Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья - Кингсли Кэза (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
— Вы рассказывали мне о ломтиках воспоминаний.
— Ах да, конечно. У меня огромная коллекция воспоминаний, найдется на любой вкус. — Он указал на огромные стеллажи. — Я скопил на своем складе воспоминания со всего мира и даже из-за его пределов. Вот сафари в джунглях Африки, не желаешь? Или бесшабашные вечеринки в барах у огров? А может, хочешь купить память о годах заключения в темнице? — жизнерадостно предложил он. — Этого добра у меня навалом! Правда, не обещаю, что воспоминание непременно будет приятным. Но какой интерес, если нет капельки риска? Так чего тебе угодно, сынок?
— На самом деле я не уверен, что хочу приобрести ломтик памяти…
— А, так ты пришел, чтобы избавиться от какого-то воспоминания? Нет ничего проще! Желаешь выбрать замену или оставить пустое место?
Эрек задумался. Зачем Пиблз отправил его сюда? Он сказал, что здесь Эрек сможет узнать что-то о своем прошлом…
— Чем могу помочь? — Человечек улыбался ему широкой улыбкой, весь разговор явно уже вылетел у него из головы.
— У вас, случаем, не найдется воспоминаний Эрека Рекса?
Человечек фыркнул.
— О-хо-хо! Эрек Рекс, говоришь? Как же, помню тот день, когда заполучил память Эрека Рекса. Хотя, признаюсь, моя собственная память уже не та, что прежде. — На минуту он погрузился в размышления, а потом снова посмотрел на Эрека как в первый раз. — Чем могу помочь?
— Мне нужна память Эрека Рекса. Она у вас есть?
— Не тебе одному, парень. О ней многие спрашивают. До сих пор помню тот день, когда мать Эрека привела его ко мне. — Его взгляд стал осмысленным, как будто все, о чем человечек рассказывал, происходило прямо сейчас перед его глазами. — Он был совсем маленьким, наверное, года три. Ему грозила какая-то опасность, мать хотела спрятать его. С ними был еще один ребенок, мать изменила внешность им обоим, а я извлек у них по ломтю памяти и убедил мамашу взять для Эрека замену. Объяснил, что ребенку будет проще, если дать ему хоть какое-то прошлое. Это удвоило цену. У меня как раз тогда завалялось воспоминание одной девочки его же возраста. Правда, коротенькое, но все же лучше, чем ничего. — Глаза Воротилы Воспоминаний заблестели, он был рад поговорить о прежних временах. — Мать мальчика очень беспокоилась, что новая память окажется плохой, но я развеял ее опасения. Девочка выглядела вполне недурно, ну что могло быть такого ужасного в ее голове? Однако проклятый малец начал плакать, как только получил новую память. Мамаша потребовала, чтобы я немедленно все стер, но нельзя было делать это сразу — слишком опасно, положено выждать недельку. Ждать они не могли, так что память пришлось оставить. — Он пожал плечами. — Да ладно, все это мелочи. Ничего с тем ребенком не случилось. Воспоминание ему досталось коротенькое и смутное, в таком возрасте оно дает о себе знать разве что во сне. А до замены памяти второму ребенку дело так и не дошло. Мамаша слишком расстроилась.
Эрек вцепился в прилавок, борясь с головокружением. Он не верил ушам. Сначала выяснилось, что мама изменила ему внешность, а теперь еще и это! И что за чужая память у него в голове? Какое-то воспоминание, взятое у маленькой девочки? Что это могло быть? Он крепко зажмурился. То, что давало о себе знать лишь во сне… Эрек застыл. Во сне! Ну конечно, повторяющийся кошмар об отце, о котором он больше ничего не помнил! Неужели это… Эреку сделалось дурно. Так это чужая память! Значит, тот мерзкий человек вовсе не его отец!!!
Дышать стало тяжело, ноги подкашивались. Эрек оглянулся, куда бы присесть, но в лавке не нашлось ни единого стула. Наверное, стоило радоваться тому, что это жуткое воспоминание на самом деле чужое и ужасный отец — чужой. И все же он вырос с этой памятью из детства, другой не было.
Человечек постучал по прилавку, его белые волосы колыхались.
— Чем могу помочь, сынок?
— Я хочу купить память Эрека Рекса. Она все еще у вас?
Человечек заулыбался.
— А, Эрек Рекс… Как сейчас помню, его привела ко мне мама и…
— Его память у вас? — перебил Эрек.
— Нет, конечно. Я продал ее на другой же день. Она досталась какому-то мальчику, его ровеснику. Его тоже хотели избавить от каких-то воспоминаний, и требовалось что-то на замену. Эх, жаль, что я так быстро ее продал! Теперь о ней спрашивают все, кто сюда заходит. Я мог сбыть ее по куда лучшей цене! Да и сам бы полюбопытствовал, отчего ею все так интересуются. Часто трудно удержаться и не заглянуть… Конечно, это небезопасно, можно и собственную память повредить. Но я всегда соблюдаю осторожность.
Воротила Воспоминаний уставился в одну точку отсутствующим взглядом и не заметил, как Эрек вышел из его лавки.
Перед обедом Эрек зашел к Бетани и рассказал ей все, что узнал от Воротилы Воспоминаний.
— Невероятно! — воскликнула девочка, побледнев. — Жуть какая… И чью же тебе дали память?
— Кто знает? Самое ужасное, что эта память не моя. Не то чтобы мне особенно приятно это воспоминание, но ведь я всю жизнь считал, что это произошло со мной на самом деле! — От злости он пнул стену. — Не понимаю, почему мама ничего мне не рассказала. Столько лет я страдал оттого, что отец так подло бросил меня. И всякий раз, когда говорил об этом маме, она повторяла: «Папа тебя любит». И я считал, что она просто врет, чтобы я не расстраивался. Теперь не знаю, что и думать. Может, настоящий отец и правда любил меня. Только где он? Что с ним стало? Мама говорила, он жив. — Эрек подумал о драконьем глазе. — Акдагаз тоже говорил, что отец у меня замечательный. Тогда все сходится: человек из сна вовсе не мой отец.
Бетани потерла подбородок.
— Наверное, мама не могла рассказать тебе о том, что это чужая память, потому что тогда пришлось бы признаться, что она отдала кому-то твою собственную. А сделала она это затем же, зачем поменяла тебе внешность, — чтобы спрятать!
— По-твоему, это должно меня утешить? — Эрек почувствовал, как волна гнева прокатилась от живота по всему телу. — Она стерла память всем моим друзьям! — Он закрыл глаза. — Не могу так больше! Ты хоть представляешь, каково это — жить-жить, а потом вдруг узнать, что ты совсем другой человек.
Бетани могла не отвечать на этот вопрос. Эрек понимал, что она прекрасно знает, каково это. Только вот ей резкий поворот в жизни принес лишь радость. Сейчас она была куда счастливее, чем живя у Эрла Эвирли. Наверное, и Эреку надо радоваться… Если только удастся хоть когда-нибудь привыкнуть к мысли о том, что у него чужая память. Кроме того, была еще одна закавыка.
— Мы с тобой в разном положении, Бетани. Ты точно знаешь, кто ты. Твои родители — Равда и Трэ Чистые. У тебя есть брат Пи, он в прыгбольной команде «Небеса Алипиума». Твоя мама была королевской сорицательницей, а твоя дальняя родственница Беа Чистая — великой пророчицей. — Он ткнул себя в грудь. — А что знаю о себе я? Только то, что мама и король Питер старательно скрывают от меня прошлое. Мою память забрали и куда-то дели. И ее уже никак нельзя вернуть! Нежданно-негаданно выясняется, что мои настоящие родители живы, а мне почему-то назначено судьбой стать королем… — Он осекся, чувствуя, что голос вот-вот задрожит.
Вместе с Бетани они вошли в королевскую трапезную в западном крыле. Джек с Оскаром уже сидели за столом. Джек жевал салат из ростков пшеницы и облачный пирог. Оскар, похоже, ждал, когда Джем Пудинг принесет чизбургеры и пиццу.
Эрек был очень рад отвлечься от мыслей о своем прошлом. Надо спасать близнецов!
— Оскар! Дэнни и Сэмми похитил твой учитель! Его нужно найти, сегодня же! Я боялся, что он и тебя схватил!
Оскар слегка покраснел.
— Ты ошибаешься! Роско и мухи не обидит! Он лучший учитель в мире! Он учит меня обращаться с пультом.
Эрек ощутил укол зависти.
— Плевать мне, чему он там тебя учит! Он преступник! Ты знаешь, где он живет?
Оскар кивнул.
— Вообще, он живет в Артаре, но я знаю, где он остановился в Алипиуме. Да что ты, Эрек, какой он преступник? Он очень умный! Между прочим, он предсказал, что ты попросишь меня привести тебя к нему домой.
