Врата Су'тут. Книга 1 (СИ) - Вал Ярослав Сергеевич (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
- Как соберется достаточное количество человек, так и отправим. Кстати, фас Тори. - Комендант на мгновение прервался, чтобы вновь зевнуть. - С этого момента ты рядовой, поэтому обращаться ко мне "господин унтер-офицер". Дисциплина тут не очень строгая, но лучше тебе зарубить себе на носу, что субординация вещь серьезная. В Каньоне с этим строго.
Артелион пропустил мимо ушей последние слова, лихорадочно прикидывая, что можно сделать в сложившейся ситуации. Получалось, что только сохранять спокойный вид. На всякий случай, он решил спросить у коменданта:
- А можно ли отправиться в Каньон пораньше... э-э-э, господин унтер-офицер?
Тот удивленно открыл глаза и приподнялся на локтях, внимательно глядя на парня. Его черный мундир был смят от долго лежания на кровати, обветренное лицо выглядело устало, длинные темные волосы, собранные в хвост, напоминали разворошенный стог сена. В глазах, поверх равнодушия, все отчетливее проступало любопытство.
- Не терпится хлебнуть лиха? - Понимающе усмехнулся он.
Артелион после недолгих раздумий решил выложить капитану всю свою историю. Иного пути не было. Надежда, что служака проникнется к горю и поможет, пульсировала в такт беспокойно бившемуся сердцу. Унтер слушал юношу, не перебивая, задумчиво качая головой. Когда рассказ завершился, он беспомощно развел руками:
- Ничем не могу помочь, фас Тори. Отправить тебя в путь одного после прорыва, - служака покачал головой, - мне не нужны проблемы. Тем более, раз у тебя такие родители.
- Но я не могу ждать следующего отправления! - Воскликнул Артелион. Если бы он знал, то никогда бы не стал рассказывать о смерти Сатеники. Рассказ заставил переживать все заново. В какой-то момент юноша не поверил, что все это произошло с ним. Но пустота в сердце быстро вернула ощущение реальности.
- Встань на мое место, парень! - Строго сказал унтер. - Я тут не в игрушки играю, а несу ответственность за всех новобранцев, подписавших контракт! В Каньоне и так не хватает народу, чтобы терять его еще по дороге!
- А присяга? - Вспомнил Артелион. - Отец не сможет забрать меня, если я принесу присягу!
- Присягу приносят в Каньоне! И только там.
- Да чтоб вас всех!
Повисла тишина. Юноша, хоть и потерял последнюю надежду, сдаваться не собирался. Мозг прокручивал различные варианты, от уговоров отправиться пешком, до побега прямо сейчас. С каждым мгновением отец был все ближе. Внезапно, Артелиона осенило:
- Деревня! - Пораженно, словно решил трудную задачу, выдохнул он.
- Ну конечно, как я мог забыть об этих козлах?!
Унтер, вновь улегшийся на кровать и прикрывший глаза рукой, вопросительно приподнял голову.
- Мерк служил в Каньоне? - Спросил Артелион.
- Да. - Нахмурившись, ответил комендант.
- Его можно попросить дать мне лошадь! - Озвучив свою идею, юноша сам понял, насколько нелепо она звучит.
Унтер фыркнул и опустился голову на подушку.
- Не занимайся ерундой. - Посоветовал он.
- Господин унтер-офицер, если Мерк согласится мне помочь, вы разрешите отправиться без каравана?
Несколько томительных мгновений служака лежал молча, размышляя. Артелион от напряжения сжал кулаки и слегка подался вперед. Он едва сдерживал себя, чтобы не кинуться бежать обратно в деревню. Останавливало его лишь понимание того, что без согласия унтера, Мерк вряд ли поможет.
- Разрешу. - Наконец ответил унтер. - Но! - Строго продолжил он. - Только с сопровождением. Если кто-нибудь отправится с тобой, так и быть, езжай. Герой.
Артелион был согласен ехать хоть с Лело, лишь бы поскорее убраться подальше от заботы и тошнотворной опеки родителей. Однако юноша не кинулся в тот же миг в деревню, вспомнив, наставления отца, что письменное подтверждение всегда весомее устного.
- Надеюсь, унтер умеет писать?
- Господин унтер-офицер. - Робко начал Артелион. - Вы можете написать это?
- Что? - Удивился тот.
- Разрешение.
Унтер усмехнулся. Он с кряхтением начал подниматься с кровати, а когда встал, буркнул:
- Сын купца. Тебе повезло, что Мерк умеет читать.
В середине дня, сидя верхом на лошади, Артелион уже не лучился радостью. Нет, он был рад, что все так удачно разрешилось, а главное, быстро. Мерк, прочитав разрешение, потребовал объяснить ему, чем вызвана такая спешка. Юноша, скрепя сердце, вновь рассказал свою историю. Староста долгое время внимательно смотрел на него. В тот момент Артелион был готов взвыть от бесконечно мучительного ожидания. Мерк, кивнув своим мыслям, согласился. Поручение унтера он решил выполнить со всевозможной тщательностью. Однако потребовал и плату. Меч юноши вместе с ножнами перекочевал на пояс старосты, а все денежки, оставшиеся после общения с жадным вербовщиком, в кошель. Но плохое настроение было вызвано не потерей денег и оружия. Ехавший рядом здоровяк Лело оказался самым нежеланным попутчиком. А если учесть, что ехать надо было три дня, то Артелион проклинал Мерка, капитана и, конечно же, себя.
- Не иначе сама Су"тут услышала мои молитвы! Дернуло же меня подумать о Лело!
- Вот не понимаю я тебя, хоть убей! - Говорил здоровяк, почесывая короткую бородку. - Что тебе делать в Каньоне? Убьют же!
Юноша решил принять этот удар судьбы с философским безразличием. Запасаясь терпением, необходимо было прихватить побольше спокойствия. Два всадника ехали бок о бок по лесной дороге. Лошади бежали трусцой, а это не мешало Лело приставать со своими вопросами:
- Вот скажи, мечом ты владеть умеешь? Нет! Это видно сразу, глядя на твою походку. Стрелять умеешь? Готов поспорить, арбалета в руках не держал!
- А ты молчать умеешь? Готов поспорить, ни на мгновение не затыкался.
Сам здоровяк, одетый в кожаную клепаную броню, был вооружен одноручным топором. Стальной полумесяц лезвия хищно блестел на солнце. Небольшой круглый щит с шипом посередине висел у Лело на спине. Причем двигался здоровяк с ним так свободно, будто не замечал вовсе. К седлу его лошади был приторочен длинный лук, а колчан располагался с противоположной стороны. Артелион мог похвастаться лишь кинжалом с лезвием длиной в ладонь, которым его вооружили в деревне на всякий случай. Он болтался на ножнах, прикрепленных к поясу. Поскольку Мерк решил не догонять караван с новобранцами, которому предстояло зайти в еще один лагерь по пути, а ехать сразу в Каньон по старой дороге, лошадь Артелиона была навьючена различными хозяйственными вещами. Походный плащ был свернут тюком и прикреплен к задней луке седла. Небольшой чугунный котелок и сковородка, позвякивали, сталкиваясь друг с другом. Переметные сумы с едой и прочими мелочами были навешаны и спереди и сзади седла.
Ехать было неудобно. Звон посуды, бесконечные разговоры Лело и жесткое седло своенравной лошади раздражали. К вечеру Артелион понял, что с непривычки натер себе зад. С каждым мгновение уходящего дня его настроение ухудшалось. Все тело болело от долгой езды, а болтовня здоровяка все никак не прекращалась. Неудивительно, что он постоянно прикладывался к фляжке, смачивая горло. Свой разговор он постоянно сводил к умениям собеседника. Если, по началу, Лело просто отпускал обидные замечания, то к концу дня перешел к нравоучениям и полезным советам. Сам он, похоже, знал все на свете и умел пользоваться любым оружием.
Несмотря на все недостатки собеседника, Артелион чувствовал уверенность и спокойствие, находясь рядом с этим человеком. Взор здоровяка постоянно внимательно скользил по придорожным кустам, между деревьями, возвращался назад и убегал далеко вдаль. Лело даже вверх нет-нет да поглядывал, ни на мгновение не прекращая болтать. К концу второго дня Артелион и сам не заметил, как начал поддерживать разговор. Все путешествие отдавало какой-то беззаботной романтикой. Глухой стук копыт по утоптанной узкой дороге, легкое движение лошади, надежный напарник и цель впереди.
- Еще бы зад так сильно не болел...
Сам того не замечая, юноша поведал свою историю Лело. Он ожидал привычной реакции людей, узнавших о чужом горе. Однако никакого сочувствия в голосе здоровяка не промелькнуло:
