Синий краб (сборник) - Крапивин Владислав Петрович (лучшие книги онлайн txt) 📗
Но заката не было видно за высоким забором, а облако у всех на виду излучало мягкий свет.
Было тихо, только на улице рычал мотор маленького экскаватора. Там днем и ночью шла работа: к новым домам прокладывали трубы.
Юрчик сказал, что пойдет домой, а то бабушка заругает.
Жил Юрчик в соседнем дворе. Через ворота он никогда не ходил. Через забор было ближе. Сейчас он тоже свернул за дом и побрел на другой конец двора, к забору.
— А тому мальчишке, наверно, попало от своего отца, — вдруг сказал Валерка и жалобно поморщился. Он не любил, когда кому-нибудь попадало.
— Какому? — не понял Павлик.
— Ну, тому, сыну сторожа. За то, что выпустил олененка.
— Ты придумаешь! — почему-то обиделась Женька. — Может быть, никто и не узнал.
— Конечно не узнал, — решительно сказала Людмила. — Если бы узнали и ему бы попало, про это говорилось бы в сказке.
— Правильно, — согласилась Женька. — Сторож, наверное, подумал, что олененок сам сбежал из клетки.
— Звери не могут сбежать, — начал Павлик. — На клетках замки сделаны, которые сами запираются, если двери закрыты…
Он хотел как следует объяснить, какие на клетках замки, и стал разводить тонкими руками. Но Людмила сказала:
— Не знаешь если, то не говори. В прошлом году, когда ты в лагере был, из цирка удав уполз. Его по всему городу искали, а он нырнул в реку и уплыл. На пароходе догоняли.
— Так не бывает, — скучным голосом сказал Павлик.
— Не хочешь — не верь…
— Большой был удав? — спросил Валерка.
— Не знаю. Средний.
— Если средний, то он не очень опасный, — объяснил Павлик. — А вот если змея анаконда, которая в Южной Америке живет… Она знаете какая? Двадцать метров.
— Ну вас… — поморщилась Женька. — Про змей даже совсем неинтересно. Они противные.
— Скользкие, — согласилась Людмила.
— Все девчонки боятся змей, — сказал Павлик назло Людмиле. — И лягушек, и мышей…
— А ты боишься собак, — сказала Людмила. — И еще боишься ходить в темноте по лестнице. Я знаю.
— А ты толстая!
— А ты шкелет!
— Хватит вам, — жалобно протянул Валерка. — Все ругаются и ругаются…
— Смотрите, — снова тихонько сказал Алька, — в горе появилась пещера.
И все тут же позабыли про спор, потому что стали смотреть на облако. В серебристо-розовой облачной горе появился глубокий провал, и в нем клубились тени — серые и синие.
— Там живет ночь, — прошептала Женька на ухо Альке.
У Альки защекотало в ухе, но он не отодвинулся.
Ему стало хорошо и немножко страшно: будто он сидит в кукольном театре перед началом интересной-интересной сказки и ждет, когда поднимется занавес. Альке даже показалось, что сейчас появится что-то необыкновенное.
Но появился обыкновенный Юрчик.
Он вернулся совсем незаметно. Никто сначала его и не увидел: все смотрели в небо.
Юрчик постоял с опущенными плечами, вздохнул и виновато сказал:
— Там кто-то сидит.
— Где? — очнулась Женька, и все взглянули на Юрчика.
— У забора, — прошептал он.
Алька вдруг понял, что Юрчик перепугался. Так перепугался чего-то, что не смог даже бежать и не решается громко разговаривать. Глаза у него были круглые, как синие пластмассовые колесики от игрушечного грузовика.
— Тихо, — строго сказал Алька, хотя никто и не шумел. — У какого забора?
Юрчик ладонью махнул назад, через плечо, и стал ковырять сандалией землю. Потом еле слышно проговорил:
— Я домой пошел, а оно сидит в траве…
— Кто? — хором спросили все, Юрчик приподнял плечо:
— Не знаю… Полосатое.
— Оса? — обрадовался Павлик. Все знали, что Юрчик боится ос и шмелей, а они ведь полосатые.
— Сам ты оса! — хмуро сказал Юрчик. — Оно большое.
— Кошка? — спросила Людмила. — Бывают полосатые кошки.
— Сама ты кошка! — сказал Юрчик. — Оно вот такое… — Он раскинул руки, поглядел в обе стороны и увидел, что рук не хватает. — Еще больше.
— Чудовище какое-то… — пробормотала Женька. — Ты не врешь?
— Оно шевелится, — вздохнул Юрчик. Он почти перестал бояться, потому что непонятный зверь был далеко, а ребята близко.
Людмила старательно зевнула:
— Ерунда какая-то.
— Может быть, там тигр? — нерешительно заговорил Валерка. — Может быть, убежал из зоопарка и прячется. Ага?
Юрчик замотал головой:
— Не… у тигров бывают черные и желтые полоски.
— А у этого?
— Черные и серые…
— Кто еще бывает полосатый? — деловито спросил Алька, а по спине у него пробежал холодок: необыкновенное все-таки случилось.
— Зебры, — сказал Валерка.
— Кабаны, — прошептала Женька.
— Камышовые коты, гиены, бурундуки, киты-полосатики, — перечислил Павлик, будто у доски на уроке.
— Сам ты кит-полосатик, — сказала Людмила. — Надо пойти да посмотреть. А то сидим тут…
Оно лежало в густой и высокой траве.
Оно дышало.
Головы и хвоста не было видно. Среди стеблей крапивы и репейника виднелся лишь черно-серый полосатый бок, а из-под лопуха выглядывала тяжелая пятнистая лапа. Бок тихо колыхался, а лапа не шевелилась. Было непонятно, спит этот зверь или притаился, чтобы сейчас прыгнуть и кого-нибудь слопать.
— Это не зебра, — прошептал Валерка.
— Это вообще непонятно кто, — сказала Людмила и поежилась…
Алька почувствовал, как у него зачесались пятки. Это, наверно, потому, что недалеко на улице работал экскаватор. Его мотор был негромкий, но сильный, и земля мелко дрожала. Дрожь передавалась пяткам сквозь тапочки.
Ребята стояли у стены дома и по очереди смотрели из-за угла на непонятное существо. До него было еще далеко, но ближе никто не подходил. Наконец Павлик вытянул вверх длинную руку и тонким голосом произнес:
— Товарищи, без паники. Ничего страшного. Обнаружено большое полосатое чудовище. Что делать?
— Это не зебра, — снова серьезно сказал Валерка.
— Лучше бы уж это был тигр, — вздохнула Людмила. — Тогда хоть все понятно…
— Может быть, это полосатая корова? — робко спросил Юрчик.
Ему не ответили. Людмила почесала кончик носа согнутым пальцем.
— А в тайге тигров ловят сетями, — задумчиво проговорила она.
У Альки перестали чесаться пятки. Серебристое громадное облако растворяло в сумерках рассеянный свет. Альке вдруг подумалось, что такие облака бывают над жаркими странами, где бродят по джунглям желтые львы, а воины африканских племен, собираясь на охоту, бьют в большие барабаны. Альке стало совсем не страшно, только голос почему-то сделался сиплым.
— На площадке есть волейбольная сетка, — прошептал Алька. — Она большая.
Все молчали.
— Забоялись, — хрипло сказал Алька.
Сетку они отвязали быстро. Женька встала на плечи Людмиле у одного столба, Валерка подсадил Альку на другой, и они сразу распутали узлы.
— Надо держать по краям, — решил Алька, — а серединой накрыть чудовище.
Когда он сказал «чудовище», в животе у него что-то застонало, а левая коленка дернулась куда-то вниз. Алька удивился. Ведь он совсем не боялся, только в голове все время прыгало одно слово: «При-клю-че-ни-е, при-клю-че-ни-е…»
С одной стороны сетку взяли Алька, Валерка и Женька. С другой — Людмила и Павлик. И еще к ним прицепился Юрчик.
Павлик до сих пор дулся на Людмилу и сказал:
— Шла бы ты отсюда! Никакого толку не получится. Ты толстая и будешь мешать.
— Зато я сильная, — возразила Людмила. — А ты хлюпик.
— Тихо! — сердитым шепотом предупредил Алька, и его послушались.
Путь через двор показался длинным-длинным. Длиннее, чем от дома до кинотеатра «Спутник», потому что ноги двигались очень уж медленно. А когда охотники вышли из-за дома, ноги почти совсем остановились.
Стало еще темнее, и чудовища почти не было видно, только светлая лапа проглядывала в темных лопухах. «При-клю-че-ни-е, при-клю-че-ни-е», — глухо стучал экскаватор.
— Ура! — хрипло крикнул Алька и побежал к забору.
И все охотники тоже побежали, и Павлик тоже, кажется, крикнул «ура» тонким голосом. Альке стало весело, только глаза почему-то сами собой закрылись. И у других, наверно, тоже закрылись. Потом Алька почувствовал коленями жесткие листья репейника и повалился животом в ломкую высокую траву. И все повалились тоже, а середина сетки накрыла чудовище.
