Жертвы обстоятельств - Ролдугина Софья Валерьевна (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
В третий раз карты разложили уже без расчета на меня. Честно, в последних ходах я не разобралась даже с комментариями обеих сторон, чего уж говорить о самостоятельной игре…
Время шло к трем. Страсти накалялись. Ксиль, не отрываясь, сверлил Дэйра взглядом. Целитель так же безмолвно разглядывал свои карты с настолько снисходительно-довольным выражением в потемневших от азарта глазах, что на месте князя я бы давно уже сдалась.
О, да, эти двое, похоже, нашли себе занятие по душе — бескровное соперничество. А я вот никогда не любила наблюдать за играми, в которых ничего не понимала.
— Ребята, — вздохнула я, когда желание заснуть под мрачное сопение соперников и тихое шуршание карт стало невыносимым. — Я схожу навещу брата, пожалуй. Вы доигрывайте и приходите в лабораторию.
— Ладно, — живо откликнулся Ксиль, вытаскивая из мешочка фишку. — Как скажешь…
Дэйр кивнул, не глядя на меня, и бросил на стол одну из старших карт Алхимической линии.
Я с трудом подавила желание врезать этим азартным игрокам, чтоб они обратили на меня внимание… Ладно. Пусть расслабятся.
Уже закрывая дверь, я уловила краем уха вкрадчивое предложение Максимилиана:
— Ну что, Силле? Будем, как дети? Или давай все-таки сделаем ставки?
Ответ целителя, к счастью, уже не расслышала. Иначе вряд ли смогла бы спокойно спуститься по лестнице и отправиться в некромантские общежития. А так можно было успокоить свою совесть маловероятным предположением, что Дэйр сказал твердое «нет».
По закону подлости Хэла в комнате не оказалось. Вполне логично — все студенты были в столовой, на обеде, с чего бы Хелкару сидеть в общежитии? Я не на шутку расстроилась. И так в последнее время мы с братом общались очень мало, особенно после возвращения Ксиля. До этого даже Академия не могла нас разлучить: вечером я просто настраивала зеркало, фоном, и занималась своими делами — читала, училась или смотрела фильмы. Хэл по другую сторону зеркала — тоже. Время от времени мы перебрасывались парой слов, обменивались взглядами…
Этого хватало. Вряд ли я смогла бы трепаться с братом часами, как с подругами — маловато общих интересов. А вот так, почти безмолвно разделить вечер, просто наслаждаясь присутствием…
Говорят, что по-настоящему близки не те, кому есть о чем поговорить, а те, кому есть о чем помолчать.
Наверное, это применяют именно к таким случаям.
Дежурный по этажу смотрел на меня все выразительнее, поэтому пришлось черкнуть брату пару строк карандашом в открытом конспекте и покинуть общежития.
— Я передам, что к Хелкару заходила его сестра, — произнес маг с явным неодобрением, глядя на меня с порога. — Как там, равейна Найта? Непременно передам.
Этот парень, наверное, был студентом, всего на пару курсов старше Хэла, или аспирантом. Но держался со мной, как дипломированный маг со знахаркой-самоучкой! Или даже хуже — как хозяин дома с попрошайкой, которую и прогнать нельзя — правила приличия не позволяют, и терпеть уже сил нет.
А еще он, кажется, все время подозревал меня во вранье и считал поклонницей Хэла, хотя наше внешнее сходство с братом было очевидно.
— Передайте, — спокойно кивнула я.
Но прозвучало это, несмотря на мои старания быть выше всяких обид, как «подавитесь».
Раздраженная и мрачная, я поплелась в башню Терсис, к лаборатории. Интересно, у него только ко мне претензии или ко всем равейнам? И как он тогда переносит присутствие в Академии делегации от Совета? Наверное, ждет — не дождется, когда вернется магия…
Под конец обеденного перерыва в коридорах воцарилась суета. Задержавшиеся в столовой студенты сломя голову неслись на занятия. На моих глазах один рыжик-бедолага второпях зацепился сумкой за дверную ручку, ткань треснула, разъехалась по шву — и конспекты дождем просыпались на пол. Сначала парень инстинктивно взмахнул рукой, бормоча какое-то бытовое заклинание, но потом спохватился и с кислой физиономией плюхнулся на колени, собирая тетради в охапку.
Я затормозила около него. Отработанным до автоматизма жестом сотворила простенькое плетение из нитей — вслепую, без перехода на другой уровень зрения, стянула разошедшийся на сумке шов, как в школе машинально стягивала свежую «стрелку» на колготках. Заклинание «штопки» было элементарным, но работало всего в течение нескольких минут после нарушения целостности ткани, пока нити еще помнили правильныйузор.
— Э-э-э… — студент озадаченно повертел в руках внезапно «исцелившуюся» сумку. Потом глянул на меня, опознал равейну — и расплылся в смущенной улыбке: — Спасибо!
Доброта и душевная благодарность в его голосе рассеяли неприятный осадок после общения с дежурным без следа.
— Пожалуйста, — улыбнулась я.
Не все маги по умолчанию ненавидят равейн. Просто у многих собственная слабость выливается в агрессию. А сейчас из-за «бездны» академики и студенты много потеряли в силе и влиянии… и, видимо, считают, что таким образом получили право злиться.
«Получается, что «бездна» — своеобразный индикатор, проверка на вшивость», — пришла я к неожиданному выводу. И, представив себе магов в качестве «подопытных кроликов» в лаборатории для психологических тестов, прыснула от смеха. Благо в пустом коридоре на меня любоваться было некому…
А потом мне подумалось, что все это действительно может быть одним большим экспериментом инквизиции над одаренными расами, и смех как отрезало.
Я ускорила шаг, словно пытаясь убежать от этой мысли.
Эхо гулко отдавалось от стен в опустевших коридорах. «Бездна» становилась все ближе, и давление на магию возрастало. Меня словно засасывало под колпак… в пустоту. В вакуум.
Здесь, у подножья Терсис, у меня вряд ли вышло бы даже то, простенькое плетение.
— Эстаминиэль Найта? — на посту встал из-за стола маг — тот самый, что вчера любовался на выросшую веточку. Сегодня он был очень тщательно причесан и одет в некое подобие формы. Пробор в редких темных волосах ярко выделялся и выглядел довольно смешно… С трудом удалось подавить неуместное веселье. Маг же хранил предельную серьезность и демонстрировал такое уважение, словно я была королевских кровей… в другом смысле. — Проходите, пожалуйста. Вот ваш пропуск, на будущее, — он протянул мне карточку с голографической эмблемой Академии и моим именем. Ни должности, ни ранга, просто и ясно — «Найта». — Поднимайтесь наверх, вас встретят. Простите за недоразумение. Мы ждали вас позже, — словно оправдываясь, добавил маг, отводя глаза. — Поэтому провожатый пока не спустился. Но вы его наверняка знаете, это Ириано из Крыла Льда.
Я посмотрела на полутемную лестницу, уходящую вверх.
— Да, только вчера познакомились. Скажите, а тут не поднимались наверх двое — шакаи-ар, темноволосый и синеглазый, и аллиец со светлыми волосами?
Маг скривился так, как будто хлебнул уксуса, и разом растерял представительность:
— Поднимались, в бездну их! Ни пропуска, ни провожатых. Я только попросил задержаться их до выяснения права на посещение Терсис. Подумал, что студенты. А этот шакаи-ар на меня так клыки выскалил… — он дернулся — остаточное от пережитого страха. — Кто он такой, а? — спросил маг почти жалобно.
— Северный князь, — вздохнула я и начала медленно подниматься по лестнице. Маг, как подкошенный, рухнул на стул.
Ноги, видать, не держали.
Никакого Ириано наверху не было. Зато меня дожидался Максимилиан, задумчиво подпирающий стену.
— А куда ты дел Дэйра? — поинтересовалась я, вертя головой по сторонам. Народу было полно, но золотоволосых аллийцев среди разношерстной толпы не наблюдалось.
— Съел, — серьезно ответил Ксиль и задумчиво провел по нижней губе кончиком указательного пальца. — Было вкусно, — улыбнулся он и быстро лизнул палец.
Я смутилась невесть отчего и пробурчала:
— Наверняка он уже сбежал в лабораторию, а тебя оставил на стреме.
— Ну, если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? — фыркнул Ксиль и, подхватив меня под локоток, потащил по коридору. Я машинально отметила, что мы с ним шли по иному маршруту, чем вчера с Риан. Здесь не требовалось открывать двери магией — князь просто стучал, совал под нос проверяющему мой пропуск, и мы переходили в следующее помещение.
