Годы гроз (СИ) - Ульянов Александр (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
— Оно подчинится или будет страдать.
Брон плюнул в его сторону.
— Значит, оно будет страдать.
Колдун исчез и возник снова — но на этот раз его было много. Десятки одинаковых теней обступили Брона и протянули к нему костлявые руки. Он взмахнул секирой, но она вдруг стала слишком тяжела. Левая рука совсем обессилела. Тени обступили его — безглазые и безлицые. Они вырвали секиру, распахнули ему руки, словно собирались распять. Колдун вышел вперед и вытянул костлявую ладонь. Его палец коснулся груди Брона, и серый ноготь вырос, проникая под кожу, как червь, пока не добрался до сердца.
Брон распахнул глаза и попытался вдохнуть. Сердце трепыхалось, будто птичка, зажатая в сильном кулаке. Левая рука онемела, каждый крохотный вдох делал страдание сильнее. От боли, стянувшей грудь, он не мог пошевелиться.
Брон вырвал сумку из-под головы. Удары сердца становились горячее и быстрее. В палатке было темно, и становилось темнее с каждым мигом. Тело покрыл липкий пот.
Одной рукой Брон вытряхнул сумку и дрожащими пальцами раскидал содержимое. Фляги нет.
Сучье вымя, не та сумка.
Вдруг Брон почуял, что на него смотрят. Он повернулся и увидел крестьянскую девчонку лет четырнадцати. Одну из тех, что не отходили от принцессы. Длинные темно-рыжие волосы были распущены. Она стояла молча, слегка наклонив голову и наблюдала за ним. Лицо ее было пустым, как у спящей.
— Эй ты, — прохрипел Брон. — Что ты тут делаешь?
Девочка не ответила. Сердце потеряло ритм и мириады раскаленных игл вонзились в грудь и левый бок. Брон сжал зубы, со свистом втягивая воздух.
— Иди сюда, — едва слышно сказал он.
Девочка стояла на месте и не сводила с него глаз. Брон похолодел. Он подумал, что это и не девочка вовсе, не крестьянка и вообще не человек — а посланница того ублюдка, что преследует его во снах.
Он подумал, что сейчас умрет.
— Эй! — как мог громко сказал Брон. — Ты что, глухая?
Девочка тряхнула волосами и сделала шаг вперед. Она была босая, между пальцев ног застряли травинки.
— Кто ты?..
Девочка снова помотала головой и показала какие-то жесты. Брон вдруг понял — немая.
Благодарю тебя, Боже. Немая никому не расскажет.
— Найди сумку… Вот такую же, слышишь? Быстрее!
Крестьянка медленно оглянулась по сторонам, увидела сумку и взяла ее в руки.
— Дай мне!..
Девочка протянула суму, и Брон вытряхнул содержимое. Зеленая фляга упала рядом с головой.
— Вот так, — он почувствовал, что ему уже легче.
Вырвал пробку зубами. В нос ударил резкий запах, похожий на аромат нищих из Покаянного города. Брон облизал губы и сделал глоток обжигающего зелья, потом еще один, больше.
Желудок запротивился мерзкому вкусу. Рот онемел, густое пойло потекло вниз по горлу, неся за собой блаженное успокоение.
— Спрячь, — едва ворочая языком, сказал Брон и протянул флягу девчонке.
Она взяла ее двумя руками, а Брон откинулся на подушку и закрыл глаза.
— Эй, выродок!
Оконце загорелось во мраке. Колдун возник перед Броном, и тени снова обступили его.
— Оно подчинится или будет страдать.
— Сегодня ты будешь страдать, дерьмо вонючее.
Брон ощутил себя сильным и быстрым, как в молодости. Секира вздымалась и опадала, вражеские удары проходили мимо, и тени падали одна за другой, растворяясь в пучине ночи. Не было крови, не было криков. Раддерфорд сражался молча, пока не остался единственный враг.
— Оно вернется. Оно подчинится или…
С яростным воплем Брон занес секиру и опустил ее, развалив колдуна от макушки до паха, совсем как тогда. Половины тела беззвучно исчезли в болоте. Внутренности на земле дымились и становились густой черной жижей.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Брон топтал останки колдуна, не переставая кричать. Окно впереди погасло, и Брон остался в непроглядной черноте. Спустя мгновение он растворился в ней, как в глубоком сне.
* * *
Наутро Бронвер проснулся как будто с неистовым похмельем. Первым делом он схватил флягу с пивом и высосал половину, чтобы так все и выглядело. К тому ж опохмелиться никогда не дурно.
Он встряхнул головой и поднялся. Вещи из седельных сумок были разбросаны повсюду. Брон огляделся, и ему снова поплохело — зеленая фляга пропала.
Он вспомнил про немую девчонку, пришедшую ночью. Она забрала зелье. Поняла, что без него Брону не выжить, и забрала. Маленькая крестьянская сука.
Бронвер вышел из палатки и увидел принцессу. Алина играла с крестьянскими детьми в тряпичные куклы. Лавеллет сидел неподалеку, снова начищая свой меч.
— Ваше высочество.
— Доброе утро, сир! — улыбнулась принцесса. — Как вам спалось?
— Неплохо. Знаете, я ищу одну девушку из крестьянок. Она… помогла мне вчера, и я хотел ее отблагодарить. Такая рыжая, лет четырнадцать, и, кажется, немая. Вы не знаете, где ее найти?
— Увы, сир Раддерфорд. Такую девушку я не встречала.
— Спасибо, — буркнул Брон.
Он обошел весь лагерь и поговорил с каждым простолюдином, но никто не знал немую рыжую девушку.
Что за дрянь? Неужто нет никакой девчонки? Она привиделась ему? Но где тогда фляга?
Брон вернулся в свою палатку, чтобы поискать зелье еще раз. Он заново разбросал все вещи, вытряхнул спальник и все сумки, но фляги не нашел. Он вздохнул и снова собрался идти на поиски.
Немая стояла у полога, сложив руки на поясе.
— Небытие тебя возьми! — воскликнул Брон. — Давно ты здесь?
Она смотрела на него и молчала. В спутанных волосах застряли колючки.
— Ты и впрямь немая?
Девушка молчала, не отрывая глаз.
— Еще и глухая, что ли? Кивнуть можешь?
Девушка кивнула и отступила на шаг.
— Стой-стой, не уходи, — Брон оказался рядом и схватил ее за тонкое запястье. — Где моя фляга, сучка?
Она замычала, замотала головой и попыталась вырваться. Бронвер швырнул ее на спальник.
— Верни мою флягу, маленькая тварь. Иначе я истыкаю тебя кинжалом, — Брон достал клинок. — Ты поняла?
Ее глаза расширились, и слезы потекли по щекам. Девушка закрыла лицо руками и заплакала.
— Думаешь разжалобить? — Брон дернул ее за плечо. — Где моя фляга?
Она замычала, замотала головой и забила руками по груди.
— Не хочешь рассказывать?
Она снова замотала головой и ударила себя по груди.
— Я тебя не понимаю. Попробуй с ним поговорить, — он приблизил кинжал к ее лицу.
Немая распахнула рот в беззвучном крике, схватила лезвие ладонью и дернула.
— Ты что, совсем… — сказал Брон и вдруг заткнулся.
Из раны на руке девчонки текла кровь. Она была густой и темно-синей, такая же, как зелье, хранимое в зеленой фляге.
— Колдовство… Ты порождение мрака!
Девушка неистово замотала голова, хлестнув рыжими волосами по лицу Брона. Она жестами показала, будто пьет, а потом на свою кровь.
— Ты хочешь сказать, что выпила мое зелье? И теперь… теперь оно в твоей крови?
Немая облегченно кивнула и зашипела, сжимая порезанную руку.
— Я же сказал тебе спрятать! И что ты сделала?!
Она несмело улыбнулась и кивнула. Мол, именно это я и сделала.
«А ведь и правда. Флягу рано или поздно могли найти. А девчонка… Мало ли девчонок?»
— И все равно колдовство. Ты знаешь, как инквизиция борется с колдовством?
Девушка молитвенно сложила руки. По веснушчатым щекам потекли слезы.
Брон отыскал среди вещей чистую тряпку и бросил ей.
— Перевяжи. Тебе нельзя терять кровь.
III
Армия Молларда стояла лагерем в нескольких лигах от деревни Патрига. Крестьяне не смели роптать, хотя Дэнтон видел, что они недовольны. Он снял их с насиженного места, разграбил дома и увел всего на полдня пути севернее. Один пахарь, детина с твердым, как у барана, лбом (и такими же рогами, судя по его жене) устроил драку и сломал одному коннику руку. Дэн приказал выдать ему тридцать палок, и теперь пахарь валялся в горячке, а его супруга продолжала радовать солдат.
