Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів - Гудкайнд Террі (книги бесплатно без онлайн .txt) 📗
Натан обійшов кімнати, оглянув ліпнину під стелею і дорогі килими, що покривали майже всю підлогу. Всюди стояли кушетки і крісла. В одній з кімнат стояли два столи — письмовий та обідній. На письмовому були акуратно розкладені аркуші паперу, пір'я з срібними ручками, чорнильниці в золотій оправі.
В іншій кімнаті стояло ліжко. Кларисса ніколи не бачила такого ліжка.
Чотири різьблених стовпчика підтримували атласний балдахін із золотими візерунками.
Покривало на ліжку було під стать балдахіну. Але найбільше Клариссу вразили розміри ліжка — воно займало майже всю кімнату.
— Добре, — сказав Натан, закінчивши огляд. — Напевне, нам це підходить.
Кларисса хихикнула, — Натан, король не посоромився б ночувати в такій кімнаті.
Натан скривився:
— Можливо. Але я — більше, ніж король. Я пророк. — Посмішка Кларисси відразу зникла.
— Так, ви дійсно більше, ніж король. Натан пройшов уздовж стін і погасив майже всі лампи, залишивши тільки одну біля ліжка і іншу — біля шафи.
Потім він повернувся до Кларисси і махнув рукою в бік дверей:
— Я буду спати на кушетці. А ти забирайся в ліжко.
— Я ляжу на кушетці. Мені буде незручно в такому ліжку. Я проста жінка і не звикла до розкоші. На ліжку повинні спати ви.
Натан поплескав її по щоці.
— Звикай. Бери ліжко. Я не засну, знаючи, що така красуня спить на канапі. А я багато мандрував, і такі речі мене не бентежать. — В дверях він вклонився:
— На добраніч, моя люба, — і почав закривати двері, але зупинився. — Кларисса, я приношу вибачення за ті погляди, які тобі довелося винести, і за те, що люди могли про тебе подумати через мою історію.
Він дійсно був справжнім джентльменом.
— Вам нема чого вибачатися. Це було навіть досить забавно, ніби я беру участь в п'єсі.
Натан засміявся, і в його синіх очах спалахнули іскорки.
— Було забавно, чи не правда, змусити всіх думати, що ми не ті, ким є насправді?
— Спасибі вам за все, Натан. Завдяки вам сьогодні я відчула себе красивою.
— Ти дійсно красива. Кларисса посміхнулася:
— Це тільки через сукню.
— Краса йде зсередини. — Він підморгнув їй. — Спи спокійно, Кларисса. Я поставив на двері магічний щит, так що сюди ніхто не ввійде. Ні про що не турбуйся; тут ти в безпеці. — Він тихо закрив двері.
Від випитого вина Клариссі було жарко. Вона пройшлася по кімнаті, розглядаючи обстановку, провела пальцями по срібній інкрустації туалетного столика біля ліжка, торкнулася гранованого скла ламп. Потім погладила долонею атласне покривало і відкинула його.
Ставши перед дзеркалом, вона прийнялася розшнуровувати ліф сукні і, коли покінчила з цим заняттям, нарешті змогла вдихнути на повні груди. Сукня зісковзнула з її плечей, але корсет застібався на спині. Сівши на ліжко, Кларисса спробувала дотягнутися до гачків, але у неї нічого не вийшло. Пирхнувши, вона зняла черевички з м'якої шкіри, потім панчохи і з насолодою поворушив пальцями босих ніг.
Кларисса подумала про дім. Згадала своє маленьке зручне ліжко. Вона нудьгувала за домівкою — не тому, що була щаслива там, а просто тому, що це був будинок, єдине її житло. Тут їй було не по собі. Це було незатишне і страшне місце. Кларисса подумала, що вона ніколи вже не зможе повернутися додому.
Раптом вона відчула себе самотньою. Поруч з Натаном її гріла віра в нього. Він завжди знав, де вони знаходяться, що треба робити і що говорити.
Здавалося, він ніколи не відчуває сумнівів. А Клариссу терзали сумніви, особливо зараз, коли вона залишилася одна в спальні.
Як не дивно, але вона занудьгувала за Натаном більше, ніж за домом, а він був всього лише в сусідній кімнаті.
Килим приємно пестив босі ноги Кларисси, коли вона йшла до дверей. Вона тихо постукала по золоченому барельєфу біля одвірка, почекала трохи і постукала знову. — Натан? — Неголосно покликала вона. Потім знову постукала і знову покликала.
Він не Відгукнувся, і тоді Кларисса прочинила двері й зазирнула в суміжну кімнату. Там горіла тільки одна свічка.
Натан знову перебував у стані відчуженості. Він сидів у кріслі і байдуже дивився в нікуди. Кларисса постояла біля дверей, прислухаючись до його розміреного диханню.
У перший раз, побачивши, що він сидить прямий як ціпок і не блимає повіками, вона перелякалася, але Натан запевнив її, що займається цим чи не все своє життя. Він не розсердився в той перший раз, коли вона почала трясти його, думаючи, що з ним щось сталося.
Натан взагалі ніколи на неї не сердився. Він незмінно ставився до неї з повагою і добротою — дві речі, про які Кларисса завжди мріяла і в яких її співвітчизники їй відмовили. А чужинець дав їх їй без зволікань.
Кларисса знову покликала його по імені. Натан моргнув і подивився на неї.
— Все добре? — Запитав він.
— Так. Пробачте, якщо я перешкодила вашим роздумам. Натан відхилив її занепокоєння.
— Ні-ні.
— Бачте, я подумала… Ви мені не допоможете… розстебнути плаття? Я не можу дістати гачки на спині, а якщо я ляжу так, плаття помнеться.
Натан пройшов за нею в спальню. Кларисса погасила лампу біля шафи, і горіла тільки та, що була біля ліжка.
Кларисса обома руками підняла волосся, а Натан заходився розстібати гачки на корсеті. Клариссі було добре від того, що він поруч.
— Натан? — Прошепотіла вона, коли він розстебнув останній гачок, і злякалася, що він запитає — що це за гуркіт? — І їй доведеться відповісти, що це стукає її серце.
Вона повернулася, притримуючи на грудях сукню.
— Натан, — набравшись хоробрості, вона подивилася в його дивовижні очі, — Натан, мені так самотньо…
Він спохмурнів і поклав свою велику долоню на її оголене плече.
— Ну що ти, моя дорога. Я ж у сусідній кімнаті.
— Я знаю. Я маю на увазі іншу самотність… Не знаю, як це висловити…
Коли я залишаюся одна, то починаю думати. про те, що мені належить зробити, щоб допомогти тим людям, про яких ви говорили, і такі жахи лізуть в голову, що…
Натан перебив її:
— Часто думки про щось набагато неприємніші, ніж якщо це робити. Ти й не думай. Насолоджуйся великим ліжком і красивою кімнатою. Хто знає, може завтра нам доведеться ночувати в канаві.
Кларисса кивнула. Вона була змушена відвести погляд від його очей, щоб не втратити рішучості.
— Натан, я знаю, що я звичайна жінка, але ви змусили мене відчувати себе особливою. Красивою… Бажаною.
— Ну, як я вже казав…
Вона доклала палець до його губ, і він замовк.
— Натан, я дійсно… — Кларисса подивилася в його чудові очі і сказала зовсім не те, що збиралася:
— Натан, боюся, ви занадто карколомний чоловік, щоб я могла встояти. Ви проведете ніч в цьому великому ліжку, поруч зі мною?
Легка усмішка торкнула його губи:
— Карколомний?
— Дуже. — Кларисса кивнула і відчула, як хитнулися її завиті локони.
Натан продовжував тримати її за талію, і від цього серце Кларисси забилося ще швидше.
— Кларисса, ти мені не повинна нічого, я вивіз тебе з Ренвольда, але в обмін ти обіцяла допомогти мені. Крім цього ти нічим не зобов'язана мені.
— Я знаю. Це не…
Кларисса зрозуміла, що їй не потрібно нічого пояснювати.
Вона підвелася навшпиньки, обхопила руками його шию і притиснулася губами до його губ. Натан притягнув її до себе, і Кларисса відчула, що тане в його обіймах.
Натан відступив.
— Кларисса, я старий. Ти — молода жінка. Тобі не потрібен старий зразок мене.
Як довго вона страждала від того, що думала, ніби занадто стара для любові, як часто відчувала себе нещасною від цього! І ось тепер цей чоловік, цей чудовий, яскравий, красивий чоловік говорить їй, що вона замолода для нього.
— Натан, я хочу, щоб ви кинули мене на ліжко, зняли з мене це дивовижне дороге плаття і любили мене, поки я не почую, як співають добрі духи.
В мовчанні Натан дивився на неї. Потім він підхопив її на руки і поніс до ліжка, але не кинув Клариссу на атласне покривало, як вона вимагала, а опустив її м'яко й обережно.
