Цена везения (СИ) - Корзун Дмитрий (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
- Ну, наконец-то! - Устало вздохнула девушка. - Я долго ждала, когда вас осенит.
- Меня пока ничего не осенило, - буркнул Хэдж. Клу кивнул головой, подтверждая слова товарища.
- По крайней мере, вы на правильном пути, - заметила Карнита. - Скажите, молодые люди, задумывались ли вы над тем, как тяжело существовать столетиями? В человеческом образе я могу хотя бы разговаривать, двигаться, дышать... А будучи свитком, не испытываю ничего, кроме угрюмой, давящей тоски и пустоты.
- Вот никогда бы не подумал, что свитки могут чувствовать, - съехидничал Хэдж.
- Ага, - подхватил Клу. - Переживать, философствовать... Может, даже стихи сочинять.
Карнита нетерпеливо притопнула ногой:
- Будьте посерьезней, молодые люди!
- Да-да, мы внимательно слушаем, - Хэдж постарался сделать серьезное лицо. Клу постарался последовать примеру товарища.
Карнита с тоской посмотрела на них и вздохнула покачав головой:
- Великие боги! До чего вы странная парочка... Впрочем, наверное, именно такие мне и нужны.
На этих словах приятели синхронно вздрогнули. Оба вспомнили, чем закончилась жизнь несчастных, обладавших свитком. Карнита поморщилась:
- Вы меня неправильно поняли. Я по горло сыта смертями. Единственное, чего я хочу - уйти в небытие самой. К сожалению, вариант убийства можно даже не рассматривать. Заклинание я состряпала хорошее: ни меня, ни свиток ничего не берет. Огонь, вода и металл бессильны против нас. Чтобы вам было понятнее...
Она подошла к стене, на которой Клу развешивал оружие. Недолго думая, сняла короткий меч и с силой вонзила в себя. Хэдж подавился криком, а Клу только широко раскрыл глаза. Не далее как позавчера он наточил этот меч и знал, что острота оружия способна перерубить волосок, падающий на лезвие.
Карнита флегматично повернулась к сыщикам и уселась перед ними. Из ее груди торчала рукоятка меча.
- Ну так вот, - продолжила она как ни в чем не бывало. - Мне надо было придумать контрзаклинание, способное сделать меня если не обычным человеком, то хотя бы простой смертной.
- Это самый невероятный случай попытки самоубийства за всю историю Харета, - пробурчал под нос Хэдж. - Многие отдали бы все богатства мира за то, чтобы жить вечно...
- Ей виднее, - шепотом ответил Клу. - За тысячелетия насмотрелась разного, теперь вот с души воротит от собственного существования.
У Карниты оказался неожиданно острый слух.
- Могу сказать, что недалеки вы от истины, - улыбнулась она. - Сейчас мне хочется только одного: покоя.
- Никогда не думал, что веселящий порошок может дать покой, - фыркнул Клу, перед чьими глазами пронеслись оргии, вызываемые этим снадобьем.
- Он может вытащить из недр души самые потаенные желания, - устало вздохнула Карнита. - А еще он подавляет волю. И вот в тот момент, когда человек, нанюхавшийся порошка, сам, добровольно, откажется от всевластия... Я буду свободна.
Некоторое время молодые люди озадаченно чесали в затылках, переваривая новую информацию. Отказаться от власти, пусть даже мимолетной, пусть даже обрекающей на гибель - это казалось слишком невероятным.
- И много ты нашла таких психов? - наконец-таки выдавил из себя Хэдж.
- Судя по тому, что наша уважаемая гостья до сих пор жива - ни одного, - разумно предположил Клу. - И если я что-либо понимаю, то она сейчас пытается убедить нас в том, что мы тоже можем воспользоваться услугами заклинания. Так?
Карнита кивнула, не сводя с друзей пристального взгляда.
- Оригинальное условие, - мрачно констатировал Хэдж.
Клу тяжело вздохнул:
- Ну хорошо. Если я правильно понимаю твои намеки, мы с коллегой должны воспользоваться твоим предложением и опробовать свиток на себе.
- И радостно отправиться в могилу следом за остальными бедолагами, попробовавшими власть, - подхватил Хэдж. - Замечательная перспектива! Просто дивная! Уважаемая Карнита, вы простите меня, если я не буду выражать бурно свой восторг? Здесь, в Нортанге, жизнь, конечно, не особо веселая, но все-таки - жизнь. А вы предлагаете нам вдвоем ей рискнуть ради того, чтобы загнать вас в могилу. Не знаю, как мой коллега, но я уже начинаю нервничать.
Карнита скривила губы в непонятной гримаске и перевела взгляд на Клу:
- А ты что скажешь?
Клу пожал плечами и долгое время молчал. Потом решительно рубанул рукой воздух и повернулся к Хэджу:
- Дружище, вдумайся: а нужна ли нам эта самая власть? Что она дает? Кучу придворных, льстиво смотрящих в глаза и готовых при случае сожрать тебя с потрохами? Бесконечные интриги? Зависть соседей? Богатство? Ну, предположим, лишняя пара-тройка тысяч золотых не помешает, но посуди: тут мы, ничего не делая, получаем солидную пенсию. И то не знаем, куда ее всю потратить.
- В столице ты бы думал иначе, - съехидничал Хэдж.
- Возможно, - кивнул Клу. - Но даже там слишком большие деньги приносят массу неприятностей.
- Согласен, - кивнул Хэдж. - Что дальше?
- Предлагаю рискнуть, - резюмировал Клу. - Вдвоем.
- Стоп! - Поднял руку Хэдж. - У меня сейчас зародилась одна мысль. Не мешай мне...
Несколько мгновений он стоял, уставившись глазами в невидимую точку, а потом широко улыбнулся.
- Карнита, - вкрадчиво начал Хэдж. - А никто из твоих... гмм... властолюбцев не пробовал прочесть это заклинание дуэтом с приятелем?
Девушка покачала головой:
- Конечно же нет... Это бы значило поделиться частью власти...
- Вот оно! - Щелкнул пальцами Клу. - Карнита, быстро превращайся обратно в свиток, пока мы не передумали! Пожалуй, это может сработать... Хэдж, ты готов?
- На что только не пойдешь ради красивых тысячелетних старушек, - осклабился второй сыщик. - Конечно готов. Начинаем.
Хэдж на всякий случай прикрыл глаза, чтобы не видеть трансформаций Карниты. Что-то подсказывало ему: еще один взгляд на кисель с клювом и щупальцами не будет сильно способствовать пищеварению ближайшие дней пять.
Некоторое время спустя приятели, чуть не стукнувшись лбами, склонились над текстом свитка.
- Ну, начинаем, что ли, - вздохнул Клу.
- Угу, - отозвался Хэдж без особого энтузиазма. - Только знаешь, давай ты действительно не будешь задумываться о власти.
- Ну что ты! - Радостно улыбнулся Клу и шлепнул приятеля по спине. - Я понял самую главную проблему монархов: у них не бывает достойных собутыльников! Так что, рисковать не собираюсь, подумаю о чем-нибудь поприятнее, чем власть.
Днем позже возле заброшенной мельницы появился крепко сбитый парень. Шел он медленно, лениво поглядывая по сторонам. Однако стальной блеск в глазах и упрямо сжатые губы говорили о том, что ленивость эта - показная.
Остановившись возле камня, напоминавшего очертаниями башку огромной собаки, он копнул носком сапога землю и глухо выругался под нос.
- Мне кажется, Маркитасс никак не ожидал, что вместо сообщения мы оставим здесь себя, - насмешливо произнес голос позади парня. Тот резко развернулся и нос к носу столкнулся с Клу.
- Осторожно, он, должно быть нервный, - заметил Хэдж. - Маркитасс сказал, что три раза в день будет посылать сюда своих людей. Видимо, бедолаге и выпала эта сомнительная честь.
- Не так уж долго он и ходил! - Возмутился Клу. - У нас на расследование дела ушло чуть больше суток.
- Причем большую часть этого времени мы пили и спали, - осклабился Хэдж. - Зовут тебя как, дружок?
- Шушух, - ответил парень, награждая парочку следователей далеко не самым дружелюбным взглядом. - Только эта... Маркитасс ясно сказал: с собой никого не тащить. Сообщение только на словах передать. И все!
- Конечно-конечно, - закивал Клу. - Никто и не надеялся, что нас любезно пригласят в гости, учитывая то, как тщательно Маркитасс прячется. Но на словах ты можешь передать, что проблема решена. Ее уже нет.
- Угу, нет, - мрачно подтвердил Хэдж. - Вместе с Карнитой.
Шушух широко открыл рот и с минуту переваривал свалившуюся на него информацию.
