Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Вирджин поддержал его несколькими яростными кивками — на большее он, казалось, был не способен. Лар усмехнулся, а потом со вздохом облегчения улегся на спину и закрыл глаза, давая себе отдых.
— Магда? — догнал его негромкий вопрос, и маг, положив руку Вирджину на колено, успокаивающе стиснул его.
— С ней все в порядке. Проводники сказали, что она в половине дня пути отсюда, с ними Рика. Осталась одна проблема — освободившиеся лунги, но, кажется, я знаю, как ее решить.
«Я не буду помогать тебе! — моментально вскинулся внутри Бартез, прекрасно понявший, о чем шла речь. — С чего мне это делать?»
«Ты помог уже один раз», — парировал Лар, искренне наслаждаясь перепалкой. Он и сам не знал, что заставило его ответить «нет» на однозначный, по сути, вопрос. Он мог избавиться от Бартеза раз и навсегда, но почему-то предпочел оставить надоедливого и опасного соседа. Почему? Кто бы еще знал. Жизнь еще никогда не была настолько нескучной.
«Потому что ты непроходимый дурак. Только идиот пощадит врага. И можешь не рассчитывать на мою помощь, справляйся с лунгами сам. Их осталось несколько сотен».
«Несколько сотен? — невольно изумился Лар, представлявший масштабы проблемы куда более мрачно. — Но куда делись остальные?»
Бартез промолчал. Лар открыл глаза и замер, наткнувшись на серьезный, внимательный взгляд Вирджина.
— Ты ничего мне не хочешь рассказать? — сухо поинтересовался он, поигрывая желваками. Маг тяжело вздохнул. Кажется, пришло время для откровенности.
Он рассказал про все: про Грань, состоявшую из живых хранителей, про Бартеза, угнездившегося в его теле, про то, как он залатал прорыв, и даже про то, что отказался от щедрого предложения. Вирджин глянул на него как на сумасшедшего.
— Но почему? Во имя всех добрых духов, почему ты не позволил им убить эту тварь?
— Мне это показалось неправильным, — поджав губы, ответил Лар, не слишком надеявшийся на понимание. — В конце концов, без него мы бы не выбрались.
— Он спасал себя, а не нас! — отверг его довод Вирджин.
Лар пожал плечами.
— И уничтожил большую часть лунгов, вырвавшихся на свободу.
— Ему просто нужна была пища, — не сдавался кэр, но его голос прозвучал чуть менее уверенно.
Лар тяжело вздохнул и поднял руки, признавая поражение.
— Я сделал то, что сделал, — сказал он. — Обратного пути нет. Считай это решение тем самым непредсказуемым фактором. Все уже успели принять нерациональные решения, так чем я хуже?
Вирджин покачал головой.
— Магде об этом знать не следует, — уверенно заявил он, и Лар кивнул, соглашаясь. — Ей будет неприятно знать, что ты спас убийцу ее родителей. Мне, говоря откровенно, это тоже не по душе, хотя и по другой причине. Я боюсь за тебя.
— А я — за нас обоих, — усмехнулся Лар и пояснил в ответ на недоуменный взгляд: — Магда нас убьет. Ничего себе вышла небольшая прогулочка.
— Нам тоже есть что ей поставить в вину, — хищно усмехнулся Вирджин и быстро поднялся на ноги. — Как заставить эту женщину сидеть дома?!
========== Часть 10 ==========
Три месяца спустя
Дом выглядел мертвым, хотя Лар и ощущал отголоски чужой тяжелой и вязкой магии, не так давно пропитывавшей здесь все вокруг. Сейчас же кругом было тихо и безжизненно, только песок неприятно поскрипывал под ногами, когда он медленно, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть ту или иную вещь, обошел комнату. Обычный дом, даже немного лучше, чем тот, в котором жил сам Лар много лет назад. И это жилище злобного мага?
Лар машинально стер слой грязи с прогнившей деревянной рамы, отчего та жалобно скрипнула, едва не вывалившись наружу. Звук вспугнул какую-то мелкую птицу, залетевшую на двор в поисках поживы. Снова стало тихо.
«Что ты рассчитывал здесь найти? — насмешливо поинтересовался Бартез, но было заметно, что ему очень неуютно. — Любишь копаться в чужом белье?»
«Вряд ли здесь сохранились предметы гардероба», — в тон ему парировал Лар, толкая низкую неприметную дверь, ведущую в глубь дома. За ней оказался узкий коридор и две комнаты.
Меньшая, к изумлению Лара, оказалась библиотекой. Книги без должного ухода почти истлели, но некоторые сохранились в почти пристойном виде. Маг осторожно тронул одну из них — толстую, в дорогом кожаном переплете — и раскрыл наугад.
— История благородных родов, — присвистнул он с удивлением, осознав, что́ держит в руках. — Надо же, прежде чем стереть их в порошок, ты готовился! Молодец, я вот так и не осилил подсунутый мне Магдой экземпляр.
Бартез не ответил, и это невольно подстегнуло любопытство. Лар быстро пролистал книгу, мельком заметив, что в ней не хватает нескольких листов, неаккуратно выдранных чьей-то неделикатной рукой, а затем отложил ее в сторону.
— «Магические практики Вестала», — прочитал он надпись на корешке следующей книги. — «Этикет и традиции Элора». «Подчинение души». Бред, — прокомментировал он последний, претендовавший на научность, труд древних жрецов. — Вот поэтому у тебя и получались одни мертвяки.
«Мне их вполне хватало».
На этот раз промолчал Лар, решив не развивать скользкую тему. В библиотеке делать было уже нечего, поэтому он перебрался во вторую комнату, оказавшуюся спальней. Здесь тоже царило запустение, создававшее тяжелое, давящее впечатление. Лару сделалось не по себе. Он уже собирался выбраться наружу, как вдруг, повинуясь странному порыву, подошел к затянутому паутиной очагу. Среди пыли и ошметков занесенных ветром листьев тускло блеснул металл.
«Тебе не кажется, что уже пора?» — несколько напряженно поинтересовался Бартез, но Лар, не слушая, осторожно присел, стараясь поудобнее устроить больную ногу. Он огляделся и, узрев на полу проржавевшую кочергу, пошарил ею в пепле. Раздалось приглушенное звяканье.
— Как интересно… — негромко пробормотал он, добыв на свет потертое и почерневшее кольцо — массивное и явно дорогое.
Камень, вставленный в причудливую оправу, треснул и потерял вид, но среди переплетений металла Лару вдруг почудились знакомые линии. Заинтригованный, он потер его краем рукава — эта плебейская привычка, от которой ему так и не удалось избавиться, служила вечным поводом для подколок Вирджина. Сажа сползла, обнажив полированную поверхность, и теперь уже не осталось никаких сомнений.
— Это же… — потрясенно выдохнул Лар, узнав гордый герб младшей линии королевской семьи Лотеама. — Не может быть!
«Доволен? — со злостью прошипел Бартез, от которого исходили волны гнева и боли. — Это был мой трон! Мой! Но я не хотел иметь ничего общего с семьей, выбросившей меня, как убогое отродье! Я добился всего сам! Сам занял причитавшееся мне место! Если бы не ты…»
Его голос прервался, будто перехваченный спазмом, а Лар, все еще не веря глазам, рассматривал неожиданную находку. Невероятно… Кровь древних королей проснулась куда раньше, чем они думали, и вовсе не в первенце Магды… Но почему?..
«А почему твой отец избивал тебя? — отозвался Бартез в ответ на невысказанную мысль. — Магия пугает всех, даже благородных. И если твой только искалечил тебе ногу, то мой… Мой попытался меня убить».
— Что ему помешало? — помедлив, спросил Лар, по-новому взглянувший на давнего врага. Не то чтобы он начал одобрять его действия, но… понимать стал гораздо лучше. Бартез усмехнулся.
«Он был первым, чью душу я забрал».
— Кэр Фарин! — Лар, осененный догадкой, порывисто подскочил на ноги и охнул от боли, пронзившей колено. — Проклятье! Но почему ты просто не вернулся?
«К кому? — с горечью спросил Бартез. — К матери, которая благословила мое убийство? После того, как я вытянул душу из ее мужа? Да меня бы удавили подушкой во сне. Кроме того…»
Он замолчал надолго, словно решая, стоит ли откровенничать, и Лар не торопил его, терпеливо ожидая продолжения.
«Я был очень зол, — сказал, наконец, Бартез. — Я решил, что утру всем нос — сам, собственными силами. Мне никто не был нужен».
