Стальная метель - Бахшиев Юсуп (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
В один из вечеров — Ягмара уже извелась в ожиданиях — отец вышел из библиотеки, прошёл в общую комнату и почти упал на подушки. Он выглядел совершенно измождённым, словно дней десять не покидал седла. Ягмара сама согрела ему вина с веселящими травами и горным мёдом, который ещё оставался в горшочке. Акболат опростал дымящийся котелок в один глоток, вытер пот, поставил котелок на пол и улыбнулся.
— Всё готово, — сказал он. — Вальда вернулась?
Ягмара покачала головой:
— В городском доме. Так рано она не возвращается.
— Понятно. Ладно. Отправляемся завтра днём. Ты и я, больше никто.
— Хорошо, отец. У меня всё приготовлено. Кони сыты…
— Кони не нужны. Полетим.
— На чём?
Акболат осмотрелся, ткнул пальцем в большой персидский ковёр на стене.
— Вот этот сойдёт. Много вещей нам не потребуется, что нужно будет — купим на месте.
— Ну, кое-что я всё равно возьму.
— Кое-что и я возьму…
Постучали в дверь, Айрат бросилась открывать. Это был Исаак, опирающийся на плечо Джара. В другой руке у него был посох. Врачи говорили, что нормально ходить он начнёт через год, не раньше.
Исаак поздоровался и тяжело опустился в подвинутое Айрат кресло.
— Госпожи Вальды ещё нет? — он даже не спрашивал, он заранее знал ответ.
— Сами ждём, — сказал Акболат.
— А Фриян в лагере? — снова вопрос-утверждение.
— Не знаю, — сказал Акболат. — Скорее всего. Будешь вино?
— Да. Только просто вино, без мёда.
Ягмара принесла кувшин и чашу, налила.
— Спасибо, волшебница…
Он отпил половину.
— Скажу вам первым. Весть плохая. Наверное, очень плохая. Прилетел голубь из Цареграда. Царь Додон умер. Скорее всего, убит. Отравлен…
Он допил вино. Опрокинул чашу, давая каплям стечь на пол.
— Я послал и за госпожой ар-хаим, и за воинским начальником. Думал, они уже здесь. Но получается, что хромой бегает быстрее…
Акболат хотел что-то сказать, но прислушался, наклонив голову, потом поднял палец:
— О!
Послышались дробные шаги, дверь распахнулась, и вошли Вальда, а сразу за ней — Фриян и пентекостер Манул. Исаак потянулся за посохом, чтобы встать навстречу, но Фриян махнул на него рукой: «Сиди».
— Что случилось, Исаак? — спросила Вальда.
Он всё-таки встал и стоя повторил всё сказанное перед этим слово в слово.
Наступила тишина.
— Мне нужно вести армию в Цареград, — сказал Фриян, помолчав. — Наверняка будут беспорядки.
— Кто заступает трон? — спросил Акболат.
— Внуку Додона шесть лет, — сказал Фриян. — Значит, при нём будет дядька-правитель.
— И кто это?
— Я, — сказал Фриян. — Так написано в завещании.
— Ты же понимаешь… — Акболат начал, но не договорил.
— Я всё понимаю. Но ехать надо. Сорок дней у меня есть… ну, не сорок… голубь дня три летел, да когда его ещё послали…
— Сразу послали. Это от Атула. Его позвали, когда царю стало плохо. Всех врачей собрали…
— Успеем. Сколько можно, посажу на дракулы… дашь ведь, Вальда?
Вальда кивнула. Дракул у города было десять, все они уцелели в паводок.
— Остальные пойдут верхами и на повозках. Пять-десять дней, и мы там.
— Город голый останется, — сказала Вальда.
— Один таксис здесь будет. Манул главный. Да и ополчение твоё себя очень хорошо показало.
Манул хотел что-то сказать, но промолчал.
— Кочевники далеко не уйдут, — добавил Акболат. — Солак обещал.
— Хорошо, — Вальда кивнула — и всё равно закрыла глаза и коротко выдохнула, стиснув зубы. Ещё одна забота…
— Вообще-то у меня есть одна мысль, — сказала Ягмара. — Отец, нам завтра придётся поработать.
За день они управились. Под растянутым платком оказались сам Тикр, земли до Инелея, деревни и небольшие города на север и на полдень — примерно на два дневных перехода. Пока хватит…
Вечером Ягмара и Акболат сидели, уставшие, на своём ковре посреди острова Нив и смотрели на то место, где вчера ещё был город. Ничто не напоминало о нём — дикий берег, серый растрескавшийся утёс… из которого чудесным образом выплывали лохни, полные воинов, и, ритмично посверкивая вёслами, устремлялись к другому берегу. Возвращались пустыми. Медленно тащились плоты, на которых перевозили коней…
Только со специальным знаком судно могло войти в колдовское укрытие и выйти. Все прочие просто разбились бы о камни. То же самое было и на дорогах. Ягмара усмехнулась про себя, вспомнив, как Царская дорога вдруг, совсем недалеко от перевоза, уткнулась в дремучий лес, которого там и не было никогда, и потерялась в нём, разбегаясь тропинками… Придётся делать заставу. Вальда уже всё знает.
— Мы молодцы, — сказала Ягмара.
— Пока что в основном ты молодец, — сказал Акболат.
— Если бы ты меня не вытащил… Кстати, ты хоть что-то о себе понял за эти дни? Ты же не зря сидел над книгами?
— Что-то понял, — с неохотой сказал Акболат.
— И? Кто же ты теперь?
— Как тебе сказать… Вот есть люди и есть боги. Они никогда не понимают друг друга. Но иногда боги посылают к людям… не то чтобы посланника, но человека, более или менее способного понимать и тех, и тех. Вкладывают в него частичку себя — волос, кусочек ногтя, кусочек сердца…
— И ты — такой посланник? С кусочком ногтя?
Акболат долго молчал. Смотрел, как низкий свет играет на волнах и как парят чайки. Потом поправил самодельный оберег на шее — над ним он корпел всю эту ночь.
— Не совсем. Я — сон Лютобога.
— Сон?
— Да. Лютобог спит и видит сны… Большего я пока не могу выразить словами.
Теперь долго молчала Ягмара.
— Наверное, я что-то поняла. Или нет. Не знаю… Скажи ещё вот что — ты узнал, кто пытается разбудить этого древнего Бога Птиц? Или других древних богов?
— Скажем так: я теперь знаю, как их найти. Догадываюсь, кто они. Но нам сейчас не о них надо думать…
— А о чём же?
— О том, как не пустить к нам Александра. Как погубить его. А с этими отступниками разберёмся после… Может быть, и не придётся разбираться, сами друг друга сожрут.
— Всё-таки страшно оставлять такое совсем рядом с домом…
— Страшно, да… — Акболат тяжело вздохнул. — Ещё бы не страшно. Маленькие дети в сенном амбаре пытаются высечь огонь. Высекут или не высекут, никто не знает. Но сверху-то приближается жар-птица… Так что положимся на милость наших богов да на мальчика Горо. Из него выйдет толк. Надо будет потом взять его в обучение.
— Если будет это «потом».
— Какое-нибудь «потом» всё равно будет…
Солнце закатилось, а из-за утёса стала подниматься бледная луна.
— Да, а что ты решил с Сутехом? Убить?
— Убить проще всего. А вдруг ещё пригодится? Засушим и возьмём с собой на память…
