Выпуск II. Том 1 - Кристи Агата (чтение книг .TXT) 📗
– Чем же, сэр? – полюбопытствовал суперинтендант.
– За мной будет не так сложно следить, – кротко объяснил Энтони.
Увидев, как суперинтендант сверкнул глазами, он понял: выстрел попал в цель.
Глава 14
Общество политиков и финансистов
Если не считать невольного подергивания век, суперинтендант оставался, как всегда, бесстрастным и невозмутимым. Если он и удивился тому, что Вирджиния узнала Энтони, то не показал этого. Они с лордом Катерхэмом наблюдали, как эти двое вышли в сад. Мистер Фиш также смотрел на них.
– Славный молодой человек, – заметил лорд Катерхэм.
– Очень приятно, что миссис Ревел встретила старого друга, – добавил американец. – Они, наверное, уже давно знакомы?
– Кажется, да, – ответил лорд Катерхэм. – Но она никогда о нем не упоминала. Да, кстати, Баттл, мистер Ломакс вами интересовался. Он в голубой столовой.
– Спасибо, лорд Катерхэм. Я сейчас же туда пойду.
Баттл без труда нашел голубую столовую. Он уже знал расположение комнат в доме.
– А, вот и вы, Баттл! – вместо приветствия произнес Ломакс.
Он нетерпеливо расхаживал по ковру. Кроме него, в комнате находился крупный мужчина, сидящий в кресле перед камином, Его настоящий английский охотничий костюм выглядел в этой обстановке несколько неуместно. У него было толстое смуглое лицо с непроницаемыми, как у кобры, черными глазами, большой орлиный нос и квадратный, тяжелый подбородок.
– Входите, Баттл, – раздраженно пригласил Ломакс. – Да закройте за собой дверь поплотнее. Это мистер Герман Айзекстайн.
Баттл почтительно поклонился.
Он все знал о мистере Айзекстайне, и, хотя великий финансист молчал, а Ломакс беспрерывно шагал по комнате и болтал, Баттл знал, кто здесь настоящая сила.
– Теперь мы можем говорить свободно, – произнес Ломакс. – При лорде Катерхэме и полковнике Мелроузе мне не хотелось обронить лишнего. Понимаете, Баттл? Об этом не стоит распространяться.
– Да, разумеется, – ответил Баттл. – Но тайное всегда становится явным, как это ни печально!
На секунду на толстом смуглом лице финансиста проскользнуло что-то вроде улыбки, но она исчезла так же быстро, как и появилась.
– Ну и что вы думаете об этом молодом человеке… этом Энтони Кейде? – продолжал Джордж. – Вы и сейчас считаете его невиновным?
Баттл слегка пожал плечами:
– Его история вполне правдоподобна, и часть ее мы можем проверить. На первый взгляд все говорит о том, что вчера вечером он был здесь. Я, конечно, телеграфирую в Южную Африку и запрошу информацию о его прошлой жизни.
– И если все подтвердится, вы снимете с него подозрение?
Баттл поднял большую, почти квадратную ладонь:
– Не так скоро, сэр! Я этого не говорил!
– Что вы думаете о преступлении, суперинтендант Баттл? – впервые заговорил Айзекстайн.
У него был низкий, приятный, слегка повелительный голос. Вероятно, такой голос не раз помогал ему в различных переговорах.
– Еще рано делать выводы, мистер Айзекстайн. Я даже не знаю ответа на самый первый вопрос.
– Какой же?
– О, да все тот же! Мотив! Кому выгодна смерть принца Михаила? Прежде всего надо ответить на этот вопрос!
– Революционная партия Герцословакии… – начал Джордж.
Суперинтендант Баттл непочтительно отмахнулся от него.
– Если вы имеете в виду Братство Красной Руки, то это не они, сэр!
– Но листок с рисунком руки?
– Всего лишь трюк, чтобы навести на ложный след!
Достоинство Джорджа было несколько уязвлено.
– Право, Баттл, не понимаю, как вы можете быть так в этом уверены!
– Бог с вами, мистер Ломакс, мы все знаем о Братстве Красной Руки! За ними неусыпно следили с тех пор, как принц Михаил появился в Англии. В этом и состоит работа нашего департамента. Их не подпускали к нему и на пушечный выстрел!
– Я согласен с суперинтендантом Баттлом, – авторитетно изрек Айзекстайн. – Искать надо в другом месте!
– Видите ли, сэр, – продолжил Баттл, ободренный поддержкой, – кое-что об этом деле мы все-таки знаем. Мы не знаем, кому выгодна его смерть, но кому она невыгодна, мы знаем хорошо!
– То есть? – удивился Айзекстайн.
Его черные глаза неотрывно глядели на детектива. Почему-то он напоминал Баттлу кобру с раздутым капюшоном.
– Вам и мистеру Ломаксу, не говоря уже о лоялистской партии Герцословакии. Простите, сэр, но ваше положение не назовешь приятным!
– Право, Баттл! – возмутился шокированный до глубины души Джордж.
– Продолжайте, Баттл! – остановил его Айзекстайн. – Вы излагаете все очень правильно. Вы умный человек!
– У вас был наготове король! Вы потеряли короля, вот так! – Баттл выразительно щелкнул крупными пальцами. – Вам нужно срочно найти замену, а это нелегко. Нет, я не хочу знать подробностей вашего плана, в общих чертах он мне понятен, но ведь я прав, не так ли?
Айзекстайн медленно кивнул:
– Да, вы правы!
– И тут возникает второй вопрос: кто следующий наследник трона Герцословакии?
Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот медленно и неуверенно ответил:
– Это… я бы сказал… да, по всей вероятности, принц Николай.
– И кто этот принц Николай? – поинтересовался Баттл.
– Кузен принца Михаила.
– Я бы хотел все знать об этом принце Николае, особенно где он сейчас.
– О нем известно совсем немного, – ответил Ломакс. – В молодости его обуревали совершенно немыслимые идеи, якшался с социалистами и республиканцами и вел жизнь, абсолютно не подобающую его положению. Его исключили из Оксфорда, думаю, за какую-нибудь безумную выходку. Два года назад прошел слух, что он умер в Конго, но это только слух. Он объявился несколько месяцев назад, когда роялисты вновь подняли головы.
– Правда? – удивился Баттл. – И где же он объявился?
– В Америке.
– В Америке?
Баттл повернулся к Айзекстайну и лаконично спросил:
– Нефть?
Финансист кивнул.
– Он заявил, что если герцословаки будут выбирать короля, то предпочтут его принцу Михаилу, так как он придерживается более прогрессивных идей. Он ссылался на свои прежние демократические взгляды и приверженность республиканским идеалам. В обмен на финансовую поддержку он обещал предоставить нефтяные концессии определенной группе американских финансистов.
Суперинтендант Баттл настолько забыл о свойственной ему бесстрастности, что даже присвистнул.
– Вот так! – пробормотал он. – Лоялистская партия поддерживала принца Михаила, а вы тем временем были уверены, что последнее слово будет за вами. Так и получается!
– Не думаете ли вы… – начал Джордж.
– Это крупная сделка, – сказал Баттл. – Так говорит мистер Айзекстайн. А уж если он называет дело важным, значит, так оно и есть!
– Не всегда удается быть разборчивым в средствах, – спокойно заметил Айзекстайн. – В данный момент побеждает Уолл-стрит. Но они еще не имели дела со мной. Выясните, кто убил принца Михаила, суперинтендант Баттл, и вы сослужите хорошую службу своей стране!
– Одно мне кажется очень подозрительным, – вставил Джордж. – Почему телохранитель, капитан Андраши, не приехал вчера вместе с принцем?
– Я навел об этом справки, – ответил Баттл. – Все очень просто. Он остался в городе, чтобы договориться с одной леди от имени принца Михаила о следующем уик-энде. Барону это очень не понравилось и показалось неуместным при сложившихся обстоятельствах, поэтому его высочеству пришлось действовать тайком. Он, если так можно выразиться, был несколько… э… легкомысленным молодым человеком.
– Боюсь, что так, – кисло признал Джордж, – да, боюсь, что так.
– Полагаю, надо учитывать еще одно, – несколько неуверенно сказал Баттл. – Говорят, в Англии объявился Король Виктор.
– Король Виктор? – Ломакс нахмурился, пытаясь вспомнить.
– Знаменитый французский мошенник, сэр. Мы имеем предупреждение от парижской Сюрте.
– Ах да, – сказал Джордж, – теперь припоминаю. Специализировался на краже драгоценностей, не так ли? Но это же…
