Врата Су'тут. Книга 1 (СИ) - Вал Ярослав Сергеевич (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
- Да он ее изучил за это время, как дом своей мамаши!
- Пожалуй. - Кивнул собеседник. - Проклятье, сильно он нас поджарил.
- От нас остался бы только пепел, промедли мы хоть мгновение. - Согласился Артелион.
- Ксет устроил засаду. - Задумчиво пробормотал Лело. - У него могло получиться, если бы не счастливая случайность.
Артелион удивленно приподнял брови.
- Какая случайность?
- Он подумал, что я его заметил.
- А ты его разве не заметил?
- Нет. - Лело хохотнул. - Я подумал, что зверь какой-то подошел близко к дороге и подумывал его подстрелить на ужин.
- Замечательно. - Артелион был шокирован.
- Если бы я не спрыгнул с лошади, думаю, огненный столб ударил бы по нам шагов через десять. Ну, или что-нибудь другое.
Артелион сглотнул и нервно огляделся по сторонам.
- Он не погонится за нами?
Звучало, конечно, глупо. Они проскакали галопом достаточно долго. Ксет никак не мог бы угнаться за ними. В ответ Лело насмешливо фыркнул и посмотрел на молодого спутника, как на ненормального.
- Этот выродок, давно понял, куда попал, поэтому сейчас старается вести себя тихо-тихо.
- Тихо-тихо?!
Артелион от такого заявления даже позабыл на мгновение о своем страхе.
- Огненный столб посреди дороги - это ты называешь тихо?
Лело пожал плечами.
- А что тут такого? Мы его заметили, а значит, должны умереть. Все наши тарматские гости понимают, что одни посреди враждебной земли и идти им некуда. Некуда, понимаешь? Они как загнанные в угол крысы, которые будут отчаянно сражаться, стараясь подороже продать свои жизни. - Он усмехнулся. - Веселые ребята. Но я им не завидую.
Слушая здоровяка, Артелион изо всех сил старался гнать из головы трусливые мысли. Только сейчас он начал понимать, куда направляется. Сразу же вспомнились слова Мерка, предупреждающего об опасностях Каньона. Мелькнула предательская мысль. А может ну его? Может, есть какой-то другой способ отомстить за Сатенику?
- Успокойся, трус! - Мысленно крикнул себе юноша. - Ты тюфяк и хочешь оставаться им дальше?! Ты уже потерял Сатенику, заплатил за свое ничтожество ее жизнью! Тебе мало?!
Повисло молчание. Лошади устало трусили по дороге. Лело посматривал по сторонам, но уже более расслабленно. Проехав так несколько сотен шагов, юноша задал интересующий его вопрос:
- Ночевать где будем?
Вопрос его был обусловлен накрывшими дорогу и прилегающий лес сумерками. С каждым мгновением лесная чаща становилась все чернее. Артелион бросил попытки разглядеть в ней что-нибудь и принялся вглядываться вперед. Холодок начал проникать под одежду, заставляя ежиться.
- Поедем без остановок. - Ответил Лело.
С наступлением сумерек он больше не напоминал безмятежного болтливого деревенщину. Перед Артелионом был собранный опытный воин, прошедший через множество схваток в Каньоне, знающий, что делать в опасных ситуациях. В его глазах отражалось спокойствие и уверенность в успешном завершении путешествия. Юноша был согласен со своим спутником. Ночевка в лесу могла закончиться плачевно, если не повезет встретиться с гостями с Тармата.
Всадники перекусили на ходу, дали отдых лошадям, пустив их спокойным шагом. После недолгих раздумий все котелки и сковородки, позвякивающие в такт шагам лошади, полетели в кусты. Лело при этом долго ворчал. Расставаться с ценным имуществом ему не хотелось.
Дорога была утоптанная, едва-едва начинающая зарастать дикими травами и кустарником, поэтому можно было не опасаться, что лошади повредят ноги. Путники переговаривались исключительно шепотом, каждый раз морщась, когда животные громко всхрапывали. Артелиону казалось, что ночь не кончится никогда. Нестерпимо тяжелые веки так и норовили сомкнуться, а ничего не соображающая голова опуститься и уткнуться в лошадиную шею. Лело не выказывал никаких признаков усталости. Все такая же пряма спина, голова вертится во все стороны, хотя в такой темноте что-либо разглядеть было проблематично даже в пяти шагах. Только на фоне светлой сухой дороги, можно было различать темные силуэты пробегающих мелких ящериц и мышей. Лес полнился звуками. Гулко ухали филины, стрекотали кузнечики, Поскрипывали стволы деревьев, шелестя лиственными кронами. Где-то выли волки. Из кустов впереди и справа послышалось сосредоточенное фырканье. Чтобы не замерзнуть, всадники накинули на плечи плащи. Артелион закутался в свой темно-коричневый шерстяной плащ, как в одеяло. Лело оглянулся, услышав позади шорох одежды.
- К утру приедем. - Тихо сказал Лело. - Правь лошадь точно за мной. Дальше дорога будет уже. Постарайся не свалиться. А если свалишься, не ори.
- Как уж получится. - Буркнул Артелион.
И так узкая дорога сузилась еще сильнее. Это продолжалось до тех пор, пока он не превратилась в едва заметную тропинку. Ветви молодых деревьев так и норовили ткнуть в глаза, зацепиться за плащ, выдернуть клок волос. Те, что потолще грозились сбросить с седла, если зазеваешься и не успеешь пригнуться. О том, чтобы дремать на ходу не могло быть и речи. Сомкнешь глаз - и ты уже на земле с шишкой на затылке. Задача осложнялась еще тем, что в темноте, заметить такую преграду можно было только в последний момент. Сон окончательно улетучился, когда одна ветвь больно оцарапала щеку Артелиону. Зашипев от боли, он сквозь зубы выругался, проклиная темноту, лес и все путешествие, уже принесшее немало неудобств.
- А ведь это только начало. - Поморщился молодой всадник, наклоняясь, чтобы проехать под очередным деревом. Если бы не маячившая вперед фигура Лело, он бы давно уже заблудился и остановился, чтобы дождаться рассвета.
Ночь медленно подходила к концу. Когда стало заметно светлее, тропинка расширилась. По ее краям стали попадаться валуны, а сама она начала подниматься в гору. Лес стал реже. В предрассветных сумерках можно было разглядеть множество мелких камушков, лежащих на дороге, а вскоре, копыта лошадей застучали по скальной породе. Лес закончился. Впереди в неярком свете еще не показавшегося из-за горизонта солнца, лежало широкое каменное плато, в конце которого угадывались смотровые вышки лагеря.
- Ну, вот и добрались. - Выдохнул Лело с облегчением.
Артелион внимательно оглядывал открывшийся впереди пейзаж и мрачнел с каждым мгновением. Плато изобиловало множеством больших луж, в которых можно было смело искупаться. Огромные черные и серые валуны, разбросанные тут и там, порождали странную пустоту внутри. Редкие проплешины, поросшие мхом и низкой травой, небольшие кривые деревья, кое-как цепляющиеся за жизнь - все это невольно навевало мысли о самоубийстве. И лишь солнце, медленно выползающее из-за горизонта, дарило хоть какую-то радость.
- Впечатляюще.
- Красота. - Прокомментировал Лело.
- Да уж. - Хмыкнул Артелион в ответ. Указав на виднеющиеся вдалеке вышки, он спросил. - Каньон там?
- Это вспомогательный лагерь. Теперь уже город, конечно. Каньон дальше. - Ответил здоровяк и остановил лошадь. - Надо пожрать.
Наскоро перекусив, всадники вновь двинулись в путь. Лошади стучали копытами по камню и почти бесшумно ступали по редким поросшим мхом лужайкам. Ехать приходилось медленно. Копыта скользили по мокрым от росы каменным плитам, норовя съехать в какую-нибудь глубокую щель.
Городок представлял собой огороженное высоким деревянным забором нагромождение домов и хозяйственных построек. Тут располагались лечебницы, конюшни, кузницы, пекарни, дубильни, лаборатории алхимиков и корпуса инженеров. По периметру через каждый сто шагов располагались смотровые башни. На них и на ратуше, видневшейся в глубине городка, развевались королевские знамена.
Несмотря на раннее утро возле ворот образовался небольшой затор. Прибывшие караваны новобранцев из других мест загородили весь проход, поэтому пришлось ждать. В воздухе витали напряженность и страх. Никто не смеялся, не шутил. Даже разговоры, если и велись, то исключительно в полголоса. Новобранцы сидели на телегах и угрюмо молчали. На всех давила неприятная атмосфера этого места. Именно возле этих ворот многие, наконец, до конца осознавали, куда они попали.
