Готамерон. Часть I (СИ) - Цепляев Андрей Вадимович (электронную книгу бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— И что это? — в нетерпении спросил Валл, залпом осушив свой кубок и потянувшись к кувшину за новой порцией.
— Не имею ни малейшего представления. Это все, что я смог найти за две недели… касательно самой стези. Мастера не любят болтать.
Верф в напряжении наблюдал за ним. Дольф рядом сосредоточенно нанизывал кусочки мяса на нож и отправлял их в рот.
— Потому они закрывают кеновию и запрещают обитателям по отдельности покидать обитель. Задания выполняются вдали от обжитых мест, а всем странникам, успешно вернувшимся домой, стирают память, но мы-то понимаем, что сохранить все втайне невозможно.
— Конечно, — поддержал Дольф. — Некоторых болтунов исправит только веревка.
В ответ на это, Имарос многозначительно поднял указательный палец и произнес:
— Приобщение к стезе начинается не завтра. Оно начинается с Луитгардской трапезы, с того момента, как мастера оставляют нас одних.
— Да ты шутишь! — выдохнул Рег, опуская нож. — И что мы должны делать?
— Закончить наш ужин и лечь спать, — спокойно ответствовал рыжий всезнайка, отправив в рот очередную порцию жаркого. — И вместе с тем быть готовыми к любым неожиданностям.
Верф вздохнул свободнее. Судя по всему, Имарос тогда ему поверил, иначе не стал бы держать втайне детали сна.
— Я смотрю, ты неплохо подготовился, вкусив дары Луитгарды, — хохотнул Кенред, после чего заносчивость на лице прислушника как рукой сняло. — Слушайте его больше! Ничего наш брат не знает, а если и знает, то не скажет.
— Точно. Нашли себе героя, который днями прячется в подвалах, — фыркнул Рег, ковыряясь ножом в зубах. — Меня все эти ритуалы просто бесят. Какой петух их вообще выдумал? Зачем обитель закрывать? Можно подумать, я стану просить помощи у мастеров. Да за деньги любой алхимик отвалит мне телегу зелий и свитков.
— Правильно, — поддержал коренастый прислушник по имени Валл, достав из корзины вафельную трубочку с кремом. — Пойду к Морелле, она мне мешок зелий продаст.
— Ничего тебе Морелла не продаст, — огрызнулся Имарос. — Даже если придешь к ней в одежде мирянина — получишь пару зелий и свитков.
— Это еще почему?
— У нее договор с Виманом и Мариусом. Пока мы проходим стезю, она и другие городские алхимики прекращает оптовые продажи товаров. Разрешается давать лишь несколько снадобий и зелий в одни руки.
— Ерунда, — вмешался Дольф. — Скитания по стезе могут длиться месяц или больше. Представляешь, какие убытки они понесут?
— Королевская казна и капитул все спишут.
— Ни за что не поверю!
— Я тоже не особо верю, — вмешался Куртц, поигрывая ножом. — Как это делать, скажем, рядом с Хагвиллом или Старградом. Попробуй запретить сотнями ведьм продавать зелья или обяжи алхимиков в столице приостановить торговлю. Они мятеж поднимут!
— В Монфеланском герцогстве всего две кеновии. Одна в Борфорде, другая возле Майнингема. До Хагвилла оттуда сотни миль пути. А в обители у Старграда к стезе не приобщают, — пояснил Имарос, ловко шинкуя мясо. — Что бы там братья Рег и Кенред ни говорили, я действительно перерыл весь скрипторий, по крупицам собирая все, что можно найти о стезе. Это очень древний ритуал, и скупиться на него не имеет право даже король. В прошлом он был еще сложнее, и напоминал изгнание. Больших поселений вокруг кеновий было мало, алхимиков и целителей еще меньше. Фактически, прислушников выставляли за ворота обители с ножом и посохом в руках. Они должны были выполнять задания мастеров, используя те навыки и знания, которые успели получить.
— Ага, еще и нажравшись бумаги перед сном, — покривился Рег. — Тупые дикари.
— Зато нигмантам несказанно повезло, — ввернул Куртц, с упоением разрезая и без того маленькие кусочки жаркого на части. — Мой отец как-то раз принимал у себя в Никтфорде их прислушника. Он нам много чего рассказал. Например, их стезя состоит из «двенадцати приливов», и может длиться годами. Зато на пути к Нигме они только и должны, что написать книгу.
— Ты писать умеешь? — спросил Верф.
— Хм. Ну, не совсем хорошо, — смутился Куртц, несмотря на высокое происхождение, так и не сумевший постичь все тонкости магорского языка.
— Значит, став прислушником нигмантов, тебе, кроме повседневной работы и изучения бол, по вечерам вместо отдыха пришлось бы учиться еще и грамматике, поэзии, каллиграфии. В чем тут везение?
— А я сомневаюсь, что у них есть прислушники, — ответил Валл, пожав узкими плечами. — Кроме старградской обители нигмантов в Магории вообще нет ни одной кеновии, посвященной Нигме. Алтари этой демонессе тоже никто давно не строит, да и молятся ей в основном ведьмы и друиды.
— Да, уж… Знатная благодарность за то, что она нас всех породила, — пробубнил Кенред.
Кто-то возразил. Рег ему пригрозил. Начался спор. Верф опустил взгляд в тарелку и стал есть молча. Луитгардская трапеза из таинства постепенно превратилась в банальное перешептывание за обеденным столом. Что поделаешь. Компания подобралась далекая от знаний и дисциплины.
Из раздумий его вырвал робкий шепоток Дольфа.
— Ты действительно решил пройти по стезе с голыми руками? С одной верой?
— Нисмасс запрещает отнимать чужую жизнь, — глядя перед собой, отрешенным голосом молвил он. — Особенно это касается его слуг. Кровь, которую вы прольете, останется на вашей совести. Даже когда вам сотрут память, огонь божественной искры в вас сохранит этот отпечаток.
Дольф помолчал и подумав, добавил:
— А вдруг так случится, что мы каким-то чудом достигнем цели вместе, но я, по воле Нисмасса, окажусь впереди. Ты попытаешься мне помешать?
Верф пристально на него посмотрел и покачал головой.
— Если такова воля Нисмасса, брат, как же я посмею?
— Хочу, чтоб ты знал. Намеренно сбрасывать вам на голову камни и стрелять из-за поворота я не стану. Мой отец хотел, чтобы я стал порядочным человеком. Я здесь ради знаний, а не ради крови, так что постараюсь сделать все быстро, избежав встречи с братьями. Надеюсь, вы меня не увидите вплоть до возвращения в кеновию.
— Теперь и я на это надеюсь, брат мой.
Юный прислушник внезапно его обнял, и Верф с радостью последовал ему примеру. Рег, заметив это, дико загоготал и зачем-то сунул руку за пояс.
— Как трогательно, Дольф. Я сейчас расплачусь.
— Смотри не обделайся, — сквозь зубы вымолвил паренек. — В первом томе Огненного писания устами Нисмасса сказано: «Хочешь победить смерть и присоединиться ко мне — пожалей недруга».
— Хе! Как кстати! Я бы хотел, чтобы ты меня пожалел.
На столешницу легла розовая ленточка, от вида которой челюсть Дольфа поползла вниз.
— Мой приятель Ульм сегодня помогал готовить ужин и, по приказу Торакса, должен был лично отобрать на пастбищах лучшую овцу. Тогда мы и вспомнили о вашей ясноглазой овечке. Как ее звали? Жизель, кажется… Все знают, что эквитанские овцы — лучшие в мире.
Рука Дольфа потянулась к лицу. Дрожащие пальцы забрались в рот, коснувшись языка. Верф с тревогой наблюдал за реакцией приятеля. Сперва ему даже показалось, будто паренек хочет засунуть руку в желудок и достать все, что осталось от любимой овцы, которую они с Уоттом нежили весь год.
— Кстати, по моей просьбе, он положил тебе самый нежный кусок. — В полном молчании, Рег осушил кубок и громко рыгнул. — Эх, Дольф. Хватит уже мечтать о волшебстве. Чудес в жизни не бывает. В семнадцать лет без навыков и поддержки, ты в глуши копыта откинешь, как твоя овечка.
Имарос и Куртц посмотрели на паренька в смятении. Здоровяк Кенред только ухмыльнулся, облокотившись об стол. Остальные, затаив дыхание, ждали, что будет дальше. Все знали, как дорога им с Уоттом была эта овца.
— Ну так как, ты меня пожалеешь, чтобы выжить? — понизив голос, спросил Рег.
Верф незаметно взял паренька за руку, решив, что он по привычке начнет махать кулаками, но Дольф так и остался сидеть с опущенными в тарелку глазами. Потом, чувствуя взгляды окружающих, сын рыбака все-таки произнес:
— Помимо жалости, Нисмасс еще призывал к терпению. Передай мою благодарность брату Ульму за нежный кусок и обязательно береги себя, брат Рег. Надеюсь увидеть тебя здесь вновь, когда стану нисмантом, дабы показать тебе, что чудеса существуют. Обещаю, они будут ожидать вас обоих день и ночь, даже если вы решите покинуть кеновию навсегда.
