В краю молчаливого эха - Меньшов Александр (книга читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
А с другой стороны, те же городские власти запрещали торговцам самим выкрикивать о товарах, которые они собирались продавать, грозя им немалыми штрафами. Аргументировалось это тем, что горожане, мол, жаловались на создаваемый теми шум. Выходило, что власти как бы подталкивали торговцев к использованию в подобных целях глашатаев. (Будто они своими выкриками создавали меньше шума.)
Сие противоречие Первосвет сам для себя оправдывал только тем, что официальным «крикунам» Городской приказ платил скудно. А чтобы глашатаи не разбежались, тот давал им своего рода привилегии в виде «подработки» зазывалами.
Набежавшие было тучи, развеялись и, снова, выглянуло весеннее солнце. А вместе с ним потеплело и на душе.
Первосвет приговорил пирожки и довольно погладил себя по брюху.
— Работёнку ищешь? — послышался хриплый гнусавый голос сзади.
Наш гигант обернулся и несколько удивлённо поглядел на щуплого доходягу, опирающегося на длинный костыль. Одна его нога — левая — была замотана у ступни грязнющими кусками ткани. И вообще, от этого давно не мывшегося человека, несло как от прокисших щей.
— Есть что предложить? — просто так спросил Первосвет, вытирая жирные ладони о свою куртку.
— Могу свести с кем надо, — оскалился незнакомец. — Ге-э…
Его рот был полон гнилых зубов. Меж ними сильным контрастом проглядывался красный язык, очень смахивающий на кусок свежего мяса.
Первосвет сощурился и ещё раз окинул взглядом человека перед собой. Ну, жулик жуликом, а костыль это лишь подтверждает. С таким пойдёшь и в тихой улочке схлопочешь дубиной по башке. Оберут, ограбят и кинут под стену.
— Я подумаю, — недовольно бросил Первосвет.
— Так я не понял: работа нужна? Али как? — нагловато просипел незнакомец.
Тут из-за угла показались несколько стражников. Они весело болтали друг с другом, а заметив калеку, тут же сменили направление своего пути.
— Ба! Какие всё лица! — загоготал один из них, который, судя по пластине висящей на шее, был старшим в этой компании караульных.
Остальные стражи подступились к Первосвету и с вызовом уставились на него.
— А ты что за гусь? — судя по всему, они посчитали гиганта сподручным этого столичного жулика.
— Я? Прохожий, — насупился Первосвет.
— Из Темноводья?
— А что-то не так?
Стражи переглянулись меж собой и стали поближе. Первосвет увидел, как ловко улепётывает калека. Он воспользовался ситуацией и решил уносить отсюда ноги, пока городская охрана «обрабатывает» столичного гостя-лопушка.
— Чего делаешь, прохожий, в Новограде? — спросил старший.
— Гуляю.
Стражники вновь загоготали. Судя по всему, их смешил говор гиганта.
— В чём дело, ребятки? — послышался грубый оклик слева.
Все обернулись на него. Первосвет тут же узнал говорившего. Это был Бор.
За тот год, пока они не виделись, лицо северянина стало «острее». Хотя он по-прежнему брил виски, носил всё те же одежды грубого пошива. На ногах были торбазы, на поясе фальшион, «кошкодёр» и сакс…
Да, это всё тот же Бор, — внутренне заулыбался Первосвет. Он был очень рад видеть старого товарища.
На удивление спесь со стражников мигом слетела. Старший заблеял что-то невразумительное, а едва Бор приблизился, и вовсе замолчал. Все уставились на блестящий жетон, который нагло выглядывал из-под незапахнутой куртки. То была небольшая бронзовая пластина овальной формы, висевшая на тонкой цепи вокруг шеи, и на которой был выдавлен орёл, взирающий вниз в поисках добычи. Его крылья были чуть приподняты, будто он уже увидел врага, и готовился кинуться на него.
Сыскной приказ. Да, это был их жетон. Тут ни с чем не спутаешь.
Всем показалось, что от северянина тут же потянуло чем-то… чем-то… властным, и от того страшным… ужасным… Первосвет даже и сам чуток трухнул.
Бор буквально вонзил свой взгляд в стражника. И будь он физически ощутимым, вроде меча, то прошил бы солдата насквозь.
— Нам сказали… приглядываться к тем… к тем, кто из Темноводья… вы же знаете…
Голос стражника дрогнул. Остальные его товарищи потупили взоры и смотрели в землю.
— Я надеюсь, что всё в порядке? — от голос Бора по спине побежали «мурашки».
— Да… да… в порядке…
Городская охрана тут же постаралась быстро смотаться с этого места.
— Знаю таких, — ухмыльнулся Бор. — Они храбры, пока чувствуют собственную силу. Стоит посеять в их душах сомнения… то этих «храбрецов» будто ветром сдувает. Уж больно собственной шкурой дорожат. А что до чужой…
Едва солдаты удалились на солидное расстояние, Бор и Первосвет обнялись.
— Давно же мы не виделись! — заулыбался гигант. — Не знал, что ты здесь, в Новограде. Давно?
— Да уж неделю. Кстати, я тоже не думал, что ты уже вернулся.
— Да вот… вызвали к самому Избору Иверскому, главе Защитников Лиги.
Бор заулыбался:
— Быстро же они… Ясненько… Уже сходил к нему?
— Мне на вечер назначили. А что?
— Ты где остановился?
— Да пока нигде.
— А я у эльфов. Выделили приличную комнатушку… Думаю, на двоих как раз сойдёт.
Бор хлопнул товарища по плечу.
— Айда прогуляемся! — бодро предложил он. — Мне тут к гибберлингам надо заглянуть. Ну что, со мной?
Первосвет кивнул головой.
У входа в гибберлингский квартал было много стражников. Они праздно стояли друг подле друга, о чём-то переговаривались, но едва заметили две приближающиеся вооружённые фигуры, тут же выступили вперёд.
— Стой! — рявкнул десятник, вскидывая руку вверх. — Кто такие? Куда с оружием?
Бор и Первосвет переглянулись. Жетон Сыскного приказа, судя по всему, на стражу не действовал также магически, как на их предыдущих товарищей.
— Вы что же не слышали объявление Городского приказа? — продолжал десятник. — В этот квартал теперь не войдёт ни один человек… или эльф, или гибберлинг у которого будет оружие. Метка есть?
— Какая? — не понял Бор.
— Разрешительная… Значит нет. Тогда снимайте свои цацки.
— Почему? — спросил Первосвет.
— Во избежание столкновений между гибберлингами и иными расами…
— Мы не так давно приехали в столицу. Давно ли такие нововведения? — проговорил Бор. — Что, собственно, случилось?
— Дней десять назад какие-то молодчики ворвались на местный рынок и побили немало торговцев да покупателей. Слава Тенсесу, никто из них не погиб, но всё же есть тяжко пострадавшие. Кое-кому выбили глаз, другому сломали руки… Ну, и прочее в том же духе.
— И кто же те молодчики?
— Кто? Да знамо кто! — воскликнул один из стражей.
Но увидев недовольный взгляд десятника, он тут же умолк.
— Хотите пройти — сдавайте свои цацки! — строго повторил глава стражников.
Бор напрягся, а Первосвет тут же скинул свой скеггокс, а затем снял с пояса и меч. Северянин некоторое время мешкал, о чём-то раздумывая, а потом тоже аккуратно снял клинки.
Стражники живо приняли оружие и унесли его вглубь небольшой комнатушки, находящейся в надвратной башне.
— Можете проходить, — хмуро бросил десятник, протягивая бирки и отступая в сторону.
В квартале было многолюдно. Местная обстановка весьма разительно отличалась от остальной части города. Складывалось ощущение, что ты и не в Новограде, а в каком-то гибберлингском поселении. Конечно, здесь тоже не всё было, так сказать, в «классическом» стиле этого народца, однако колорит ощущался.
Первосвета тут всё удивляло. Честно признаться, не смотря на то, что гигант прожил какое-то время в столице, в этом квартале он был всего лишь во второй раз. Правда, и первый можно тоже не особо считать за «ознакомление». Ведь, Первосвет тогда был изрядно пьян, и если бы не вмешательство Бора, то… Ну. В общем, все могло кончится скандалом. Н-да-а!
Северянин довольно ловко двигался между снующих мохнатых фигурок. С некоторыми из гибберлингов он даже заговаривал на их языке. Те ему дружественно отвечали.
Первосвет прямо-таки не узнавал своего товарища. Что-то в нём было иным. Даже походка и та казалась странной… Он двигался очень быстро, какими-то рывками, и Первосвет при всём старании никак не мог догнать Бора.
