Жюв против Фантомаса - Сувестр Пьер (читать онлайн полную книгу .txt) 📗
— Это точно.
Бонардэн продолжал:
— Надо предполагать, что дело это представляло огромную важность для госпожи Вальгран, так как она отказалась от крупных контрактов за границей и осела в Париже, живя на накопленные ею средства. Смелая женщина — она была действительно честный и замечательный во всех отношениях человек — преследовала двойную цель: добиться наследства для ее сына, маленького Рене, который находился у кормилицы в окрестностях Парижа, а также докопаться до разгадки судьбы своего мужа.
Возможно, вдова моего друга тешила себя надеждой, что ее муж не был виновен в убийстве костюмера, что он, может быть, не умер, что его безумие пройдет, если его когда-нибудь найдут и затем вылечат. Актриса — поскольку госпожа Вальгран также была актрисой — успокаивала себя иллюзиями… Шесть или семь месяцев назад, когда я не вспоминал уже об этих событиях, я случайно столкнулся с госпожой Вальгран нос к носу на одном из бульваров. Я с трудом узнал ее. Передо мной стояла не прелестная парижанка, какой я знал супругу нашего друга, а совершенно другая женщина: волосы у нее были грязные, взлохмаченные, на ней висела простая одежда, короче говоря, вид она имела довольно запущенный. «Добрый день, мадам Вальгран» — воскликнул я, протягивая к ней руки. Она жестом остановила меня: Тише, — шепнула она, — больше госпожи Вальгран не существует, сейчас я просто компаньонка.»
— К кому же вошла Вальгран в качестве компаньонки?
— К одной англичанке, по-моему, я не припоминаю ее имени…
Фандор не настаивал. Его интересовало другое:
— Госпожа Вальгран, наверное, хотела, чтобы другие не знали об ее настоящей фамилии? Вы не помните, как она попросила себя называть?
— Да, помню… Она сказала мне: зовите меня мадам Раймон.
Фандор подскочил.
— Ах, я так и знал! — не сдержавшись, воскликнул он.
— Что? — спросил сбитый с толку Бонардэн.
— Нет, ничего, — уже спокойным голосом ответил журналист.
Глава XXVII
Госпожа настоятельница
— Мне нужна госпожа настоятельница!
Дверь, к которой была приделана пружина, закрылась сама собой за спиной Фандора, и он очутился во внутреннем дворике монастыря. Перед ним стояла сестра-привратница монастыря и испуганно смотрела на нежданного посетителя.
Журналист настойчиво повторил:
— Могу ли я видеть госпожу настоятельницу?
— Но, месье… Да… То есть, нет… Я не думаю…
Добрейшая монахиня ходила взад-вперед, не зная, какое решение ей следует принять. Вдруг, решившись, она показала на коридор и, посторонившись, чтобы пропустить журналиста, быстро произнесла:
— Пожалуйста, пройдите сюда, месье, и подождите немного.
Фандор, выйдя из дома Бонардэна, решил, не откладывая на потом, исполнить поручение, возложенное на него актером, пострадавшим от руки Жюва.
Бонардэн помнил о любезном приеме и помощи, оказанной ему монахинями, когда его, раненного, принесли в монастырь. Будучи тогда не в состоянии их поблагодарить, он попросил Фандора при первой возможности сделать это от его имени и передать монастырю на нужды бедных пятьдесят франков.
Дверь приемной монастыря вновь открылась и, бесшумно скользнув по полу одеждой, в комнате появилась монахиня. Она приветствовала Фандора едва уловимым наклоном головы, в то время как Фандор с почтительностью склонился перед ней.
— Я имею честь разговаривать с госпожой настоятельницей?
— Наша мать-настоятельница извиняется, — тихим голосом сказала монахиня, — что не может в данный момент принять вас; я заменяю ее, месье, я сестра, отвечающая за монастырское имущество.
«Прямо в точку» — подумал Фандор…
Монахиня продолжала:
— Но не вы ли, месье, были вчера здесь, когда произошел этот… это несчастье…
— Я принес вам новости, сестра моя…
Монахиня переплела пальцы рук:
— Я надеюсь, они добрые? Как он себя чувствует, этот бедный молодой человек?
— Лучше не может быть, — быстро ответил Фандор, — кроме того, что его рана оказалась не очень серьезной, он получил отличный уход. Врачи без труда извлекли пулю из его тела.
— Я буду благодарить святого Коему, покровителя хирургов, — пробормотала сестра-монахиня, — а убийца, что ему сделали? Я предполагаю, он будет наказан?
Фандор улыбнулся:
— Убийцу, сестра моя, скорее самого можно назвать жертвой! Произошла чудовищная ошибка, стечение обстоятельств; как исключение, в этом деле виновный оказался очень порядочным человеком.
На монахиню нашло новое вдохновение:
— Я буду молиться святому Иву, покровителю адвокатов, чтобы он помог выбраться ему из этого дела!
— Право же, — воскликнул Фандор, — поскольку, сестра моя, столько святых в вашем распоряжении, вы, может быть, укажете мне одного, который мог бы помочь полиции в борьбе с преступниками.
Монахиня разгадала намерения журналиста, это была умная женщина, не лишенная чувства юмора и понимающая шутку; она быстро ответила:
— В таком случае вы могли бы обратиться к святому Георгию, покровителю воинов!..
И, вновь посерьезнев, соблюдая сдержанность, которую ей предписывала ее одежда, сестра-монахиня подвела итог беседе:
— Наша матушка-настоятельница будет очень тронута, когда узнает о вашем любезном посещении нашего монастыря…
— Позвольте, сестра моя, — прервал ее Фандор, — моя миссия еще не закончена и…
Журналист аккуратно положил перед ней две голубые купюры.
— Это, — заявил он, — от имени господина Бонардэна, на нужды бедных…
Монахиня рассыпалась в благодарностях и, глянув с хитринкой в глазах на Фандора, произнесла:
— Вы, наверное, улыбнетесь, месье, если я вам скажу, что буду за это благодарить святого Мартина, покровителя милосердных людей… во всяком случае, я сделаю это от всего сердца!
Фандор извинился за то, что так долго задержал свою собеседницу.
— По-моему, вас зовет колокол, сестра моя, — сказал он.
Та утвердительно кивнула:
— В самом деле, наступило время вечерни.
Фандор в сопровождении монахини выходил из приемной монастыря и, оставив по правую от себя сторону внутренний дворик, подходил к двери, выходящей на улицу.
Сестра-привратница уже собиралась открыть ему дверь, когда журналист вдруг застыл на месте. Шагая друг за другом размеренным шагом, представительницы общины медленно и спокойно пересекали двор, чтобы направиться вглубь сада, где над густыми зелеными деревьями возвышалась небольшая колоколенка часовни.
Фандор, забыв о всяком такте, неподвижно стоял, наблюдая за монахинями, по крайней мере за одной из них.
Сестра-экономка стояла по-прежнему рядом с ним.
— Сестра моя, — лихорадочно спросил он у нее, не пытаясь даже скрыть дрожь в голосе, — скажите мне, кто эта монахиня, которая идет впереди остальных?
— Впереди, месье?
— Впереди, сестра моя…
— Монахиня, о которой вы говорите, месье, это наша святая матушка-настоятельница!..
Фандору повезло найти такси сразу, как только он вышел из монастыря. Наморщив лоб, журналист так глубоко погрузился в свои мысли, что в момент, когда такси затормозило на улице Бонапарт, он с удивлением огляделся по сторонам.
— Куда я попросил вас отвезти меня? — спросил он у водителя. Последний, удивившись, с сочувствием посмотрел на своего клиента:
— Как куда! По адресу, который вы мне дали, не я же его выдумал, в конце концов?..
Фандор не ответил и рассчитался с водителем.
«Это Провидение! — думал он. — Я, наверное, хотел встретиться с Бонардэном, чтоб сообщить ему об исполнении его поручения, но, в действительности, я должен бы немедленно увидеть Жюва после всего того, что узнал в монастыре.
Не раз я замечал, как невозможное становится реальностью…»
Журналист продолжал стоять с опущенной головой посередине тротуара, мысли его затерялись в воспоминаниях, и он, казалось, совсем не замечал толчки задевающих его прохожих.
— Ну и ну! — громко крикнул Фандор, когда один, очень грубый прохожий столкнул его с тротуара на проезжую часть улицы. — Что я здесь потерял, на улице? Мечтаю, вместо того, чтобы бежать предупредить Жюва!
