Врата Су'тут. Книга 1 (СИ) - Вал Ярослав Сергеевич (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
- Они будут нападать на лошадь. - Прокричал Тоск, глядя в ту же сторону. - Не давай им подобраться близко, отгоняй!
Артелион кивнул и схватил первую чурку, готовясь к броску. Волки выскочили на дорогу, тут же окружив телегу. Лошадь встала на дыбы и дико заржав, постаралась рвануться прочь, но крепкая рука Тоска удержала ее на месте. Юноша кинул первую чурку со всей силой. Она угодила одному волку в бок, от чего тот жалобно взвыл и отскочил подальше. Второй успел увернуться, и кинулся на Артелиона, но брошенный чурбан с левой руки остановил его, угодив в голову. Следующее полено улетело в волка, наседающего на лошадь. Оно попало ему в лапу. Хромая и поскуливая, волк отбежал в сторону.
Тоск изо всех сил удерживал лошадь, пока его попутчик отбивался от волков.
- Держись! - Крикнул он, резко дернув поводьями. Испуганное животное рвануло так, что Артелиона опрокинуло на кучу с дровами. Больно ударившись об острые выступающие из-под тента края поленьев, юноша охнул. Кобыла понеслась, а волки кинулись следом. Телега прыгала на неровностях, так и норовя выбросить седоков. Поленья, уложенные, как попало, начали сыпаться на дорогу, мешая волкам. Теперь хищники все были позади, поэтому отгонять их дровами стало легче. Одному чурбан попал в переднюю лапу ближайшему преследователю. Волк рухнул на землю, кувыркнувшись через голову, другой успел отпрыгнуть в сторону, едва не угодив под лапы соседу. Серые тени быстро нагнали телегу, начали обходить ее с разных сторон. Один попытался ухватить Артелион за ногу, но юноша в последний момент одернул ее. Острые клыки клацнули в опасной близости от сапога. Угостив прыткого хищника поленом, юноша вновь сосредоточил свое внимание на защите лошади. Еще пара метких бросков и волки, разочарованно взвыв, внезапно отстали. Артелион недоуменно провожал их взглядом, когда Тоск радостно воскликнул:
- Успели!
Юноша быстро обернулся и увидел перед собой множество огней, почувствовал запах жилья, дыма печей. Силы покинули Артелиона, столь внезапно, что он даже не заметил, как опустился рядом с возницей. Напомнила о себе боль в изрезанных об острые края поленьев руках. Они подрагивали от усталости и перенапряжения.
- Вот это ночка!
- Уф, парень, сама Светлая Аксея тебя мне послала. - Вытирая пот со лба, облегченно проговорил Тоск. - Хорошо кидаешь!
Артелион через силу улыбнулся. Навстречу им спешили люди, все что-то кричали, размахивали руками, указывали в разные стороны. Громко, взахлеб лаяли собаки, где-то протяжно замычала корова.
Когда телега въехала в деревню, та напоминала разворошенный улей. Повсюду бегали мужики с факелами. В руках у них были топоры, вилы, некоторые были с копьями, а у одного, юноша заметил меч.
- Волки! Проклятые звери! - К телеге подбежал плотно сбитый здоровый мужик с коротко стриженой бородкой в такой же безрукавке, как у возницы, только на нем она трещала по швам.
- Тоск, мать твою, ты такой переполох устроил!
Старик облегченно улыбнулся, обнажив пеньки зубов. Он посмотрел на свои руки, крепко сжимающие поводья и недоуменно нахмурился.
- Не могу разжать. - Задумчиво пробормотал он. - Помоги мне, Ле́ло.
Здоровяк, расхохотался, хлопнув своей мощной дланью по борту телеги. Та колыхнулась, заскрипела.
- Давай сюда свои ручонки, старый!
К ним подходили еще люди. Подошел мужчина с мечом. Одет он был лучше остальных. Темно-синий шерстяной кафтан с высоким воротником был заправлен в штаны с красивой алой вышивкой. На широком кожаном поясе висели простые добротные ножны с мечом. Весь вид мужчины говорил, о бурной молодости. Морщинистое лицо в нескольких местах пересекали белые шрамы, а глубоко посаженые глаза смотрели требовательно и строго. Люди расступились, пропуская старосту к телеге. Никем другим он быть не мог.
- Лело, помоги Тоску. - Хмурое выражение не сходило с его лица. Очевидно, он был недоволен произошедшим переполохом. - Все остальные по домам. Нечего тут ворон смешить!
Мужики весело переговариваясь и посмеиваясь, начали разбредаться, а Лело, одним прыжком оказался на телеге, которая жалобно скрипнула под его весом.
- Эк, силен старый! - Прогудел он, разжимая руки Тосхе. - Штаны-то сухие?
- Сухие. - Старик отмахнулся и вытер освободившейся рукой пот со лба. - Ух, ну и ночка!
- Слышь, Тоск, представь уж парня-то. - Лело внимательно разглядывал попутчика. - А то сидит ни жив, ни мертв, да зыркает недобро! Родственник твой? - И не дав возможности ответить старику, продолжил. - Ты, парень, не обращай на него внимания. Он на старости лет медлить стал, думает долго, значит.
- Лело, хорош трепаться. - Окликнул староста. - А ты, Тоск, доиграешься со своими ночными поездками.
- Не сердись, Мерк! - Добродушно ответил Лело, усаживаясь на дрова позади Артелиона. Тому невольно пришлось отодвинуться, чтобы оказаться подальше от вонючих ног здоровяка. - Он не маленький, все сам знает. Сожрут его волки, ну и поделом! Кобылу только жалко.
- Однако.
Артелион вскинул брови от удивления. Лело производил впечатление рубахи-парня, местного заводилы, отличавшимся мягким нравом и добрым сердцем, но последние слова резко контрастировали с этим образом.
- Практичная сволочь.
- Ты мне не указывай, как бабу на сеновал тащить. - Пригрозил Мерк. - Мне трупы не нужны. Парень, ты кто такой. Откуда?
Юноша постарался, чтобы голос его не прозвучал устало:
- Артелион фас Тори. Из Оссена...
- Видим, что не из выгребной ямы! - Хохотнул Лело.
Артелион бросил на него хмурый взгляд, продолжая:
- ...шел в лагерь защитников.
Лело присвистнул и заулыбался. Мерк же не изменился в лице. Нечто подобное он и ожидал, увидев молодого парня с оружием и узлом вещей.
- Вот это да! - Протянул здоровяк. - У мамки под юбкой припекло? Приключений захотелось?
- Зачем? - Спросил староста, не обращая внимания на болтливого Лело.
Юноша медленно сделал глубокий вдох, чтобы не рассвирепеть. Не помогло. Пришлось с силой стиснуть зубы.
- Вы слышали о нападении на Оссен? - Вместо ответа спросил Артелион, смотря, не моргая в глаза Мерка. На Лело он специально старался не обращать внимания, словно тот был надоедливой мухой, которая кроме раздражения, ничего не вызывает. Пусть эта муха была большой и, наверняка, опасной.
- А то! - Опять Лело. - У меня там тетка живет! Недавно перебралась. Домик купила! Дорогой, зараза!
- Слышали. - Спокойно ответил Мерк.
- Вот поэтому и пошел. - Сдерживая рвущуюся наружу ярость, процедил Артелион.
Больше всего ему сейчас хотелось съездить кулаком по довольной физиономии здоровяка.
А еще больше хотелось свалиться на мягкую постель, предварительно хорошо поев. И чтобы руки перестали саднить, кровоточить и дрожать.
- Оставьте парня в покое. - Заговорил Тоск. - Он жизнь мне, можно сказать, спас.
- Ну, и зря! - Хохотнул Лело. - Надо было оставить тебя волкам. Я бы так и сделал.
- Лело, иди домой. - Раздраженно бросил Мерк. - Надоел уже, заноза.
- Мерк нынче злой. - Шепнул здоровяк, наклонившись к Артелиону. Тому пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не отодвинуть подальше от зловонного дыхания Лело. - А все из-за этой старой развалины, которой дома не сидится.
Он кивнул на сидевшего рядом старика.
- Ну, бывайте! - уже громко прогудел он, хлопнув Артелиона по плечу своей тяжелой рукой. Юноше показалось, что на него упал мешок с песком. - Надеюсь, паря, переживешь пару атак. Может, меч мне оставишь? Все одно тебе...
- ЛЕЛО!!! - Гаркнул староста. - Пошел вон!
Здоровяк спрыгнул на землю и, не оборачиваясь, зашагал вглубь деревни. Мерк проводил его негодующим взглядом, сплюнул.
- Тоск, кати свою телегу домой. С утра зайдешь ко мне. Парня забирай с собой, в деревне переночует, с утра в лагерь отправим. Всё.
Староста развернулся и быстрым шагом двинулся следом за Лело. Старик вздохнул, разминая руки, сжимая и разжимая кулаки.
- Вот так всегда, парень. - Печально улыбнулся он. - О зиме только я тревожусь, а как мороз вдарит, все ко мне побегут за дровами.
