последних Девичьих играх.
— Отец, — сказала Ягмара. — Мне проще помогать вам отсюда, чем из города. А это моя охрана. Мы не будем путаться под ногами и не полезем в сражение. Сейчас мы найдём место где-нибудь в стороне…
— Ты что-то сумела придумать? — спросил Акболат.
— Ещё не знаю, получилось ли, — сказала Ягмара. — Станет ясно со дня на день. Тогда я тебе скажу и Фрияну. Если не получилось… придумаю что-то ещё. Сейчас главное, чтобы они, — она мотнула головой на юг, — меня не учуяли. Поэтому я поставлю такой же холм, что был у нас, и мы все там скроемся. Да, и вот ещё что. Не показывайтесь им сейчас, дождитесь, пока хотя бы треть войска высадится. Иначе они пройдут выше по течению, до волока, и вы не успеете…
— Фриян так и собирается сделать, — сказал Акболат. — Он опытный воин.
— Ну и хорошо, — сказала Ягмара. — Мы расположимся вон там, — она показала на возвышенность с перелеском. — Не заботься обо мне, занимайся своими делами.
Акболат грустно усмехнулся.
— Ты стала разговаривать совсем как Бекторо.
— Я знаю, — сказала Ягмара. — В общем-то… она живёт тут, — она дотронулась до головы. — Я её часто слышу.
— Тогда скажи ей, что я… Да нет, не говори ничего. Слова порой только мешают.
Ягмара кивнула и поворотила коня. Позади неё, спина к спине, сидел Шеру. Он покосился на Акболата, но ничего не сказал. Свита двинулась за Ягмарой, и только Сюмерге, отделившись от отряда, сначала подъехала поприветствовать Акболата, а потом направила своего коня в сторону шатра, над которым висело знамя Фрияна. Конь у Сюмерге был рыжий, с белой гривой и белым хвостом. Это что-то напомнило Акболату, но он не сумел сосредоточиться на воспоминании. Заботы и скверные предчувствия грызли его. Он не мог понять, откуда взялись эти предчувствия, и это тревожило его ещё больше.
В отличие от армии Фрияна, вооружённой по одному образцу, ополченцы имели доспехи и оружие самое разнородное, и их не стоило использовать в сплочённом строю, а лишь россыпью. Акболат разделил всех на дюжины, а в дюжинах попарно: воин со щитом и мечом прикрывал лучника; и луками же в основном были снабжены всадники. И пешим, и конным предписывалось налетать и отскакивать, налетать и отскакивать… Сейчас, отдохнув от утренних занятий, ополчение снова построилось и ожидало команд. Акболат дал указания сотенным — продолжать учить воинов перемещаться по полю и отступать быстро, но не подставляя врагу спину, — и поехал к Фрияну.
Большая часть войска поодаль в разных местах отрабатывала бой один на один — слышался лязг железа и удары палок, — либо метала в цель дротики. А здесь, на обширной поляне, выстроилась сплочённо примерно тысяча воинов…
Акболат полюбовался на ровный строй армии: бойцы с тяжёлыми прямоугольными щитами из ясеня и рябины, выдерживающими и удар копья, и рубку топором, составляли первую шеренгу; за ними стояли сариссофоры (так на греческий манер называл Фриян копьеносцев и от других требовал называть так же) с длинными копьями из морёной ели с железными листовидными наконечниками; копья проходили между щитами и торчали впереди строя на пять шагов. Третьей шеренгой снова шли щитоносцы, призванные подпирать строй, четвёртой — копьеносцы, держащие копья остриями вверх: они должны были заменять выбывших. На всех тускло поблёскивали одинаковые железные шлемы, почти закрывающие лица, с маленькими пиками сверху, нелишними при рукопашной, и одинаковые стальные нагрудники, держащие удар брошенного копья. Одеты все были в стёганые куртки из чепрака и плотного войлока; шею и плечи воинов прикрывали широкие железные кольца, похожие на украшения-полулуницы…
Щиты, шлемы, куртки, железа — всё было крашено или травлено в чёрный цвет.
По флангам замерли барабанщики и флейтисты.
Фриян, на белом коне, проехал вдоль строя, оказался совсем рядом с Акболатом, развернулся, махнул рукой. Барабаны ударили — раз! — раз! — раз! Бойцы шагнули на месте, потом строй медленно тронулся, сохраняя идеальную чёткость. Барабанщики постепенно наращивали темп, и строй разгонялся, перешёл на медленный бег, потом быстрый бег — всё так же сохраняя линию. Шагов через триста барабанщики дали отбой, строй остановился. Сигнал к перестроению — и все моментально развернулись, копейщики скрылись за щитами и опустили копья; те же, кто бежал во второй шеренге, оказались позади и копья подняли… На это ушло два вдоха, не больше.
Снова барабаны начали разгонять темп…
— Я не жду, что у них будет много конницы, — сказал Фриян, словно продолжая разговор. — Хорошо, что Ягмара здесь. Мне было тревожно без неё.
— Хорошо, да… Сюмерге не проговорилась, что у них за план действий?
— Она не знает. Ягмара не говорит никому. Но какой-то план есть определённо.
Акболат вздохнул и посмотрел вверх. Несколько воронов кружились над полем. Будто уловив его взгляд, они гортанно прокричали что-то и разлетелись в разные стороны — один полетел на север, четыре или пять — на юг.
— Разведчики, — сказал он.
Фриян кивнул.
— Первые корабли уже подошли к излучине, — сказал он. — Остановились там и ждут. Я думаю, завтра будут высаживаться.
— Ягмара просила их не спугнуть.
— Да, Сюмерге передала… Собственно, только это она и сказала.
— Мне тоже. Девчонки стали такие суровые…
— Их можно понять.
— Да.
Строй приближался очень быстро. Акболат представил себе, как этот чёрный сплошной забор, ощетинившийся железом, налетает на тебя… Да, такой манеры ведения войны в Сугуде не знали точно. Наверняка не знали и в остальной империи персов. Может быть, этим и объясняются блистательные победы Александра — а вовсе не божественным покровительством? Хорошо бы так…
Фриян махнул рукой, и барабаны, ударив дробь, смолкли.
Строй слаженно остановился, замер. Только шевельнулись тут и там наконечники копий, на бегу либо чрезмерно поднятые, либо, что хуже, опущенные, и выровнялись в линию.
Тут же к строю подбежали наблюдавшие за учением начальники, выхватывали из рядов провинившихся сариссофоров, отправляли на порку. С этим у Фрияна было строго.
От берега приближался всадник. Акболат не сразу его заметил, сидел в пол-оборота. Всадник подлетел к Фрияну и что-то быстро и негромко сказал ему. Фриян повернулся к Акболату:
— Шесть кораблей показались. Будут тут через полчаса.
Потом махнул рукой, подзывая начальников. Те устремились бегом, придерживая мечи.
Он дождался, когда подбежит последний.
— Порку отменить, просто отругать. Всем отдыхать. Костры не жечь, пищу готовить в ямах. За черту не заходить под страхом смерти. Спать не раздеваясь. Моё знамя убрать, шатёр закидать лапником. Исполнять. Акболат, разъясни своим.
— Слушаюсь, командир.
— Постой. Как думаешь, что она могла наколдовать?
— Не представляю даже. Наверное, зависит от того, что эти, — он кивнул в сторону реки, — нашли в Железных Воротах. Или не нашли.
— Понятно. Что ничего не понятно. Ладно, лишь бы не случилось, как с Саручаном…
