Трилогия Трауна-1: Наследник Империи - Зан Тимоти (первая книга TXT) 📗
Более, чем кто-либо в организации Каррде, она имела возможности и средства к побегу. Так почему же она так стремится вернуться обратно?
Не ради Каррде… вот в этом Мара была уверена! Он много сделал для нее, дал работу, пристанище, деньги, нынешнее положение, но она сполна заплатила. Больше она ему ничего не должна, и он не должен ей. Какую сказку он ни сочинит для Трауна, спасать он будет лишь собственную голову, а не ее. А если Каррде увидит, что Гранд адмирал не верит, то свободно рассредоточит группу и уберется с Миркра еще до полуночи, спрячется в какую-нибудь заранее заготовленную вонючую дыру.
Нет, не станет он этого делать. Будет сидеть, слать одну поисковую партию за другой и ждать, когда Мара вернется из леса. Даже если она не вернется.
Даже если будет этим испытывать терпение Трауна.
Мара стиснула зубы, представив камеру пыток, дроида-дознавателя и распятого на дыбе Каррде. Прогнать видение она не могла, слишком уж хорошо знала Трауна — его упорство и границы его терпения. Гранд адмирал просто посидит и подождет или оставит кого-нибудь вместо себя, а сам возьмется распутывать выдумку Каррде.
А если ни она, ни Скайуокер так и не появятся, Траун мгновенно сделает совершенно неверное заключение. И потащит Каррде к пыточных дел мастерам. И со временем выяснит, кем именно был сбежавший пленник.
И тогда он убьет Каррде…
Астродроид покрутил головой и обеспокоенно чирикнул.
— По-моему Р2 что-то обнаружил, — лениво сообщил Скайуокер, приподнимаясь на локте.
— Наконец-то, — Мара подняла фонарь и посветила в ту сторону, где она уже несколько минут наблюдала подкрадывающуюся тень.
В пятне света стоял ворнскр: когти роют мягкую землю, жесткий хвост вытянут и еле заметно двигается вверх-вниз. На свет зверь не обращал внимания, гораздо больше интересуясь Скайуокером.
Мара позволила ворнскру сделать два шага, а потом выстрелила зверю в голову.
Хищник рухнул на землю, хвост разок дернулся, потом тоже обмяк. Мара посветила во все стороны, затем вновь пригасила фонарь.
— Что бы мы делали без сенсоров твоего дроида? — саркастически сказала она в относительной темноте.
— Ну, без него я бы даже не узнал, что меня сожрало, — признался Скайуокер. — Спасибо.
— Забудь.
Последовало короткое молчание.
— А ворнскры Каррде принадлежат к другому виду? — поинтересовался Скайуокер. — Или им хвосты обрезали?
Надо же… Немногие, глядя в раззявленную пасть ворнскра, заметят его хвост.
— Купировали, — поправила Мара. — Они хвостами пользуются точно хлыстами. Жутко больно, да и колючки на них ядовитые. Поначалу Каррде просто не хотел, чтобы его люди ходили все исхлестанные, а потом случайно выяснилось, что после купирования хвоста ворнскры не так агрессивны.
— Такие домашние, — согласился Скайуокер. — Даже дружелюбные.
Кто бы говорил! Мара вспомнила, как Штурм с Натиском рычали на Скайуокера. Да и сейчас дикий ворнскр направился прямиком к нему, проигнорировав ее присутствие. Совпадение?
— Они милашки, — произнесла Мара вслух. — Каррде даже думал продавать их в качестве охранников. Просто не было случая изучить рынок.
— Передай ему, что буду только рад порекламировать товар, — сухо сказал Скайуокер. — Смотреть ворнскру в зубы захочет не каждый.
Мара криво усмехнулась.
— Привыкай. До опушки путь долгий.
— Я знаю, — Скайуокер снова улегся. — К счастью, ты здорово стреляешь.
Он замолчал. Наверное, собрался уснуть… и, наверное, предположил, что она сделает то же самое.
Помечтай, злорадно хмыкнула Мара про себя.
Порывшись в карманах, она отыскала стимуляторы, прихваченные из корабельной аптечки. Размеренное течение жизни со временем приводит к смерти, но сон в пяти шагах от заклятого врага значительно укорачивает время жизни.
Зажав трубочку с таблетками в ладони, Мара хмуро смотрела на Скайуокера — дыхание ровное, глаза закрыты, лицо расслаблено, не напряжено. Странно, потому что если у кого и есть причины тревожиться, так это у него. Лишенный всех своих джедайских фокусов силой йсаламири, заблудившийся в лесу на планете, ни названия, ни координат которой даже не знал толком, плюс имперцы, ворнскры и Мара Джейд, которые вот-вот устроят свалку за привилегию убить его… да Скайуокер имел полное право сидеть с широко раскрытыми глазами и успокаивать разгулявшийся адреналин!
Может быть, он хочет одурачить ее? Надеется, что Мара потеряет бдительность. Лично она попыталась бы провернуть именно этот фокус.
Может быть, в этом парне есть что-то еще, что она не разглядела? Что-то больше, чем имя, полученное от отца, положение, полученное от сестры, и целый ворох джедайских трюков?
Мара упрямо сжала губы, провела пальцем по рукояти лазерного меча, висевшего на ее поясе. Да, конечно, было кое-что еще. Что бы там ни произошло в итоге — том жутком, стирающем жизнь итоге, — никакой джедайский выкрутас ему бы не помог. Должно быть что-то еще. И она обязана выяснить, что именно, пока не пришло время его собственной смерти.
Мара вытряхнула из трубочки пилюлю и проглотила; по телу словно пробежала освежающая электрическая волна. Нет, ворнскрам Люк Скайуокер не достается. И ни один имперец не дотронется до него даже кончиком пальца. Когда придет время, она лично убьет его. Это ее право, ее привилегия и долг.
Пристроившись поудобнее, Мара Джейд приготовилась ждать, когда кончится ночь.
* * *
Звуки ночного леса смешивались с легким гулом цивилизации из здания за спиной. Каррде отхлебнул из кружки, уставившись в черноту. Усталость наваливалась на него, раньше он редко так выматывался.
Один день, и вся его жизнь перевернулась.
Лежащий возле него Натиск поднял голову.
— Кто-то идет? — спросил его Каррде. К ним приближалась неясная фигура, едва видимая в свете звезд.
— Каррде? — негромко окликнул его из темноты голос Авеса.
— Я здесь. Найди себе стул и садись.
— Обойдусь, — Авес сел возле Тэлона на землю и скрестил ноги. — Все равно я собрался возвращаться в централ.
— Таинственное послание?
— Ага. О чем только думала Мара?
— Понятия не имею, — признался Каррде. — Наверное, о чем-нибудь умном.
— Вероятно. Надеюсь, что мы окажемся настолько же умны и сумеем расшифровать.
Каррде кивнул.
— Как там Соло и Калриссиан? Нормально устроились?
— Вернулись к себе на корабль. По-моему, они нам не доверяют.
— Я бы удивился, если бы было по-другому, — Каррде протянул руку и погладил Натиска по голове; ворнскр постучал хвостом. — Может, нам удасться их переубедить, если завтра мы отдадим им файлы Скайуокера.
— Ага. А мы на их стороне?
Каррде надул губы.
— Вообще-то у нас выбора нет, друг мой Авес. Они — наши гости.
Авес хрюкнул.
— Гранд адмирал едва ли будет плясать от счастья. Если узнает…
Каррде равнодушно пожал плечами.
— Они наши гости, — повторил он.
В темноте было плохо видно, поэтому он скорее почувствовал, чем увидел, что Авес в ответ тоже пожимает плечами. Авес, по крайней мере, понимает обязанности хозяина. В отличие от Мары, которая спит и видит улетающий прочь отсюда «Тысячелетний сокол».
Следовало послушать ее. Действительно — следовало.
— Я хочу, чтобы ты завтра утром организовал поисковую партию. Скорее всего, ничего из этого не получится, но попробовать стоит.
— Ладно. А не следует ли поинтересоваться мнением имперцев по этому поводу?
Каррде состроил гримасу — сам себе.
— Сомневаюсь, что они продолжат поиски. Тот кораблик, что отвалил от «разрушителя», подозрительно напоминает десантный бот со снятым вооружением. Полагаю, они обоснуются в Хиллиарде и станут ждать, когда Мара со Скайуокером пожалуют к ним прямо в лапы.
— Звучит разумно, — сказал Авес. — А что, если мы не обнаружим их раньше?
— Тогда, видимо, нам придется отбить их у штурмовиков. Думаю, ты наберешь команду и для этого случая.
Авес негромко фыркнул.
