Восхождение. Часть 1 (СИ) - "Ald Grey" (бесплатные онлайн книги читаем полные .TXT) 📗
Над головами погибших стояла, по-солдатски выпрямив спину, Феранви, а Тамил, преклонив колено, склонился у их ног.
Заэль зачарованно смотрел в одну точку — в точку, где длинная челка Нетиль касалась ложа из священных трав. Айвин Леди Булавы украдкой смахивала слезы, Арек косился то на Заэля, то на Феранви, и ему явно не терпелось поскорее покончить с ритуалом. Ступая медленно, опираясь на деревянные костыли, на заднем дворе показался Тианарен, а за ним следом, боязливо выглянув из-за двери, появилась Сериральда, смущённо поправляя всё то же грязное платье.
В это время по единственной дороге от поместья в сторону дорожного поста шли, постоянно останавливаясь и о чём-то споря, двое молодых меров.
— И всё-таки, я бы туда не ходил, — упирался Алианоре, нервно озираясь. — Это плохая идея!
— Хватит прятаться, — убеждал его Аэнель. — В это время Феранви обычно отдыхает после смены караула. Нам стоит познакомиться с ней в правильный момент, а не как тогда.
— Она не идиотка, и её следопыты — тоже, — Алианоре по-детски нахмурился. — А я так и не придумал достойную отмазку.
Аэнель опять посмеялся над чудной манерой речи алинорца.
— Не нужно никаких отмазок. Ты просто ничего не знаешь, и всё. А совпадения бывают разные. Чем более открытым и уверенным ты будешь выглядеть, тем меньше будет подозрений. Подожди… Что это?
Аэнель метнулся на несколько метров вперёд с прытью горной лани. Алианоре бегом побежал за ним. Столпотворение у здания Гильдии сложно было не заметить, а вот парочку гуляющих, похоже, никто не замечал.
Аэнель с любопытством вгляделся в толпу и насчитал больше тридцати меров, всех в боевом облачении, но стоящих смирно, сложив руки, словно в молитве.
— Там, похоже, все сразу собрались. И на праздник это не похоже.
Алианоре пригляделся, чтобы увидеть между головами знакомые лица — Феранви или Нетиль, но чуть выше всех остальных, на ступенях у заднего входа, выделялась из толпы совсем другая фигура… Она буквально врезалась в сознание, и Алианоре не устоял от соблазна подойти поближе. Его не заметили. Он сконцентрировал внимание, подался вперёд… и внезапно попятился назад, словно увидел восставшего из могилы родственника, пришедшего по его душу. Сериральда… Такая, какой её сделала тюрьма. Точно в том же нелепом розовом платье с оборками… вернее в том, что от него осталось. Воистину, совпадения бывают разные…
— Всё в порядке? — удивился Аэнель. — Эй, ты чего?..
— Нет… — шёпотом пропищал Алианоре. — Нет-нет-нет! — и побежал, не оглядываясь, назад, к вратам Синерина.
Аэнель хотел было броситься следом, но слишком уж сборище на заднем дворе его заинтересовало. А с беспокойным другом он потом поговорит.
Перебравшись через невысокую ограду, Аэнель услышал слова какой-то мрачной литургии, и остановился, чтобы прислушаться, после чего был сразу замечен часовыми, но вместо того, чтобы выпроводить нежданного гостя, они подвели его ближе, приговаривая «Тише, стой там и не отвлекай». Он пробрался между рыцарями, застывшими, как статуи, и наконец увидел причину общего собрания.
— В небесном свете вечном, в океане Этериуса, да встретят души павших своих предков. И да обретут покой они, навеки, с честью, — нараспев закончил речь Тианарен.
В гулкой тишине разнеслась и резко затихла стремительная волна шума, когда рыцари одновременно приложили кулаки к груди и поклонились. Аэнель узнал обоих мертвецов и успел попрощаться с ними мысленно, как умел. А затем Феранви воздела руки к небу, прочла заклинание и обрушила поток огня на низкое ложе с усопшими. Аэнель хорошо помнил, как она делала это в прошлый раз. Ослепительно яркое пламя поглотило тела, ряды собравшихся потеснились назад. Запах горящей плоти и благоухание ароматных трав смешались в воздухе, Аэнеля обдало душным жаром, и он отошёл следом за остальными, но Феранви успела обратить на него внимание. Сизый с чёрным дым поднимался к небу. Сериральда, так и не сойдя со ступеней, смотрела вверх, прижимаясь к двери.
Заклинание воспламенения пришлось повторить дважды. Тамил, окружённый защитой от пламени, внимательно следил за состоянием останков, и когда нужный момент наступил, выпрямился, грациозно изогнул спину и поднял руки, чтобы затушить тлеющее пожарище клубящимся облаком мороза.
«Огонь и лёд, — подумал Аэнель, поглядывая на разгоряченное лицо Феранви, расцвеченное отблесками голубого сияния. — Это им подходит». Охлаждённый прах и кости собирали они же.
Прежде чем рыцарская братия, выстроившись по двое, прошествовала в здание, Сериральда выхватила Тианарена из толпы и опять прицепилась к нему обеими руками.
Аэнель дождался, когда Феранви освободится и выйдет из комнаты для умывания. Тамил покорно ждал своей очереди, теребя в руках обгоревший камешек с места церемонии.
— Не задавай слишком много вопросов, — мягко сказал он, склонив голову. — Думаю, ты уже понял, что день сегодня был насыщенный.
Аэнель растерянно кивнул и последовал за генеральшей в приемную.
— Что с ними случилось? — с порога начал он.
— Битва. Это, знаешь ли, случается — воины иногда погибают.
— Битва? Но с кем?
— Лучше пойди и скажи Синеру, что всё в порядке — он наверняка встревожился, увидев дым.
— И что я ему скажу? Что вы тут прощаетесь с умершими, а в целом всё хорошо?
Феранви хрипло выдохнула.
— Да, так и скажи. Захочет, сам придёт спросить.
— А ему ты тоже не скажешь, с кем вы сражаетесь?
Генеральша промолчала. Она не знала, что ей сказать — что она вообще вправе рассказать Синеру из последних новостей…
Подольше пообщаться им не позволили дела, и Аэнель ушёл, чтобы не раздражать Феранви ещё больше. В последнее время она стала жёстче, чем когда-либо, и словно вся покрылась острыми шипами. Она не доверяла ему свои проблемы, но впрочем, едва ли это его удивляло — представить, что доблестная воительница начнёт жаловаться, было бы просто глупо. Она права — нужно успокоить Синера.
Но затушить пламя собственного любопытства Аэнелю теперь будет непросто.
Порядок на заднем дворе был наведен незамедлительно. Со своего этажа спустился, чтобы предложить помощь, Дарен Гильвейн, но воины отказались, и данмер ушёл, чтобы забрать два рюкзака собранных в дорогу припасов и позвать приемыша.
— Вы уезжаете в ночь? — удивился Немлан. — Не проще ли утром?
— Я всё равно не хочу спать! — героически пискнул Ранмэ и схватился за рюкзаки, как будто их у него отнимают.
— Да, нам всё равно. А вам два раза в конюшню не ходить, — Гильвейн пожал плечами и кивнул на всадника с тяжёлым коробом на седле.
То был гонец, несущий печальные известия семье Нетиль, её личные вещи и прах.
Путь к центру острова предстоял дальний. Ранмэ весь светился от нетерпения, только печалился, что не сумел попрощаться с Дамейлией, которая сейчас отдыхала.
Айвин и Немлан закончили снаряжать лошадей.
— А как там вообще, в Данмерской Общине? — полюбопытствовал Немлан.
— Приезжай как-нибудь, и увидишь. Я замолвлю о вас словечко нашему… рив-куратору, — тёмный эльф ухмыльнулся.
Оставшиеся в приемной рыцари постепенно расходились.
Заэль о чём-то попросил и Феранви и отошёл к стене, задумчиво глядя себе под ноги.
— Они отправляются. А ты что, не поедешь на погребение? — подбежал к нему Арек.
— Нет. Я что, её родственник?
— Ты её сослуживец, ты всё равно имеешь право!
— Она ничего не рассказывала о своей семье. Я их не знаю, я там чужой.
— Ты по каким-то личным причинам не хочешь ехать, да?..
— Оставь меня в покое. Пожалуйста.
Заэль оттолкнулся от стены и твердым шагом направился к лестнице. Арек слегка прикусил губу и пригладил свой ирокез.
— Это пройдет, — как можно более безучастно проговорила Феранви из-за стола. — Однажды это случается со всеми.
Тамил уставился на неё с возражением.
— Нет, не со всеми!
— Со всеми, так или иначе, — мрачно повторила Феранви.
Тамил не сдержал эмоций и хлопнул её по руке, за что в ответ получил такой мощный толчок в плечо, что, неожиданно для себя самого, упал со стула. Арек невольно заулыбался.
