Мертв на три четверти (ЛП) - Гладстоун Макс (книги полностью .TXT) 📗
Слушая ее слова, Абелард все сильнее мрачнел. Кардинал Густав отвернулся, и было невозможно понять, какое у него выражение лица. Он стоял, решительно расправив плечи, словно готовился к порыву ужасного ветра.
- Нам следует немедленно приступить к работе, — сказала мисс Кеварьян. — Пока не прибудут помощники из фирмы, нам с мисс Абернати понадобится дополнительный персонал.
- Все, что необходимо, — ответил Густав.
- Секретность — превыше всего. Нам следует сократить число привлекаемых до минимума. Не могли бы вы одолжить нам Абеларда?
Кардинал обернулся, словно желая возразить. Но потом передумал и обратился к молодому жрецу:
- Абелард?
- Да?
- Ты поможешь леди Кеварьян?
Тара надеялась, что тот откажется. Использование Таинств было непростым делом и без путающегося у нее под ногами и рассыпающего повсюду сигаретный пепел Абеларда. Он, конечно, лучше Тары разбирался в собственной вере, но Таинства — это Таинства. Какая польза от местной религиозной таинственности?
Кроме того, по-видимому смерть бога сильно потрясла молодого жреца. Вид божественного трупа может оказаться для него последней каплей.
Абелард посмотрел на мисс Кеварьян. Та посмотрела в ответ. Он не дрогнул и не отвел взгляд.
— Хорошо, святой отец.
После этого совещание перешло к вопросам взаимодействия. Мисс Кеварьян взмахнула рукой и извлекла из воздуха список необходимых компонентов: свечи из кровавого воска, коробку костного мела, различные инструменты из чистого серебра, меди и железного дерева для тауматургических ритуалов. Тару с мисс Кеварьян решили разместить прямо в Святилище, на гостевом этаже. Тара также попросила для себя подставку для париков и демонстративно проигнорировала вопросительный взгляд мисс Кеварьян. Можно объяснить позже.
У кардинала были и свои планы.
— Разумеется, вы здесь для того, чтобы спасти нашу Церковь, но пока что я должен подготовиться к ее падению.
Абелард проводил их наверх в отведенные апартаменты с просторными и светлыми кабинетами, которые оказались удивительно шикарными по сравнению с готичным аскетизмом залов для богослужения внизу. Номер Тары вполне удовлетворил бы вкусы богатого купца. Светлые стены с мягким ковром оттеняла дорогая кожаная отделка красных кресел и изогнутые золоченные ножки пышного стола. Кровать словно из старинного романа была окружена четырьмя столбиками в комплекте с занавесками.
Кто-то даже услужливо принес подставку для парика.
Абелард извлек из потайного кармана рясы гаечный ключ, отворил потайную панель, спрятанную за ростовым зеркалом в комнате, и произвел какие-то манипуляции, включающие множество ругательств и стуков. Минуту спустя он объявил, что веревка ее звонка — если ей вдруг что-то понадобится — теперь соединена с колокольчиком в его келье. После этого он ушел, путаясь в полах своей рясы. Мисс Кеварьян задержалась у Тары, чтобы выпить по чашечке чая и обсудить дела.
Тара села на диван, наблюдая, как язычки пламени над газовой плиткой облизывают брюшко металлического чайничка, и успела досчитать до десяти прежде, чем мисс Кеварьян спросила:
— Как поживает судья Кабот?
— Никак, — ответила Тара. — Он убит.
Мисс Кеварьян моргнула. Один раз.
— Вы не слишком удивлены.
— Не стану утверждать, что ожидала этого, но не исключала подобную вероятность.
— Вы считаете, это как-то связано с нашим делом? С Косом?
— Кабот был моим самым старым контактом, связанным с Таинствами, в этом городе. Если кто-то пытался убить меня, то вполне очевидно, что он тоже в опасности. — Она поднялась и начала ходить. Ее тень и настроение начали впитывать свет номера. — Я так понимаю, он был полностью уничтожен?
— Без малейшей надежды на воскрешение. Большая часть органов пропала. Я бы не смогла ничего выудить из его памяти даже оставь меня Законники с ним наедине.
Мисс Кеварьян ничего не ответила. Темнота нарастала.
— Вы сказали, что знали его?
— Он работал над делом Серил. Честный судья. Это было сорок лет назад, и он уже тогда хотел отойти от дел. — Она на мгновение, которое растянулось надолго, остановилась с закрытыми глазами, положив руки на бедра. — Расскажи поподробнее.
Тара все рассказала. О воплях дворецкого, о том, как уболтала охрану, чтобы проникнуть к телу, о его состоянии. Здесь мисс Кеварьян попросила остановиться подробнее, и Тара описала труп, его выражение лица, положение и особенно позвонки. Но больше всего мисс Кеварьян заинтересовалась горгульей.
— Ты ее видела здесь?
— Клянусь любыми богами, какими захотите.
- Ты уверена?
— Всего минуту. Два с половиной метра ростом, огромная морда, крылья, когти и зубы. — И она, показывая, вытянула руки на всю длину над головой. — А потом он весь вывернулся наизнанку и стал симпатичным парнем примерно метр восемьдесят. Темноволосым и зеленоглазым. Определенно это не голем. Ничего подобного раньше не видела.
- Он был один? Его стая, отряд — они вернулись?
Вопрос был задан несколько поспешным тоном.
— Мне стоит что-то знать, чего я не знаю?
— Сперва ответь.
От ее тона в легких Тары замерз воздух. Она вздохнула.
— Он не сказал.
— Так он у Черных в участке?
— Его тело, да.
Мисс Кеварьян снова остановилась. Что-то забурчало у нее внутри с каким-то трескучим, булькающим звуком. Тара с потрясением поняла, что это смех:
— Его тело! Умничка!
Тара почувствовала прилив гордости, но теперь она знала, что не стоит останавливаться и греться в лучах признания босса.
Она раскрыла сумку и нащупала спрятанную книгу. Но до того, как она ее извлекла, мисс Кеварьян положила на ее запястье холодную словно железо руку.
— Ты отлично поработала, но я должна буду правдиво ответить на вопросы, если Справедливость меня станет об этом допрашивать.
— Ясно. — Она отпустила книгу и вынула руку. — Я просто искала перо.
— Ни при каких обстоятельствах ты не должна подтверждать, что смерть Кабота как-либо связана с нашими делами здесь.
— Конечно нет, — ответила Тара и кивнула с пониманием.
— И, разумеется, ты не должна самостоятельно расследовать это дело. Кажется маловероятным, что его смерть имеет какое-либо отношение к нашему делу. Смерть Кабота, наши собственные проблемы и гибель Коса — вне всякого сомнения не более чем совпадения.
— Ясно. — Чайник засвистел. Тара плеснула немного в свою чашку. — И не следует тут же приступать?
— Вообще-то нет, — ответила мисс Кеварьян. — Мне нужно чтобы вы с Абелардом просмотрели документацию. Собери все, что у нас есть и определи, насколько полную картину можно получить о том, что случилось с Косом. Подготовь для меня отчет к завтрашнему утру.
— Босс… — книга с серебряным тиснением на обложке в сумке казалась свинцовой гирей. С каждой минутой след остывал. — Разве нам не стоит беспокоиться о более важных вещах?
— Внесудебные дела отвлекают внимание, а мы обязаны блюсти интересы наших клиентов, — мисс Кеварьян провела большими пальцами по лацканам своего пиджака. — В твоем случае, обязательства как профессиональные, так и личные.
Тара нахмурилась:
— В смысле?
— У меня в фирме есть влияние и власть, но я не всесильна. — Она сделала паузу. Тара ждала, пока ее начальница подберет слова: — Обстоятельства, связанные с твоим выпуском из Тайного университета, убедили меня предложить тебе место у «Келетраса, Альбрехта и Эо». Но те же обстоятельства встревожили некоторых из старших партнеров.
Бой с бывшими учителями и руководителями — огонь, молнии, шипы и тени. Ее собственный хохот, когда они вышвырнули ее из Зала Старейшин в бездонный Разлом. Тара нервно сглотнула.
— У меня не было выбора.
— Именно это я и сказала оспорившей мои рекомендации Белладонне Альбрехт. В любом случае сомнения моих коллег возобладало. Несколько месяцев я отстаивала твою кандидатуру, но без успеха. — Мисс Кеварьян оглянулась на Тару с невозмутимым лицом. — Пока, на мой стол не попало это дело, а вместе с ним и шанс. Фирма выбрала меня представлять это дело, а в виду его деликатного характера, мне дали полномочия выбирать себе помощников. Я выбрала тебя.
