Тень ее высочества - Ежова Лана (библиотека электронных книг txt) 📗
После Второй войны пепла, когда от сотен селений и десятка городов осталась выжженная, покрытая прахом земля, маги заключили перемирие с народом меняющихся. Многоликие без особых на то причин не посещают Северную империю, а стихийники в свою очередь оставляют их в покое и не разжигают в народе ненависть. В действительности, если верить Тристану, Братство не упускало возможности отлавливать одиноких многоликих даже в тех странах, где к ним относились лояльно. Впрочем, от опытов над хэмеллом не отказывались ни жрецы Жизни, ни некроманты. Именно поэтому я не стала спрашивать учителя, знает ли Дюжина, как вынуть из тела чужую душу. Окончить свою жизнь в пыточных подвалах я не собиралась.
– Хорошо, через час буду готова к побегу. Артефакт можно активировать во дворце?
– Нет, защита не пропустит. Выбраться в город сумеешь?
Я кивнула.
– Ну да, о чем это я? Как-то ведь ты сбегала на встречу с принцем Зоором… Найди безопасное место, где сможешь переждать три-четыре дня, пока сыскари будут злобствовать на торговых трактах. Таким образом ты позволишь погоне обогнать себя, чем снизишь риск обнаружения.
Тристан протянул бумажный пакет.
– Я хотел помочь тебе сбежать от храма и подготовил легенду. Согласно документам, ты – слабая магесса-недоучка, мечтающая стать охотницей. Здесь все, что потребуется для поступления в Пармильскую школу. Придерживайся легенды и убережешься от многих неприятностей, ведь истребителей нечисти уважают и побаиваются их. Постарайся найти спутников, не разговаривай с подозрительными личностями и не путешествуй по ночам.
– Не волнуйся, мамочка. – Всегда хотела сказать эту фразу! – Я буду осторожна.
Тристан погладил меня по волосам.
– Не время для шуток, Эва. Мне тяжело отпускать тебя одну, но по-иному нельзя. – Маг утомленно потер переносицу. – И еще. Не рассказывай Грэму о нашем разговоре. Конечно, сатуриец за шесть лет не раз рисковал своей жизнью ради тебя. И все же особо на него не надейся.
– Но почему, учитель?
– Ты не заметила, что перенимаешь его привычки?
– Что?!
Землевик указал рукой на мой недопитый чай:
– Вместо любимых засахаренных фруктов ты выбрала другое угощение, то, что предпочитал Грэм. И даже не заметила! Слушай внимательно, Эва. Как личность, он старше и опытнее тебя. Его железная воля и сила духа с легкостью сломят твое сопротивление. Сам того не подозревая, он начнет брать над тобой верх, пока не станет абсолютным хозяином твоего тела. Поверь мне, тебе нечего противопоставить сатурийцу.
Я ушла от Тристана с горстью редких артефактов, пакетом охотничьих аксессуаров и отвратительным настроением. Первые два жизненно необходимы, а вот от третьего поможет избавиться набег на кухню. Тем более что нужно договориться с поваром о выходе в город.
Вода остыла, и новый облик почти готов.
Когда мне исполнилось семь лет, я решила, что вырасту и стану самой обворожительной женщиной Межграничья. Мной будут восхищаться, со мной все захотят дружить. И однажды меня, такую чудесную, похитит злой жрец Жизни, а могущественный маг спасет и предложит стать его женой. Замужеством мои мечты и заканчивались, дальнейшего развития событий я просто не представляла. Года через три мечта поблекла, столкнувшись с несладкой правдой жизни. Жрецов простые девчонки интересуют редко, влиятельные маги женятся на сильных магессах, а красота относительна. Кому-то нравятся темненькие, а кто-то без ума от рыжих.
Впрочем, я особо не расстроилась. К тому моменту у меня открылись способности менять внешность, и жрицы рассказали о меняющихся. Умение принимать выдуманные и реальные обличья – что это? Особенность моего организма? Какая-то своеобразная магия, присущая многоликим? Я не знаю. Но с того момента моя жизнь навсегда изменилась.
Пошатываясь, я выбралась из воды. Зеркало отображало незнакомую девушку. Четкие черты лица, немного грубоватые и слишком яркие для золотоволосой блондинки. Серые глаза, над верхней губой запоминающаяся родинка, гибкая фигура. Непривлекательная, но и не страшная. Аккуратно укоротив влажные волосы, я превратила отрезанную косу в пепел. Простенькое очищающее заклинание также уничтожило все до последнего волоска на мебели и полу. Если я сбегу… когда я сбегу, преследователи не смогут использовать их для изготовления следящих амулетов.
После смены внешности или восстановления повреждений всегда хочется есть, и я голодным горгором набросилась на еду, что принесла с кухни. Кроме внезапного обжорства главный повар хранил еще один секрет принцессы. Она, то есть я, пользуясь черным ходом для слуг и поставщиков продуктов, сбегала по ночам в город. Естественно, одна я на такое не осмелилась бы. Моим компаньоном был принц Лулианский, не раз приезжавший с дипломатической миссией в Семиград. Благодаря Зоору я побывала на кулачных боях, в таверне для охотников, в театре иллюзий и на городских карнавалах. Мы часто гуляли по ночным улицам, болтая и смеясь. Рядом с принцем мне было уютно и легко, и я забывала, кто я на самом деле. Я была просто девушкой, очарованной молодым человеком.
Грэм злился, когда находил нас в самых, по его мнению, опасных местах, и ругал Зоора. Принц обворожительно улыбался и уверял, что сумеет защитить наследницу Севера, что сердило Грэма еще сильнее.
Может быть, со временем мне разрешили бы такие прогулки в компании Зоора, приставив одного из телохранителей. Но однажды нас поймали в притоне для черни. В тот момент я пробовала курить черный мох, вызывающий у магов всплеск ясновидения. Лулианский принц был сам не рад, что поддался на мои уговоры, а тут еще взбесившийся Грэм нагрянул так некстати. В итоге мои беспечные гулянья почти прекратились – сатуриец старался ночевать в моих покоях, пока принц Лула гостил в Семиграде. Сейчас смешно вспоминать, а тогда, обидевшись, я не разговаривала с телохранителем седмицами.
И в эту ночь без труда удалось уговорить Олива помочь одной моей знакомой выбраться из охраняемого дворца. Отправляясь менять внешность, я предупредила, что светловолосая девушка придет через час, уже без меня.
«Знай бы я об этом год назад, повару пришлось бы туго. – Мой внутренний «голос» заговорил как всегда не вовремя. – Глупая, глупая девчонка…»
Я не стала отвечать. К чему? Он никогда не поймет.
«Могу с этим не согласиться, но времени мало. Будь добра, сходи в мою комнату за деньгами».
«Зачем? Немного наличности у меня есть, да и из-за исчезновения пары колец император не обеднеет!»
«Да, Константин не разорится, но первый же ювелир, котрому ты попытаешься продать драгоценности, сдаст тебя страже. Возьмешь деньги в моем тайнике, да и оружие нам не помешает».
«А ты не мог предложить мне это до того, как я сменила облик? – Моему возмущению не было предела. – Если меня сейчас схватят, второй возможности совершить побег не будет».
Злая, как пегас без наездника, я сложила драгоценности в шкатулку. На туалетном столике лежала роза, подаренная шутом. Странный аромат у цветка – тягуче-нежный, волнующий. Я вдохнула его – и тут растение вспыхнуло алым пламенем. От неожиданности я бросила ее на ковер. И на пол вместо странной розы плавно опустилась записка. Пара строк заставила сердце забиться сильнее: «Настала пора стряхнуть пыль со старых тайн. Задержись завтра в молельне храма – тебя ждет познавательная беседа». Вот так всегда! Стоило пуститься в бега, как начинается самое интересное. Очередная насмешка судьбы, не иначе!
«У нас мало времени. Мы должны спешить, разрешаю открыть секретную дверь».
Грэм подозрительно легко воспринял новость, что у нас осталось чуть меньше двух лунных циклов, и потому следует торопиться в храм Судьбы, к Оракулу. Его также не насторожило, что он временно потерял со мной связь в башне и не смог услышать розговор с Тристаном, ведь подобное, как он признавался ранее, уже случалось.
Мне повезло: я легко открыла дверь, ведущую из моей гардеробной в спальню телохранителя, и забрала из тайника все, на что указал сатуриец. В «наследство» от Грэма мне достались: три с половиной сотни северинов, абола, то есть непромокаемый воинский плащ, легкий арбалет, короткий меч, ножи и сюрикэны. Все это со сменной одеждой и пакетом от Тристана я засунула в походную сумку. Из потайного ящика гардеробной я вынула мужской костюм, в котором не так давно щеголяла инкогнито по столице.
