Вернувшийся к свету (СИ) - Вэдер Ольга (книга жизни TXT) 📗
Леми с любопытством разглядывала окрестности. Подсознательно она ожидала увидеть черную выжженную пустыню, на деле все оказалось не так. Широкая тропа, по которой они ехали, вилась между невысоких холмов, зеленых от молодой травы. На западе рос лес, и вот он не то на самом деле был черным, не то казался таким из-за падающей на него тени большого облака. Леми подъехала к Картану и, указав на запад, спросила, что там за лес.
- Пограничный, - ответил саанар.
Холмы становились все ниже и плавно перешли в равнину. Далеко на горизонте протянулись синие изогнутые линии гор - они представляли собой две вытянутые подковы, на западе и на востоке. Картан объяснил, что горы эти так и назвались - Западная и Восточная подковы. Он добавил, что в этих высоких горах есть два места, друг против друга, где горы пониже, и тогда можно видеть, как в окно, восходящее или заходящее солнце. То место, что в Восточной подкове, называется Восточными Воротами солнца, а в Западной подкове - разумеется, Западными Воротами. А еще Картан добавил, что, когда он стоял на пике Аунара - горы Западной подковы, он видел, как медленно восходит солнце на востоке, бросая лучи сквозь Восточные Ворота. И это когда между обеими подковами простирались Реджибей, Гардаэр, Приозерная равнина - огромное расстояние.
- Красивее этого восхода я не видел ничего, - закончил Чекан.
- Если ты соберешься на Аунар, возьмешь меня с собой? - робко спросила Леми.
- Лучше вам отправиться с Хозяином, - дипломатично ответил Чекан. - Эти горы - его творение.
Дан ничего не говорил, и тем неожиданнее было для Леми услышать: "Ты избегаешь разговаривать со мной. Опять твои непонятные опасения?" Девушка вскинула голову и глянула на Ардаггера. Тот по-прежнему молчал, зато губы сложились в насмешливую улыбку.
- Значит, ты все-таки... - начала было Леми.
...Читаю мысли? Так и есть. Однако не говори, что тебя это удивляет.
- Нет, - тихо ответила девушка. - Я ожидала чего-то подобного.
Хорошо. Но ты не ответила мне. Почему теперь ты предпочитаешь расспрашивать Картана?
- Ты занят своими делами, - сказала Леми.
- Леми, - вслух, но тихо проговорил Ардаггер. - Неужели ты думаешь, что я настолько занят, что не смогу уделить тебе время? Чего-чего, а времени у меня достаточно. У меня впереди вечность.
Айнари, гонец Байно, надеясь быстро пролететь расстояние между Кельфом и Оннеланом, давал коню минимум необходимого отдыха. Вначале под всадником на крылатом коне серебристой лентой вился Горный Хрусталь, в стороне были темные вершины Трех Стражей и Долинного пояса. Впереди показался высокий обрывистый берег Данова Трона, где конь недолго отдыхал, за ним золотым пятном высветился Осенний лес. Скоро должен был появиться и Оннелан. Измученный конь летел медлнно, и всадник посадил его на одной из вершин Хребта Семнадцати.
Вскоре после продолжения полета сверкнули далекие белые стены светлого замка, и они приближались. Крылатый конь привычно широкими кругами снижался над площадкой у ворот замка. Гонец, не дождавшись, пока конь встанет на землю всеми четырьмя ногами, спрыгнул, бросил поводья эльфам, которые любили крылатых лошадей, и побежал в замок.
Он хорошо знал расположение залов Оннелана, но ему не пришлось идти далеко: Линнель встретилась ему у дверей.
- Плохие вести, Айнари? - спросила она. - Кэрхед сумел проехать в Хард?
- Верно, - озадаченно проговорил Айнари. - Но есть еще новости. По пути я заглянул в замок Руго. Там отряд Альфарада, и он приказал передать вам, что, когда он ехал через Дагано, он понял, что накануне там побывал Кэрхед.
Линнель вскинула голову и тревожно глянула на гонца.
- Альфарад - хороший следопыт, - проговорила она. - Он наверняка понял, что делал Кэрхед в Дагано. Да?
- Да, - ответил Айнари. - Он убил Белого Волка.
Линнель долгое время молчала, покачивая головой, потом сказала:
- Этого не может быть. Чтобы Ардаггер убил старейшину бархов... - она не заметила, что назвала брата по имени, хотя обыкновенно именовала его по прозвищу.
- Так сказал Альфарад, - виновато произнес гонец. - Я ничего не выдумал и не прибавил.
Создательница мира застыла в недоумении. Как и Альфарад, она не могла понять, что произошло с Ардаггером, если он убил своего старого друга.
До Харда оставалось немного. Леми специально выехала на небольшую возвышенность, чтобы увидеть громаду черного замка. Замок был грандиозен, но при своих размерах он казался невесомым, и даже мрачный черный цвет не мешал ощущению воздушной легкости. "Хотя, - подумала Леми, догоняя отряд Ардаггера, - может, так кажется издалека".
Ардаггер не спешил. Леми заметила, как он поглядывает в сторону замка и чему-то ехидно улыбается. Ехавший рядом с даном Картан открыто ухмылялся и тоже смотрел на Хард. Внезапно на верхушке донжона загорелся ослепительно яркий огонь, как на маяке. Леми поняла, что их заметили и приветствуют.
Навстречу из Харда выехал всадник на прекрасном белом коне. От ворот он рванул галопом и лихо остановил лошадь, подскакав вплотную к Лаклато. Ардаггер ждал, наклонив голову, чтобы скрыть улыбку.
- С возвращением, Хозяин, - весело сказал всадник, и Леми увидела, что он молод. - Вот мы вас и дождались.
Случайно или намеренно, он закрывал дорогу, сдерживая горячего коня, который ни секунды не стоял спокойно, танцуя под седоком. Дан сидел на Лаклато, не делая попытки продвинуться вперед. Всадник продолжал:
- Мы знали, что вы вернетесь, в конце концов, и мы...
Дан прервал его речь, тронув коня.
- Ты думаешь, Харстэй, - неторопливо заговорил Ардаггер, - пока ты мне заговариваешь зубы, Бонтарх успеет вывести фаэранских шлюшек из замка?
От неожиданности Леми фыркнула, Харстэй же не смутился. Он осадил скакуна и ловко развернул его, поставив бок о бок с Лаклато. Саанар от души улыбнулся; его белые ровные зубы блеснули в полумраке.
- Вы бы еще красный фонарь на замок повесили, - заметил Ардаггер ворчливо, но не сердито. - Под самую крышу.
- Хозяин, - вежливо сказал Харстэй, - вы подаете ценные идеи. В следующий раз...
- Следующего раза не будет! - в медленной речи дана внезапно прозвенел металл, и Харстэй испуганно притих. Он понял, что продолжать шутить не следует. - Последний раз, Харстэй, - задумчиво проговорил дан и жестко повторил: - последний!
Леми держалась на полкорпуса позади и слышала разговор. Харстэй понравился ей, но она чувствовала, что как бы ни храбрился этот саанар, как свободно бы ни держал себя, как бы смело ни шутил - он боится Ардаггера.
Они приближались к Харду, и чем ближе подъезжали, тем сильнее запрокидывала голову Леми, чтобы увидеть верх центральной башни с ослепительным огнем.
- Какой огромный замок! - удивилась Леми.
Оказавшийся рядом Раймор пожал плечами - он привык к Харду.
Хард был окружен глубоким рвом, наполненным водой. Вода тоже казалась черной. Леми еще раз окинула взглядом замок и поняла, что он способен выдержать любую осаду. Стены Харда своей чернотой и гладкостью напомнили ей стены каменного лабиринта, и девушка невольно задалась вопросом, не из одного ли материала возведены эти два сооружения.
Нет, не из одного, услышала она, стены Харда я строил из расплавленного гранита, а из чего создан каменный лабиринт, не знает никто.
Леми тряхнула головой. Ощущение было странное: голос словно раздавался в голове, красивый голос Ардаггера; он не менялся, когда дан говорил не вслух, а произносил свои мысли. Девушке не понравилось это ощущение, и она мысленно попросила Ардаггера больше так не делать.
Если разговаривать, сказала она, так разговаривать вслух.
Она увидела, как дан кивнул ей, и поняла, что он с ней согласился.
Тем временем всадники подъехали к подъемному мосту. Ардаггер ехал первым, выпрямившись, развернув плечи - Хозяин возвращался домой. Он остановился у толстых бревен, из которых состоял мост, и повелительно кивнул Харстэю. Тот отстегнул от пояса серебряный рог и протяжно затрубил. Темное нутро башни осветилось факелами, Леми увидела строй солдат в вороненых доспехах. Бонтарх успел, как видно, не только вывести шлюшек, но и подготовиться к встрече. Подумав так, Леми удержалась, чтобы не рассмеяться и не испортить неуместным весельем торжественность момента.
