Кор-Унтару - Левская Яна (читать полную версию книги .TXT) 📗
- О какой аномалии идет речь? - не выдержала Шеа. Хоть она и догадывалась, но все же стоило прояснить детали.
- Мы изучали ее на протяжении трех лет. Пока это еще было возможно... - магистр задумался, но вскоре продолжил. - Аномалию можно описать, как своего рода брешь в оболочке мира. Я бы сказал, так будто кто-то, пройдя за Внешнюю Ткань, оставил по себе разрыв. В ходе исследований мы установили, что след уводил на недоступные нам глубинные уровни Ткани, о существовании которых мы раньше лишь смутно догадывались, - маг невесело усмехнулся. - Теперь-то мы точно знаем, что они существуют. Да. Но все равно не можем их изучить... Пройти по следу через разрыв нам не удалось, потому что оттуда лился неиссякаемый поток сущностей, которым мы так и не смогли придумать определения. Одни были похожи на полупрозрачные сгустки воздуха - те самые, что питались ладой. Другие напоминали странных животных. Вели себя по-разному. Мы даже изъяли пару экземпляров в лабораторию для исследований - из тех, кто давался в руки. Позже, где-то на второй год с момента зарождения аномалии, появились "застывшие в стенах". Мы не сразу оценили степень их опасности и потеряли больше дюжины адептов во время изучения тварей. Они затягивали людей к себе, в неопределенную субстанцию, частью которой являлись, и... позже я сам видел пропавших ребят... Они иногда показывались среди других существ. В стенах.
Греллар умолк, справляясь с воспоминаниями.
- В один "прекрасный" день, сущности заполонили всю территорию катакомб под городом, и исследования были приостановлены. На две сотни лет.
- Пока не пришел ваш "великий и могучий", - подытожила Шеа.
- Довольно уже язвить, - ощетинился Нод, уходя в темноту узкого коридора. - Знаки впереди.
Вдова не стала переспрашивать, о каких знаках речь, последовав за магом.
Итак, она была права в своих догадках. Не так давно подземелья Каралона занимало междумирье. Как жаль, что уже не определить, насколько глубока была эта "брешь". Могла ли она оказаться и вовсе сквозной? Это означало бы, что кто-то пробивает каналы между Санд-Дам и Раминаром.
- Известны ли вам еще подобные аномалии, кроме той, что была здесь?
- Нет, - бросил Нод через плечо, шагая вперед. - А что?
- Хотелось бы взглянуть.
- Момент упущен.
"Значит, канал был один. Почему здесь? И где именно он выходит на "той стороне"? Двести лет в Раминаре, означают два года в Санд-Дам. Нориу со своим мятежным принцем здесь копаются тоже века эдак два, - Шеа в возбуждении закусила губу. - Как легко нынче проводятся параллели..."
Тем временем люди пришли на место. Очерченный предупреждающей линией, на камнях пола еле виднелся бурый знак. Он не был известен Шеа, но она имела представление, к магии какого рода тот относится. Присев на корточки, она облизнула большой палец и провела им по линиям треугольника. Символ немного потемнел. Попробовав собравшуюся на коже пыль, женщина не почувствовала никакого привкуса, хотя и знала, что перед ней кровь. Уходя, "великий и могучий" не поленился, как следует, затереть оставленный знак. Что ж на этот случай у нее имелся один приемчик.
Греллар тревожно нахмурился, глядя, как женщина прикусила палец до крови и выдавила густую каплю на пол. Она повторно начертила новый символ поверх старого, и накрыла оба ладонью. Нод попытался разобраться в сути происходящего, пока Вдова застыла над знаком, но, даже уловив приглушенные отголоски циркулирующей энергии, толком ничего не понял. Когда женщина отняла ладонь от пола, на ее коже остался кровавый треугольник с двойной чертой у основания. Магистр не придал этому особого значения, а Шеа не собиралась ему объяснять, что кровь на ее ладони являлась смесью двух. Проведя кончиком языка вдоль линии, Вдова удовлетворенно кивнула. Гальт. Вот бы еще знать, который из восьмерых. К сожалению, определить это по давно остывшей и тщательно затертой крови даже ей было не под силу.
- Что ты узнала? - в нетерпении обронил Нод, увидев, как дрогнули ресницы женщины.
- Я добыла вам новую кровь. Думаю, она отличается от той, на которой завязан аркан.
- То есть тут побывало двое?
- Мгм. И задавать вопросы имеет смысл тому, кто оставил этот знак, - подняв глаза на магистра, Шеа замялась, но все же добавила, - Только я сомневаюсь, что он вам ответит.
- Ты знаешь, кто это? - насторожился маг.
- Я знаю, какова его сила, - нехотя отозвалась Шеа, жалея о своей внезапной словоохотливости. Это было ей несвойственно. - Вы упоминали "знаки". Есть еще, кроме этого?
- Дальше. В бывшем центре аномалии, - Греллар махнул рукой на один из ходов, и, одарив Вдову внимательным взглядом, двинулся в указанном направлении.
Шеа не удержалась от удивленного возгласа, когда вышла вслед за магистром в очередной зал.
- Здесь что, пронеслось стадо спятивших быков?
- Не думаю, - отозвался Нод без тени энтузиазма в голосе, обводя взглядом уже знакомую картину: вывернутые наизнанку камни пола и стены в переплетении иссохших корней.
Шеа остановилась перед обугленной воронкой коридора. Мазнув рукой пепел, растерла на пальцах.
- Я так понимаю, это не ваши развлекались?
- Нет. Здесь эти двое, или сколько их там на самом деле было, отбивались от Леса.
- От Леса? - переспросила Шеа.
- Я взял на себя смелость провести параллели и пришел к выводу...
- Можно короче?
В глазах магистра мелькнула угроза, но он сдержал себя.
- Порождения здешней аномалии очень похожи были на флору и фауну Серых Лесов. И мы совершенно серьезно предполагали, что это мог быть эпицентр возникновения еще одного Леса.
Нод замолчал, проведя рукой вдоль узловатого жгута на стене, посмотрел, как тот осыпается золой под пальцами, и начал задумчиво рассказывать, хотя никто его не спрашивал:
- Мы чувствовали себя так, словно сидели на жерле вулкана, в ожидании извержения. И вдруг появляется неизвестный авантюрист, идущий напролом там, где мы сами пробирались шажками, теряя адептов чуть не каждую неделю. Он преодолел катакомбы за одиннадцать часов! У меня до сих пор в голове не укладывается. Уже с самого начала маловероятной казалась его принадлежность к Коалиции - совершенно другой уровень мастерства. А когда мы наткнулись на остаточный след примененной магии, стало ясно, что этот умелец - чужак. Мы посчитали его одним из Лесных. Хотя у меня до сих пор нет объяснения тому факту, что он устранил аномалию. Ведь, если честно, мы никак не могли сдержать рост нового Леса. Кто знает, сколько простоял бы наш барьер под натиском сущностей? Век или год? И тогда силы империи пришлось бы растягивать на два фронта - налицо выгода для нападающих... Короче говоря, кем бы он ни был, мы встревожились не на шутку. Твое появление стало для нас контрольным ударом под дых. Но ты пошла на контакт. И нам представилась возможность использовать твою силу в вероятном столкновении...
- Против лома нет приема, если нет другого лома, - проворчала Вдова, подводя черту под неожиданно откровенным монологом Верховного. - Нам туда? - кивнула в сторону воронки.
- Угум, - магистр повел плечом, и шарик, разливая мертвенный свет, поплыл в жерло темного провала.
Когда, спустившись по ступеням, люди оказались в круглом зале, из-за низкого потолка казавшемся приплюснутым, Нод указал на пол.
- Мы сначала не обратили внимания. К тому же, здесь все было укрыто слоем праха. Но едва очистили пол, стали заметны эти следы. К знакам отнести сложно, но и случайными их не назовешь.
Шеа молча разглядывала видневшийся чуть в стороне от лестницы странный рисунок. По плитам змеилось с десяток линий, сходящихся в одной точке, как будто кто-то выжег прямо на камне солнце, но не успел добавить несколько лучей.
