Отсчёт. Жатва (СИ) - Голобокова Мария (читаем книги .TXT) 📗
— Куда нам теперь?
Говорить получалось всё ещё с огромным трудом, преодолевая огромную стену изо льда — и каждый раз при этом сердце ухалось в пятки, — но всё-таки выходило лучше, чем три лучины назад, когда только очнулась. Стена, по крайней мере, перестала казаться неприступной, а Юта выглядел куда счастливее. Было видно, он любил поболтать, но без какой-то отдачи, хотя бы пары слов в ответ, чувствовал собственную бездарность. Не про таких ли говорят, что они способны разговорить даже мертвеца? От подобной мысли передёрнуло — Слава Семерым, мертвецом я не была.
— В подвал. Надо же улики сжечь, — хихикнул парень и похлопал себя по раздувшемуся карману, где временно хранились мои обрезанные волосы. — Точно сохранить не хочешь?
— На память? — отшутилась я, что стало для Юты полнейшей неожиданностью.
Под дружные смешки мы отправились за угол дома, ко входу в подвал. Мне предлагали продать волосы — без шуток, такая длина вполне подходила для парика, и заплатить могли неплохие деньги. Я мотала головой, вспоминая, как Раджети нашёл меня с помощью всего одного волоска. А ведь волосы сохраняли ауру человека, и что-то мне подсказывало, что маги из Цикады могли найти меня каким-то подобным образом. Надо было уговорить Ардо в ту же ночь научить делать защитные амулеты, как-то скрываться самой, без его помощи… Теперь уже поздно сожалеть — лучше уж не оставлять лишних следов.
— Боишься, что начнут искать, у кого мы косу оттяпали? — сделал большие глаза парень.
Я фыркнула, поперхнувшись смехом. Юта обиженно пожал плечами — он же хотел как лучше! — и сделал приглашающий жест рукой перед низенькой дверью, обитой железом. Попыталась её толкнуть — ничего не получилось. Потянула на себя — то же самое. Показав язык, мальчишка пошевелил пальцами, будто бы творя магию, и провёл ладонью по дверному косяку. Что-то щёлкнуло, дверь, поскрипывая, начала потихоньку отворятся, и я отпрянула в сторону.
— Ма-а-агия! — с подвыванием протянул Юта, и мне почему-то захотелось его стукнуть.
Разумеется, в действительности магией никакой даже не пахло — рядом с дверью был установлен тайный механизм, и пройти внутрь могли только те, кто знал его устройство. В подвале хранилось слишком много припасов, ценностей и других вещей, запирать которые на обычный замок было бы, по меньшей мере, глупостью. А бано Оромта, оказалось, умел не только устрашающе выглядеть и махать кулаками, но и владел некоторыми хитростями против ворья.
Юта попросил подождать его снаружи — в подвале было темно, и он боялся, что я, не знающая внутреннего убранства, споткнусь обо что-то и расшибусь. Сам парень горделиво поделился, что часто бегал по поручениям кухарки, забывая захватить с собой свечу, и запомнил всё-всё-всё наизусть. Я согласилась — лезть в кромешную тьму желания как-то не было — и подумала о том, что иной раз лень может быть и полезным качеством, особенно когда с её помощью учишься чему-то новому.
***
— Цэрма, мне нужна помощь в зале!
Я невольно оглянулась на хлопнувшую дверь, похлопав глазами на запыхавшегося Зори, и мыльная тарелка с грохотом упала в наполненный водой медный таз. Благо, не разбилась — иначе лёгким подзатыльникам никак не отделалась бы, точно бы с получки заставили платить за испорченную посуду — Юта предупреждал, что лучше поначалу работать медленно, но аккуратно, чем потом отдать все деньги на возмещение убытков.
— А кого я тебе дам-то? — зафыркала пухлая женщина — назвать её толстой язык никак не поворачивался, фигура у неё была красивая и ладная — и быстрым взглядом оглядела кухню. — Юта побежал за шафраном и розмарином, Лару помогает хозяйке с бумагами…
Спиной почувствовала требовательный соколиный взор Цэрмы, старшей кухарки, и внутренне содрогнулась. Прошло всего несколько дней с моего здесь появления, постепенно начало казаться, что я прижилась, как-то даже втянулась в тяжёлый темп работы — ранний подъём, почти весь день на ногах, быстрые перекусы между и час-два свободного времени перед сном — и перестала шугаться всех подряд. Но сейчас до меня дошло, что всё время рядом, ненавязчиво или только мельком, крутился Юта и сглаживал колкие моменты шутками, спасал от неудобных вопросов, показывал, что и как необходимо делать.
— Кель! — Цэрма всё-таки позвала меня.
Вынув тарелку из таза, быстро протёрла заткнутым за пояс полотенцем и поставила на полку. Цэрма не любила, когда, даже ради чего-то срочного, бросали дело на полдороги.
Отпустила завёрнутые рукава и, на ходу застёгивая манжеты, подошла к старшей кухарке и Зори. Хлыщеватого вида парень сморщился, почесал кончик носа и тяжело вздохнул. И он, и Цэрма понимали, что выбор невелик — или припахать меня к чему-то вроде мытья посуды, или попытаться научить работать в зале с посетителями.
— Быстро учишься? — с надеждой спросил Зори, и я машинально кивнула. — Улыбаться можешь? Ладно, не надо пока, не мучайся. Всё равно пользы что тут, что там от тебя одинаково, так что пойдём, будешь ходить за мной хвостиком. Главное, не путайся под ногами, что у меня, что у кого-то другого, договорились?
Снова кивнула, быстро повязала предложенный фартук и отправилась следом за Зори в зал.
Если Цэрму можно было назвать царицей кухни, то по другую сторону двери начиналось королевство Зори — он был старшим над половыми, несмотря на свой молодой возраст и, на первый взгляд, противный характер. Юту этот хлыщ недолюбливал, но по-своему опекал и всячески помогал понравиться гостям. Многие довольные посетители оставляли чаевые — я не сразу поняла, что это такое, когда половому оставляют деньги «на чай» — и во многом благодаря хорошо подвешенному языку Юта имел сумасшедший успех и вот уже который год откладывал деньги, чтобы, наконец, купить себе небольшую комнатку и перестать платить Рэмире за съём чердака. Хотя, впрочем, за чердак мы теперь с ним платили вместе — старуха вычитала из моей получки часть денег в уплату еды и жилья.
Зал я видела только пустым — когда помогала убирать его после закрытия или расставлять столы и стулья с утра. И представить не могла, как много, оказывается, посетителей в траттории каждый день! За мытьём посуды подобное как-то не замечаешь, стоишь себе, трёшь тарелки…
Нотта — расположенный чуть севернее Алитты портовый город — был куда большим, чем столица, за счёт выгодности расположения и более короткого Ледяного сезона, в отличие от большинства портов Коссэ, но всё-таки на втором месте после Аргено, чьи воды никогда не были скованны льдом. А траттория «Аквилегия» находилась в верхней части города, и в основном посетителями были зажиточные горожане, чиновники, купцы и даже аристократы — здесь можно было не только вкусно поесть, но и обсудить важные дела, договоры и соглашения. Иногда зал из едального преобразовывался в концертный, где по вечерам выступали приглашённые артисты, музыканты или театральные труппы, чьими представлениями можно было насладиться под бокал вина, лёгкие закуски или десерт.
Сегодня весь день работал бано Оромта, поэтому, встретившись с его хищным стальным взглядом, отчасти даже обрадовалась — его сменщик, Квиль, казался менее надёжным и опасным, хоть Юта и уверял меня, что Квиль делал Оромту на раз, потому что раньше вступал в Лигу. Что за Лига такая, я пока не торопилась выяснять — поняла из услышанных разговоров лишь то, что так называли объединение наёмников, чьими услугами любила пользоваться знать. Наверное, их использовали в качестве телохранителей или для статусности.
Благодаря Юте я знала, что в Нотте бано остался не просто так — он встретил здесь свою любовь. Поскольку Шерана не желала покидать родной город, Оромта нашёл постоянную работу, обзавёлся небольшим домиком и только после этого сделал своей возлюбленной предложение по всем обычаям своей родной страны, Мтисавы, — приехал к ней на белом скакуне с целой телегой подарков, дабы выкупить невесту у родителей. Город тогда гудел словно улей, потому что помочь бано Оромте со сватовством бросились все мтисавцы, волею Семерых оказавшиеся в это время в Нотте — такие уж в северном княжестве Альяари были порядки и традиции.
