Выпуск II. Том 1 - Кристи Агата (чтение книг .TXT) 📗
Он вдруг осекся. Айзекстайн, который, нахмурившись, рассеянно смотрел на камин, поднял глаза, но не успел увидеть, как суперинтендант Баттл предостерегающе посмотрел на Джорджа. Однако, как человек, чувствительный к колебаниям атмосферы, уловил некую напряженность.
– Я вам больше не нужен, не так ли, Ломакс? – осведомился он.
– Нет, спасибо, дорогой друг.
– Если я вернусь в Лондон, это не нарушит ваших планов, суперинтендант Баттл?
– Боюсь, что нарушит, сэр, – вежливо ответил суперинтендант. – Видите ли, если вы уедете, остальные тоже захотят уехать. А так не пойдет.
– Пожалуй.
Великий финансист покинул комнату, закрыв за собой дверь.
– Отличный малый этот Айзекстайн, – небрежно пробормотал Джордж Ломакс.
– Очень могущественный человек, – согласился суперинтендант Баттл.
Джордж снова зашагал по комнате.
– Одно меня очень беспокоит, – начал он. – Король Виктор! Я думал, он в тюрьме.
– Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция намеревалась следить за ним, но ему удалось улизнуть. Один из самых хитроумных субъектов, которых я когда-либо встречал. По каким-то причинам французы считают, что он в Англии, и поспешили известить нас.
– Но что он делает в Англии?
– Это вам лучше знать, сэр, – многозначительно заметил Баттл.
– Что вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы знаете эту историю, конечно… ах да, я вижу, знаете. Я, конечно, тогда еще не служил в департаменте, но слышал ее от покойного лорда Катерхэма. Неслыханная катастрофа.
– «Кохинор», – задумчиво произнес Баттл.
– Тише, Баттл! – Джордж подозрительно огляделся. – Умоляю вас, не надо имен и названий. Лучше не надо. Упоминая о нем, говорите К.
Суперинтендант, похоже, ничего не понял.
– Уж не связываете ли вы Короля Виктора с этим преступлением?
– Это лишь вероятность, вот и все. Если вы мысленно оглянетесь назад, сэр, вы вспомните, что было четыре места, где… э… некий коронованный гость мог спрятать бриллиант. Чимниз – одно из них. Короля Виктора арестовали в Париже через три дня после… исчезновения, если это так можно сказать, К. Я всегда надеялся, что в один прекрасный день он приведет нас к бриллианту.
– Но Чимниз дюжину раз обыскивали и осматривали.
– Да, – глубокомысленно согласился Баттл. – Но что толку искать, когда не знаешь, где искать? А если предположить, что этот Король Виктор приехал сюда что-то найти, был застигнут врасплох принцем Михаилом и застрелил его?
– Возможно, – признал Джордж. – Наиболее правдоподобный вариант преступления.
– Я бы не стал заходить так далеко. Это возможно, но не более.
– Почему?
– Потому что Король Виктор никогда никого не убивал, – серьезно напомнил Баттл.
– Да, но такой человек… опасный преступник…
Баттл недовольно покачал головой:
– Преступники всегда занимаются лишь своим делом, мистер Ломакс. Это удивительно, но так. И все же…
– Да?
– Я бы хотел расспросить слугу принца. Умышленно оставил его напоследок. Пригласим его сюда, сэр, если не возражаете?
Джордж молча согласился. Суперинтендант позвонил. Тредуэлл получил указания и удалился.
Вскоре он вернулся с высоким светловолосым человеком с выступающими скулами, глубоко посаженными голубыми глазами и почти таким же бесстрастным, как и у Баттла, лицом.
– Борис Анчуков?
– Да.
– Вы были камердинером принца Михаила?
– Да, я был камердинером его высочества.
Он хорошо говорил по-английски, хотя и с ярко выраженным иностранным акцентом.
– Вы знаете, что вчера вечером вашего хозяина убили?
Единственным ответом на этот вопрос послужил низкий крик, похожий на вой дикого зверя. Джордж, встревожившись, осторожно отошел к окну.
– Когда вы в последний раз видели вашего хозяина?
– Его высочество лег спать в половине одиннадцатого. Я, как всегда, лег в приемной, рядом с его спальней. Он, должно быть, вышел из комнаты через другую дверь, выходящую в коридор. Я не слышал, как он выходил. Наверное, мне подсыпали снотворного. Я был неверным слугой, я спал, пока мой хозяин бодрствовал! Будь я проклят!
Джордж изумленно уставился на него.
– Вы любили вашего хозяина? – спросил Баттл.
Черты лица Бориса болезненно исказились.
– Говорю вам, английский полицейский, я бы отдал за него жизнь! А поскольку он умер, а я жив, мои глаза не будут знать сна, а мое сердце не будет знать покоя до тех пор, пока я за него не отомщу. Я, как собака, выслежу его убийцу и, обнаружив его… Ах! – Сверкнув глазами, он выхватил из-за пазухи нож и взмахнул им. – Я не сразу убью его… о нет!.. Сначала я отрежу ему нос, отрежу уши и выколю глаза, а потом… потом я всажу нож в его черное сердце!
Он быстро засунул нож обратно и покинул комнату. Джордж Ломакс, по-прежнему выпучив глаза, чуть не вылезающие из орбит, глядел на закрытую дверь.
– Герцословак в чистом виде, – потрясенно прошептал он. – Совершенно нецивилизованный народ. Нация разбойников.
Суперинтендант Баттл медленно поднялся.
– Или этот человек искренен, – заметил он, – или он самый ловкий обманщик, которого я когда-либо видел. В первом случае один Бог поможет убийце принца Михаила, когда до него доберется эта ищейка в человеческом обличье.
Глава 15
Неизвестный француз
Вирджиния и Энтони шли по тропинке, ведущей к озеру. Выйдя из дому, они еще несколько минут молчали. Тишину наконец нарушил тихий смех Вирджинии.
– О господи, – сказала она, – разве это не ужасно? Мне так о многом нужно вам рассказать и спросить у вас, что я просто не знаю, с чего начать. Во-первых… – она понизила голос… – что вы сделали с телом? Ужасно звучит, правда? Никогда не думала, что буду замешана в преступлении.
– Полагаю, для вас это совершенно новое ощущение, – отозвался Энтони.
– А для вас нет?
– Ну, избавляться от трупа мне, конечно, никогда не приходилось.
– Расскажите, что вы с ним сделали?
Энтони сжато отчитался о том, что он проделал вчера вечером. Вирджиния внимательно слушала.
– По-моему, вы поступили очень умно, – похвалила она, когда он закончил. – Вернувшись на Паддингтонский вокзал, я смогу забрать сундук. Проблема может возникнуть лишь в том случае, если вам придется объяснять, куда вы отлучались.
– Не думаю, что дойдет до этого. Тело еще не нашли ни вчера вечером, ни сегодня утром. Иначе в утренних газетах уже было бы сообщение. А что бы там ни писали в детективных историях, ни один доктор, даже самый лучший, не может точно определить, сколько часов назад умер человек. Точное время смерти так и останется под вопросом. Сейчас для меня гораздо важнее алиби на вчерашний вечер.
– Я знаю. Лорд Катерхэм мне говорил об этом. Но человек из Скотленд-Ярда вроде бы убежден в вашей невиновности, а?
Энтони не ответил.
– Он не производит впечатления очень проницательного человека, – продолжала Вирджиния.
– Не знаю, не знаю, – неуверенно произнес Энтони. – Мне кажется, его не проведешь. Да, похоже, он убежден в моей невиновности, но… Его сейчас ставит в тупик отсутствие у меня видимого мотива.
– Видимого? – вскричала Вирджиния. – Да какой у вас может быть мотив для убийства неизвестного иностранного графа?
Энтони бросил на нее проницательный взгляд.
– Вы ведь когда-то были в Герцословакии? – спросил он.
– Да. Я жила там два года с мужем, в посольстве.
– Незадолго до убийства короля и королевы. Вы когда-нибудь встречались с принцем Михаилом Оболовичем?
– Михаилом? Конечно, встречалась. Маленький негодник! Он, представьте себе, предлагал мне вступить с ним в морганатический брак.
– Да что вы? А как же ваш муж?
– О, у него все было продумано.
– И как вы отреагировали на столь лестное предложение?
– Ну, – ответила Вирджиния, – к сожалению, приходилось действовать дипломатично. Поэтому бедняжка Михаил не получил пощечины, которой заслуживал. Но все равно он был задет. А почему вас так интересует Михаил?
