Времена Амирана (СИ) - Голубев Сергей Александрович (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
В тот момент, когда Шварцебаппера, связанного и обезоруженного, привели во дворец, Бенедикт еще отдыхал. Начальник стражи, выслушав не слишком связный доклад взволнованного подчиненного, не решился идти беспокоить монарха, решив, что это можно будет сделать и чуть позже, когда колдун будет готовить свой аттракцион, а лучше даже после этого. Поэтому Бенедикт, внимательно наблюдавший за приготовлениями Пафнутия, ничего пока что не знал об очередном сюрпризе, который готова была ему преподнести эта сумасшедшая ночь.
А Пафнутий, не обращая внимания на царящий вокруг ажиотаж, расчерчивал мелом пол вестибюля сложными геометрическими фигурами, в центре которых лежал никем пока не потревоженный покойник. Пафнутий был предельно сосредоточен. Он то и дело сверялся с листами своих расшифровок древнего текста. Те знаки, которые он воспроизводил в положенных местах вершин многоугольников и пересечениях линий, были ему незнакомы и он боялся допустить какую-нибудь ошибку в их начертании. Очевидно, это были буквы неведомого ему алфавита, ныне давно забытого.
Сам по себе процесс призвания духа не был Пафнутию в новинку. Не раз он проделывал это в процессе учебы. Ведь, собственно говоря, духи и являются основным рабочим инструментом мага, вернее его рабочей силой. Хотите построить дворец? Нет ничего проще. Вызываете соответствующего духа и грамотно диктуете ему задачу, постаравшись ничего не упустить. А то ведь ваш дворец может и рухнуть вам на голову, или окажется без окон и дверей, или, что тоже бывает, будет вонять так мерзко, что находиться в нем окажется просто невозможно. Поэтому магов, способных возводить с помощью духов здания — магов-архитекторов, готовят особо, тратя на это не менее еще трех лет учебы. А медицина? Опять же, вызванный дух может все, но только при грамотном руководстве. Не дай бог ошибиться в диагнозе и постановке задачи, а то, вместо излеченного от кариеса зуба, вы рискуете наградить пациента опухолью мозга. И кто тогда после этого возьмется лечить вас? Пища, сотворенная духом, может быть вкусна и питательна, но может и отравить вас, и это не дух будет виноват, а маг, плохо освоивший соответствующую специализацию. Пафнутий пока никакой такой специализации не имел, успев освоить необходимые азы магического мастерства. И духи, которых он вызывал, были духами скромными, привыкшими к тому, что их постоянно беспокоят и нещадно эксплуатируют. Они, как крестьянская лошадка, привычная к любой работе, покорно являлись и беспрекословно делали то, что от них требовалось, стараясь сделать все побыстрее и убраться к себе.
Тут же, подозревал Пафнутий, ему предстоит столкнуться с чем-то необычным. Уже сам ритуал был не похож на то, с чем приходилось иметь дело прежде. Да и дух — когда его вызывали в последний раз? Наверное, столетия назад. Он там у себя, поди уже отвык от работы. Придется укрощать. А укрощение духов — это предмет специфический, и в рамках общеобразовательной программы этому не обучают, как не обучают студентов-медиков заготавливать трупы для анатомического театра. Студент приходит на все готовенькое, а ведь кому-то приходится заниматься и этим.
***
Сердеция терялась в догадках. Глядя, как елозит по полу этот самозваный воскреситель, она мучительно пыталась понять, что же произошло. Маг — вот он, а Шварцебаппера не видно, хотя должно было быть наоборот. И не заметно даже, что у этого мага были какие-то неприятности в дороге. То есть ее дорогой любовничек, только что сделавший ей предложение руки и сердца, вообще даже и не попытался как-то предотвратить вот это, происходящее у нее на глазах.
А маг тем временем, закончив пачкать пол мелом, начал расставлять свечи. Свечей было много и все они были разных цветов и размеров. И эти свечи, и рисунки на полу, и плошки, в которые колдун наливал жидкости из разных бутылочек, в глазах Сердеции были подтверждением серьезности намерений этого пакостника. Отнюдь не будучи знатоком колдовских обрядов, кое-что все же Сердеция о них слышала. И то, что она наблюдала сейчас, было похоже на слышанное.
И это отнюдь не радовало.
***
Свечи и светильники встали в нужные места. Все это, вместе с магическими фигурами на полу, составит клетку для духа, откуда он сможет уйти только к себе, обратно, и то, только когда маг, вызвавший его, соблаговолит его отпустить. По крайней мере, так оно должно быть. Теперь следовало приступить к приготовлению бальзама, который и поднимет мертвое пока что тело. А дело духа — подготовить труп к восприятию этого бальзама. И одно без другого не работает.
***
Любое дело, если смотреть на него глазами человека несведущего, кажется глупым и бессмысленным. Поставьте дворника руководить коллективом, ну, скажем, физиков, и вы убедитесь в этом. Да, впрочем, кое-где уже и убедились, были прецеденты.
Бенедикт со все возрастающим скепсисом и раздражением смотрел, как этот, назвавший себя магом, ползает на карачках, то и дело заглядывая в какие-то свои бумаги и шепча что-то себе под нос. Ох, зря он согласился на этот цирк! Время-то, между прочим, идет, и с каждой утекшей минутой…
С юных лет Бенедикт отличался умом и любознательностью. Среди прочих загадок окружающего его мира, была и тайна жизни. Жизни и смерти. Почему человек, вот только что совершенно живой, вдруг становится мертвым. Что в нем становится другим? И из-за чего это происходит?
Не раз он беседовал на эти темы с человеком, который разбирался в этих вопросах лучше любого другого во всем Амиране, с главным лекарем Панкратием. И знал Бенедикт, что с самого момента, как душа покидает тело, тело начинает портиться, гнить, разлагаться. И процесс этот можно как-то замедлить, но нельзя остановить и, тем более, обратить вспять. И каждая минута, потраченная магом на его нелепые ползания по полу, разрушает плоть того, кого он собрался воскрешать. А сколько таких минут уже прошло?..
Нет, напрасно все это! Дурак он был, что согласился.
***
А Пафнутий, между тем, приступил к приготовлению бальзама. Он вышел за пределы очерченного им пространства и поставил треножник. На него повесил котелок и наполнил его водой. Воду следовало вскипятить, а потом, уже в кипяток, поочередно добавлять необходимые ингредиенты.
***
Скучавшие до сей поры зрители были, наконец, вознаграждены за терпеливое ожидание чуда. Мгновенно вспыхнувший под днищем котелка огонь горел ровно и сильно, хотя и непонятно было, что же там, все-таки, горит. Дров под котелком не было. Похоже, горел сам пол. Но мрамор же не горит?
Ратомир оглянулся на стоявшего рядом отца. Ну вот, он же говорил!
В отличие от волшебного огня, огонек надежды нуждается в топливе. И вот сейчас, этот огонек, почти угасший в сердце Принципии, вспыхнул вновь. Явленное ей сейчас маленькое чудо заставило поверить в возможность большого. Да, это, безусловно, настоящий маг. И все получится!
***
Вода в котелке закипела, демонстрируя самым отъявленным скептикам, что огонь настоящий, а вовсе не жульническая иллюзия и обман зрения. Пафнутий, соблюдая определенный порядок, высыпал туда порошки, бросал листья, корешки и кусочки коры, не забывая при этом произносить необходимые заклятья, вливал жидкости из маленьких пузырьков и бутылочек и мешал, мешал получавшееся варево специальной лопаткой, взятой им специально для этого.
Вдруг огонь погас, не оставив на светлом мраморе даже обычного пятна, непременно оставшегося бы после разведенного там костра. Теперь, пока Пафнутий будет возиться с духом, полученное варево будет остывать до нужной температуры.
Совсем бы не остыло, — с горькой иронией подумал Пафнутий. — Как там выйдет?..
Сейчас начиналось главное. И в том, что это главное получится, Пафнутий отнюдь не был уверен. Уж кого-кого, а его-то этот маленький трюк с возжжением магического огня нисколько не обманывал.
Да, конечно, этот дух, которого он сейчас вызовет, это не дикий дух. Он знает, зачем его потревожили. Он уже, надо полагать, делал это. Его не надо укрощать, как необъезженную лошадь, рискуя при этом сломать шею. Его не надо учить тому, для чего он, собственно, и предназначен. Но как он себя поведет? И как ему, Пафнутию, вести себя с ним? Просить? Требовать? Угрожать? Чем? Этот дух — он должен быть сильным. Слабый с таким просто не справится. Сильный, уверенный в себе, знающий себе цену дух. Ну, что же, вот сейчас и посмотрим…
